Après la mort tragique de son fils Daniel, Janet est absorbée par le chagrin et les souvenirs de la maison qu’ils partageaient autrefois. Mais quand sa belle-fille, grace, apparaît soudainement et force Janet à quitter la maison, la femme est choquée. Ce qui semble être une trahison cruelle se transforme en un acte inattendu de compassion lorsque grace révèle ses véritables intentions…
Quand Daniel est mort, mon monde s’est effondré.
Il n’était pas seulement mon fils; il était mon meilleur ami, mon confident, l’homme qui remplissait la maison de vie. Le silence qui a suivi son départ était insupportable. Je pensais que grace, sa femme et moi trouverions du réconfort dans notre chagrin commun.
Mais j’ai réalisé à quel point j’avais tort.
Grace et moi avons toujours été des étrangers polis. Bien sûr, nous avons célébré les vacances ensemble, échangé des conversations embarrassantes lors de dîners de famille, mais notre seul vrai lien était Daniel. Sans lui, nous étions deux femmes qui traversaient la même perte, mais qui ne pouvaient ou ne voulaient pas se connecter.
Un mois après l’enterrement, grace est venue sans prévenir. J’étais assise dans le salon avec Bella, mon Chihuahua, qui s’est immédiatement méfiée de la voir.
Grace entra dans la maison, ses talons sonnaient sur le plancher de bois, son visage était imperturbable comme une pierre.
«Nous devons parler, Janet», dit-elle sans acclamations.
J’ai mis une tasse de thé et j’ai rencontré son regard, le cœur serré.
«Qu’est-il arrivé, grace?»
Elle n’a pas répondu. Au lieu de cela, elle est passée devant moi, dans le couloir et dans la chambre à coucher.
«Désolé?» je l’ai appelée en me levant. «Tu as dit que tu voulais parler? Qu’est-ce que tu fais?»
Elle se tourna vers moi, son visage était froid et calculateur.
«Vous devez faire vos bagages. Je te sors d’ici.»
Mon cœur se Serra comme si quelque chose d’important était sur le point de se produire.
«De quoi parlez-vous? C’est ma maison!»
Elle renifla fort, faisant grogner Bella à la porte.
«C’était la maison de Daniel, Janet. Il l’a acheté il y a des années, tu te souviens? Il a insisté pour que tu déménages pour qu’on se rapproche tous. Et maintenant qu’il est parti, cette maison est à moi.»
Je suis entrée dans la pièce, mes mains tremblaient.
«Grace, je vis ici depuis des années. J’ai élevé mon fils dans cette maison! Tu ne peux pas me virer!»
Son regard ne faiblit pas.
«Je t’ai fait une place dans une maison de retraite. Il est permis de garder les animaux de compagnie là-bas, donc Bella peut venir avec vous. Ecoute, Janet, c’est inutile de discuter. Tout est déjà réglé.»
Je la regardais. Une maison de retraite? Comme si j’étais une vieille femme décrépit qui ne peut pas prendre soin d’elle-même?
«Tu n’as pas le droit de le faire», dis — je. «Tu ne m’en as même pas parlé. Tu ne m’as pas demandé ce que je voulais, grace!»
«Je n’avais pas besoin de demander», a — t-elle répondu, la voix était uniforme mais pas violente. «Tu ne peux pas rester ici, Janet. Un. C’est mauvais pour toi et tu le sais.»
«Mauvais pour moi?» j’ai craché les mots. «Ou est-ce mauvais pour toi? Tu veux effacer tous les souvenirs de Daniel qui ne correspondent pas à ta nouvelle vie? C’est ta cible?»
Son visage était tendu, mais elle n’a pas répondu. Au lieu de cela, elle a pris une valise et a commencé à empiler mes affaires. Bella se coucha sur le lit, ses yeux se jetaient entre grace et moi.
«Arrête», ai-je dit en faisant un pas en avant. «S’Il Te Plaît, Grace. Parlons-en.»
«J’ai essayé de te parler», répondit — elle, la voix étant devenue forte pour la première fois. «Mais chaque fois que je suis venue ici, tu étais… coincée. Assis dans le même fauteuil, regardant les mêmes photos, refusant de passer à autre chose. Tu penses vraiment que Daniel voudrait que tu vives comme ça?»
Ses paroles me blessaient et mes larmes me couvraient les yeux.
«Ne dis pas que Daniel aimerait ça! Tu ne comprends pas ce que cette maison signifie pour moi.»
Elle se figea, ses mains serrant le bord de la valise. Pendant un moment, j’ai pensé qu’elle s’arrêterait, qu’elle était consciente de ce qui se passait.
Mais quand elle m’a regardé, son visage est redevenu pierreux.
«Je sais que tu souffres, Janet», dit-elle doucement. «Mais ce n’est pas discuté. Tu pars aujourd’hui.»
Une heure plus tard, mes affaires ont été emballées et chargées dans la voiture de grace. J’étais assise sur le siège du passager, tenant fermement la cage avec Bella, trop abasourdie pour résister.
Les rues clignotaient à l’extérieur de la fenêtre pendant que grace roulait en silence, ses poings blanchis à la chaux par la tension sur le volant.
«Je ne peux pas croire que tu le fasses», dis-je finalement, la voix s’est arrachée. «Daniel serait tellement déçu de toi.»
Sa mâchoire était serrée, mais elle ne m’a pas regardé.
«Tu penses que je fais ça pour te faire du mal?»elle a demandé un Instant plus tard, sa voix était calme et tendue. «Tu penses que c’est facile pour moi?»
«Si ce n’est pas facile pour vous, pourquoi faites-vous cela?»
«Parce que j’essaie de te sauver, Janet!»elle a répondu, sa voix s’est arrachée. «Je ne pouvais pas te laisser dans cette maison noyée dans des souvenirs. C’est mauvais pour toi. Et pour moi aussi.»
Je la regardais, trop abasourdie pour répondre. Le reste du chemin est passé dans un silence tendu, l’air entre nous était lourd.
Je ne savais pas qu’elle essayait de me sauver. Je pensais qu’elle n’avait rien d’important dans ma situation. Je pensais juste qu’elle voulait se débarrasser de moi pour faire ce qu’elle veut à la maison.
Je ne pensais pas que grace s’en souciait assez.…
Quand elle a finalement garé la voiture, je me suis préparée à voir une maison de retraite stérile avec des plantes artificielles et un panneau “Bienvenue dans les collines Ensoleillées” ou quelque chose du genre.
Mais à la place, j’ai vu la maison de grace.
«Quoi… pourquoi sommes-nous ici?»j’ai demandé, la voix tremblait.
Grace a garé la voiture, mais elle n’a pas répondu immédiatement. Quand elle s’est tournée vers moi, son visage s’est adouci, et dans ses yeux, j’ai vu quelque chose que je n’avais pas vu depuis des semaines.
Vulnérabilité.
«Janet», dit-elle doucement. «Je ne vous envoie pas dans une maison de retraite.»
J’ai cligné des yeux, les mots ne m’ont pas immédiatement atteint.
«Quoi?»
«Maman», dit-elle doucement.
Je ne m’attendais pas à ce qu’elle dise ça. Elle ne l’a fait qu’une fois, le jour de leur mariage. Je ne pensais pas que grace voyait ma mère en moi.
«Je voulais que vous viviez avec moi», a-t-elle dit, sa voix arrachée. «Je ne savais pas comment demander. Je pensais que si je t’invitais, tu dirais non. Dis-moi que tu n’as pas besoin, que tu peux le faire toi-même. C’est pour ça que je l’ai fait. Désolé si je t’ai offensé, mais je ne savais pas quoi faire d’autre.»
Je la regardais, mon esprit ne pouvait pas comprendre immédiatement ce qui se passait.
«Tu … voulais que je vive avec toi?» j’ai haleté.
Elle hocha la tête, les larmes gonflaient dans ses yeux.
«Nous avons tous les deux perdu Daniel et je souffre beaucoup aussi. Peut-être que j’ai l’impression d’être de retour sur mes pieds, mais je me débrouille à peine. Je ne peux pas manger normalement parce que je ne veux pas manger seule. Je ne peux pas marcher parce que je ne veux pas marcher seule… j’ai besoin de toi. Tout le plaisir est pour moi. Bella aussi.»
L’intérieur sentait la peinture fraîche et la lavande. Grace m’a préparé une chambre. Il y avait des cintres dans le placard, attendant mes affaires, et dans le coin il y avait un petit berceau pour Bella.
Sur la commode, il y avait des cadres avec des photos de Daniel, son sourire tordu figé dans le temps.
Bella renifla doucement son nouveau berceau, puis marcha plusieurs fois en cercle avant de se mettre à l’aise avec le doux hurlement. En la regardant, pour la première fois depuis des semaines, j’ai senti une douleur à la poitrine se relâcher.
» Tu as l’air affamée, chérie», dis-je à grace. «Préparons ma fameuse tarte aux pommes de terre, d’accord?»
Cette nuit-là, autour d’une tasse de thé et d’une tarte, grace et moi étions assis à la table de la cuisine et nous parlions. Pour la première fois depuis longtemps, nous n’avons pas évité le thème de Daniel.
» Il a toujours raconté les pires blagues», a déclaré grace en riant doucement. «Tu te souviens quand il a essayé de nous convaincre que son karaoké était un ‘art de la performance’?»
J’ai souri à travers les larmes.
«Il l’a hérité de son père, grace. Bill était exactement le même. Les mauvaises blagues sont son super pouvoir. Mais il était impossible de ne pas rire! Tu penses qu’ils font rire tout le monde au paradis?»
Nous avons parlé pendant des heures, partageant des souvenirs d’un homme que les deux aimaient. Grace m’a dit des choses que je ne savais pas sur lui — comme comment il lui apportait des marguerites tous les mardis parce qu’elle n’aimait pas les roses, ou comment il chantait ses chansons préférées de manière fausse pour la faire rire.
Pour la première fois, j’ai vu grace non seulement une femme qui a épousé mon fils, mais un homme qui l’aimait autant que moi.
«Nous n’arrêterons jamais de lui manquer», a — t-elle dit doucement en se tenant à la tasse. «Mais peut-être pouvons-nous nous aider mutuellement à trouver un moyen de continuer à vivre. Et Janet? On peut retourner chez toi et prendre toutes tes affaires. Je suis désolée d’avoir fait ça.»
Grace a été dure avec moi ce jour-là, c’était cruel, mais elle a agi par souci. Et finalement, elle m’a donné plus qu’un endroit pour vivre. Elle m’a redonné espoir.