Le bébé est déjà très proche», dit doucement la sage-femme, trempant la sueur du visage de Galina.
Galina Serra les dents et s’accrocha à la main de sa mère. Une douleur aiguë a transpercé tout son être, mais elle a gardé le silence – craignant d’effrayer les enfants des voisins.
«Victor aurait dû revenir il y a longtemps», murmura – t-elle. «Il est parti juste pour les chemises des enfants.»
Sa mère la caressait doucement sur les mèches mouillées: «n’y pense pas maintenant. Allez, un autre effort…»
Le nouveau-né s’est retrouvé dans les mains de la sage – femme et a immédiatement pleuré fort-avec confiance, fort, comme pour déclarer son apparition dans ce monde. Tout le monde a entendu le premier cri de Sergei: grand-mère, mère, sage-femme. Tout le monde sauf mon père. «Garçon, Galets! C’est comme une noix!»la grand-mère s’est réjouie de recevoir son petit-fils.
«La police a-t-elle été contactée?»- a demandé prudemment le voisin, qui a conduit la future mère à la maison.
«Ils ont été traités», a-t-elle répondu. «Ils disent que c’est souvent le cas maintenant… ils partent, et c’est tout.»
Victor ne pouvait pas disparaître comme ça. Il a promis de revenir avec des vêtements pour enfants. Il m’a dit comment il allait apprendre à son fils à pêcher. Comment construire une balançoire dans la cour. Leur demeure l’a accueillie par le froid. Galina, d’une main pressant Sergei, l’autre a commencé à allumer le four. Dans le coin, il y avait un berceau – maison, que Victor avait réussi à assembler avant de partir.
La première nuit, elle ne ferma presque pas les yeux. Je sortais sur le porche, je regardais dans l’obscurité: les phares de la voiture n’apparaîtront-ils pas? Les pas familiers ne vont-ils pas se faire entendre?
Les femmes du village murmuraient: «il l’a Abandonnée. Je l’ai fait. Maintenant, beaucoup le font – dans la ville et disparaissent.» «Il s’est enfui. Jeune encore…»
Mais il y avait d’autres opinions: «ce n’était pas comme ça que Victor était. Il ne pouvait pas simplement prendre et partir.» «Et peut-être que ce qui s’est passé? Les temps sont maintenant … »
Galina n’a écouté personne. Pendant la journée, j’ai effectué des tâches ménagères, nourri le bébé, changé les couches. Et la nuit, elle était assise près de la fenêtre, regardant dans l’obscurité. Un mois plus tard, les fonds sont épuisés. J’ai dû vendre des boucles d’oreilles en or – un cadeau de mariage de Victor. Puis elle est allée vendre une machine à coudre.
«Laisse-moi te chercher du lait», suggéra une voisine, Nina. «J’ai une vache qui donne bien. Et l’enfant en a besoin.»
» Je vais travailler», répondit fermement Galina.
Quand Sergei a eu deux mois, elle a passé la nuit sans larmes pour la première fois. J’étais assise avec mon fils endormi dans mes bras et je me demandais quoi faire ensuite. » Nous allons y arriver», murmura – t-elle en embrassant la joue dodue du bébé. «Papa reviendra, et si ce n’est pas le cas, nous nous débrouillerons nous – mêmes.»
Le matin, elle a accroché un rideau d’une vieille robe à la fenêtre. Elle a chauffé l’eau, baigné son fils dans une auge, chantant une berceuse. Et puis je me suis assis pour écrire une demande d’emploi à l’école.
La vie a continué. Sans Victor. Mais avec l’espoir, qui chaque jour était de plus en plus enraciné dans l’âme – non plus l’attente de son retour, mais la foi en ses propres forces.
Sergei s’est assis derrière le dernier bureau, serrant fermement le crayon sur le cahier. Il avait déjà huit ans, mais les problèmes Mathématiques n’étaient pas faciles.
«Sergey Kotov, a-t-il fait face à des exemples?» l’enseignante s’est approchée de son bureau.
«Presque, Maria Ivanovna,» — le garçon leva les yeux. «Il faut encore un peu de temps.»
La femme soupira et jeta un regard sur la montre.
«Vous avez encore cinq minutes, puis vérifiez.»
Sergei hocha la tête et se pencha à nouveau sur la tâche. Les vieilles bottes en caoutchouc, qui provenaient du garçon du voisin et trop grandes pour lui, il se cachait prudemment sous le bureau – c’était honteux de les montrer à tout le monde. Après les cours, il se précipita à la maison, sautant par-dessus les flaques d’eau. Maman devait revenir plus tôt – aujourd’hui, de nouveaux livres ont été apportés à la bibliothèque de l’école et elle a promis d’apporter un manuel de Mathématiques.
La maison a rencontré son arôme de pommes de terre bouillies. Maman se tenait près de la cuisinière, en remuant le contenu de la casserole.
«Comment ça va à l’école?»elle a demandé sans se retourner.
» D’accord, » – a répondu Sergei, jetant la mallette sur le banc. «Sur la lecture, j’ai reçu le top cinq.»
Galina se retourna et son visage fatigué éclata d’un sourire.
«Bravo! Qu’avez-vous lu?»
«A propos du garçon défenseur de la patrie», s’est-il installé à la table. «Maman, papa était courageux?»
Galina se figea un Instant, puis posa lentement la louche sur la table.
«Très courageux», dit-elle doucement. «Le plus courageux.»
En dehors de la fenêtre, la pluie s’est chargée et les gouttes, frappant le rebord de la fenêtre, ont créé un son de fond confortable.
» Je vais aussi être courageux», a déclaré Sergey avec confiance. «Et fort. Pour t’aider.»
Galina est venue et a serré son fils dans ses bras.
«Tu m’aides déjà», murmura-t-elle en l’embrassant au sommet.
Sergei a grandi comme un jeune bouleau, s’est renforcé et a pris de la force. À douze ans, il maniait déjà une hache, allait chercher de l’eau au puits, réparait une haie. L’uniforme scolaire est devenu petit – les manches de la veste couvraient à peine les poignets. «Maman, il faut une nouvelle veste», a-t-il dit au dîner. «Celui-ci n’est pas du tout de taille.»
Galina a mis de côté la coutellerie et a regardé son fils. À la lumière de la lampe à kérosène (la lumière était à nouveau éteinte), il ressemblait étonnamment à Victor – les mêmes yeux, le même menton persistant.
«D’accord,» acquiesça-t-elle. «Samedi, nous irons dans la région, nous allons acheter.»
«Y a-t-il des moyens?»Sergei fronça les sourcils. «Peut-être que je vais faire le tour? Et c’est possible.»
» Il y a», répondit Galina avec confiance. «J’ai mis de côté.»
Elle n’a pas dit que la nuit, elle tricotait des chaussettes à vendre, remettait du lait de chèvre au marchand et travaillait comme femme de ménage au conseil de village le week-end. Sergei a tout compris sans mots. Il était respecté à l’école. Personne n’osait taquiner, même si les occasions étaient les seules dans la classe sans père, vêtues de l’épaule de quelqu’un d’autre.
Après avoir cassé le nez de kola zhdanova en cinquième année pour avoir insulté sa mère, tout le monde a préféré rester à l’écart.
«Tu sais, ton père était le gars le plus puissant du village», a remarqué un voisin de Kohl alors qu’ils réparaient le porche ensemble. «Un vrai héros.»
«Qu’est-ce qui lui est arrivé, à ton avis?»Sergey a demandé tranquillement en martelant le clou.
Kolya se Tut, se gratta la nuque.
«Je ne sais pas, mon garçon. Mais une chose est sûre: ce n’est pas de son plein gré qu’il a disparu. Ce n’était pas un homme comme ça.»
Sergei hocha la tête. Il n’a jamais eu cette conversation avec sa mère – il a vu comment ses souvenirs lui faisaient mal. Mais il représentait souvent son père comme un héros ou un Sauveur, mort dans l’exercice de son devoir. À quatorze ans, Sergei a d’abord ramené à la maison l’argent gagné – réel, de ses propres mains. Tout l’été, il aidait le forestier: il marquait les arbres, nettoyait les trous, surveillait les mangeoires.
» C’est pour toi, maman», a – t-il mis des billets minables sur la table. «L’hiver sera utile.»
Galina se figea en regardant l’argent. La première boule de neige tombait à l’extérieur de la fenêtre, couvrant le jardin avec une couverture blanche. Les bûches crépitaient dans le four. » Je sais que tu essaies pour nous deux», a déclaré Sergej. «Maintenant, je vais aussi aider.»
Galina leva lentement les yeux vers son fils. Devant elle, ce n’était plus un garçon – un jeune homme avec un regard déterminé et des mains calleuses. C’est comme si Victor était de retour – plus jeune, mais avec la même détermination dans le regard. «Merci», a-t-elle seulement pu prononcer en retenant ses larmes.
Le soir, après avoir posé son fils, Galina a sorti une vieille photo de la commode. Victor la regarda avec de jeunes yeux riants, la serrant par les épaules. Au dos, l’encre fanée se formait en mots: «Ma seule.»
«Il devient aussi fort que toi», murmura – t-elle en faisant glisser le doigt sur la photo. «Tout aussi gentil.»
Sergei redressa le nœud de cravate et regarda dans le miroir fissuré. Le reflet montrait un jeune homme haut avec de larges épaules et un menton déterminé.
La veste bleu marine était parfaite – maman a travaillé dur pour la gloire, en refaisant le vieux costume de son père, soigneusement gardé toutes ces années.
Aujourd’hui, il a dix-huit ans et des invités étaient attendus le soir.
Mais l’événement principal est aujourd’hui la Dernière cloche de l’école, l’achèvement des études. À venir-l’arrivée. Sergey n’a pas encore décidé du choix de l’établissement d’enseignement.
«Maman, dois-je chauffer l’eau?»cria-t-il en sortant de la pièce.
Galina se tenait près de la cuisinière, en remuant le contenu de la casserole. Au fil des ans, ses cheveux sont devenus gris, les rides ont traversé le visage autrefois lisse. Mais la posture est restée aussi droite et le regard ferme. «Déjà chauffée», sourit-elle. «Quel bel homme … un vrai fiancé.»
«Maman, arrête…» — Sergei confus.
» Shurochka Bondareva te regarde comme ça, » – un clin d’œil à Galina. «Remarqué?»
Sergei rougit et écarta: «Maman, arrête…»
On a frappé à la porte. Sergei regarda l’horloge avec surprise – il n’était que six heures du matin.
«Qui aurait pu être si tôt?»Galina murmura en essuyant ses mains sur son tablier.
Sergei s’approcha de la porte et l’ouvrit. Sur le seuil se tenait un étranger – grand, vêtu d’un manteau sombre, ne convenant pas à la période de l’année. Les cheveux gris apparaissaient sur les tempes, les rides profondes semblaient avoir été coupées avec un couteau. Il a gardé calme et avec dignité. «Bonjour,» dit-il doucement, en regardant attentivement Sergei. «Je comprends bien, est-ce la maison des Chats?»
» Oui, » – a répondu Sergei méfiant, bloquant le passage.
L’homme hocha la tête et se dirigea vers la voiture garée près du guichet. Sergey vient de remarquer une voiture noire avec des Vitres teintées. L’étranger a sorti une petite valise du coffre et est retourné au porche.
» C’est de Victor Kotov», a – t-il dit en tendant sa valise. «Il a demandé à être remis le jour de la majorité de son fils.»
Dans le dos de Sergei, le tintement de la vaisselle brisée retentit. En se retournant, il vit sa mère figée dans la porte de la cuisine. Son visage est devenu blanc. «Vous … savez-vous où il est?»Galina a demandé d’une voix tremblante.
L’homme a enlevé ses lunettes. Son regard était fatigué et triste.
«Victor est parti depuis longtemps. Mais il m’a demandé de le transmettre à son fils quand il aurait dix-huit ans. Je ne sais rien d’autre.»
Il se retourna et se dirigea rapidement vers la voiture. Sergei voulait l’appeler, poser mille questions, grouillant dans sa tête, mais ne pouvait pas prononcer un mot. Galina s’approcha lentement et posa sa main sur l’épaule de son fils.
«Apportez — le à la maison», dit – elle doucement.
La valise était étonnamment lourde. Sergei l’a mis sur la table de la cuisine. Elle et sa mère regardaient silencieusement la peau brune effilochée, les coins métalliques, le château à l’ancienne.
» Ouvre», dit enfin Galina, assise sur un tabouret.
Sergei a claqué les serrures. Le couvercle se souleva lentement.
À l’intérieur, il y avait des paquets de dollars soigneusement rangés. Sur le dessus – une enveloppe avec l’inscription «gala et son fils».
Les mains tremblantes Galina ouvrit l’enveloppe. J’ai sorti une feuille de papier pliée quatre fois. L’écriture était douloureusement familière – anguleuse, avec une forte pression, comme une personne habituée à sauver des mots. «Mes chers,
Si vous lisez cette lettre, alors je ne suis plus là. Désolé, Galia, De ne pas être revenu à l’époque. Ce jour-là, dans la ville, j’ai été témoin d’un crime par hasard. J’ai été forcé de travailler pour eux en vous menaçant. Toutes ces années, j’ai essayé de sortir, mais je me suis trop enlisé.
Je vous ai vu de loin. Je suis venu plusieurs fois, j’ai regardé la maison, pour Sergei. Une fois, je t’ai vu, fiston, couper du bois dans la cour. Comment as-tu grandi…
J’ai économisé cet argent pour vous. C’est tout ce que j’ai pu garder. Laissez seryozha recevoir une éducation, acheter une maison dans la ville, vivre dignement.
Galina, je suis désolée pour tout. Je t’aimais à chaque Instant de ces maudites années. Tu étais mon phare dans les ténèbres.
Sergei, je suis fier de toi. Tu es devenu un vrai homme. Protège ta mère.
Toujours à vous, Victor.»
Galina pressa la lettre à son cœur et se Serra. Les larmes coulaient sur les joues.
Sergey se tenait accroché au bord du comptoir. À l’intérieur, quelque chose s’est effondré et a été reconstruit en même temps. L’image du père, créée par son imagination, n’a pas disparu – il s’est simplement transformé, il est devenu réel, vivant.
Le soir, ils étaient assis sur le porche. Dans l’air, il y avait un parfum de lilas et d’herbe fraîchement coupée. Quelque part dans le village, il y avait un harmonium – ils ont célébré la Dernière cloche de l’école.
«Comment gérer l’argent?»- a demandé Sergei en regardant le ciel étoilé.
Galina redressa le foulard sur ses épaules.
«Tu iras faire des études», répondit-elle calmement. «À Moscou ou à Saint-Pétersbourg. C’est à toi de choisir.»
«Et toi?»
«Je vais attendre que tu aies fini tes études. On décidera.»
Sergei hocha la tête. Assis en silence. Puis il dit doucement « » Il t’aimait. Moi aussi.»
» Je sais, » répondit simplement Galina. «J’ai toujours su.»
Une étoile filante survolait le village, dessinant le ciel avec une trace lumineuse. Sergei ferma les yeux et fit un vœu. Pas pour moi – même-pour maman. Pour qu’elle arrête enfin d’attendre et commence à vivre pleinement. Galina regarda son fils et vit les traits de son mari – les mêmes yeux, le même menton têtu, la même détermination dans le regard. Mais elle se voyait aussi-sa résilience, sa force, sa capacité à aimer contre toute attente.
«Joyeux anniversaire, fiston», murmura-t-elle en lui serrant les épaules. «Papa serait fier de toi.»
Sergei sourit et Serra sa mère dans ses bras.
«Il serait fier de toi aussi, maman. Très.»
