« C’est une vengeance chrétienne », dit Neil d’une voix douce, tout en tenant la portière.
« Le sang appelle le sang. »
Il me tendit la tablette. L’écran s’illumina, affichant une fête somptueuse déjà en cours. « La famille Sue organise un banquet d’anniversaire aujourd’hui », expliqua-t-il. « Ils couronnent Lin Maja reine de Jing Hai. »
Ce nom me brûlait les lèvres. Maja. La servante. Celle qui avait été mon ombre pendant vingt ans, pour finalement se révéler être le serpent qui avait empoisonné toute ma vie.
« Cette couronne », poursuivit Neil, son regard croisant le mien dans le rétroviseur, « t’appartient. »
Il fit défiler la page.
« Apparemment, la famille Sue a préparé trois présents pour votre libération. Une idée ? »
Je me suis adossé au cuir moelleux. Ce confort me paraissait étrange après cinq ans passés sur un lit de pierre.
« Rien de bon, j’imagine. »
« D’abord, dit-il, un rasoir. Pour vous raser la tête et vous contraindre à la vie monastique. Cinq ans de pénitence pour un crime que vous n’avez pas commis. »
J’ai caressé du bout des doigts l’épingle en forme de phénix sur ma poitrine.
« Continuez. »
« Deuxièmement, une confession de dix mille mots. Ils s’attendent à ce que vous la mémorisiez et la récitiez sans faute sur scène ce soir, prouvant ainsi votre « vertu » et votre « réhabilitation ». »
« Et la troisième chose ? » demandai-je d’une voix dangereusement basse.
« Enfin, un contrat pour Star Manner. Le seul bien que vous ayez laissé à votre fille biologique, Zyu. Ils veulent que vous le cédiez à Maja. »
« Ils osent me le voler », murmurai-je. La rage était une chose froide et solide en moi. Ni brûlante, ni aveuglante, mais une arme précise et tranchante. Cette villa était la seule chose que j’avais réussi à protéger pour Zyu, mon unique enfant.
« Quelle meute de loups ingrats », songea Neil.
« Alors », dis-je en regardant le bâtiment scintillant qui s’approchait.
« Mon arrivée n’est que le spectacle de cette femme. »
« Eh bien, alors », dis-je en redressant ma robe cramoisie.
« S’ils ont préparé trois cadeaux, je leur ferai trois surprises en retour. Allons-y. Il est temps d’accueillir mon futur époux. »
En arrivant, je les ai vus. Ma fille, Zyu, et son mari, Xi Hong. Ils se disputaient avec un agent de sécurité.
« Excusez-moi ! » disait Zyu d’une voix tendue. « Une détenue nommée Yinglan a été libérée aujourd’hui. Où est-elle ? »
« Elle est déjà partie », répondit l’agent d’un ton méprisant.
« Partie ? » Le visage de Zyu se décomposa.
« Xi Hong, tu crois qu’il est arrivé quelque chose à maman ? Elle est en prison depuis cinq ans. Elle n’a jamais voulu me voir. »
J’avais le cœur serré. J’avais refusé ses visites. Je ne pouvais pas la laisser me voir dans cet état, brisée et abattue.
« Ça va aller », dit Xi Hong en la serrant contre lui.
« Elle se sentait probablement coupable envers toi. C’est pour ça qu’elle t’évitait. Aujourd’hui, c’est le banquet d’anniversaire de la famille Sue. Elle doit y être. Maudite famille Sue… ils ont fait souffrir ma mère pendant cinq ans. »
« Chérie, » sanglota Zyu, « tu dois nous obtenir justice. »
« Ne t’inquiète pas, » lui promit-il.
« Une famille insignifiante comme les Sue ne représente rien pour moi. »
Je restai dans l’ombre de la voiture, les laissant entrer les premiers. Mon combat n’était pas le leur. Pas encore.
Je franchis seule le grand hall d’entrée. Les chuchotements commencèrent aussitôt.
« C’est un grand jour pour la famille Sue. »
« En effet. Les filles Sue sont si brillantes. »
« Leur matriarche est devenue reine de Jinghai. Impressionnant. »
Je me frayai un chemin à travers la foule, tel un fantôme dans une robe rouge sang. Je retrouvai sa robe sur mesure, celle qu’elle avait fait faire pour son « couronnement », et je l’enfilai. Elle lui allait à merveille.
Je me dirigeai droit vers le centre de la pièce, où mon mari, Su Hayan, était en train de faire des courbettes à Lin Maja.
« Qui est cette femme ? » murmura quelqu’un.
« Pourquoi porte-t-elle la robe de la matriarche ? »
Maja me vit la première. Son visage devint livide. Puis, ses deux filles aînées, Hansang et Jene – celles que j’avais élevées – poussèrent un cri d’effroi.
« Qui t’a laissé porter cette tenue ? » hurla Hansang.
Je souris.
« Qu’y a-t-il ? Ma tenue vous déplaît ? »
Su Hayan, mon mari depuis vingt-huit ans, se retourna enfin. Il ajustait la boucle d’oreille de Maja, ses doigts s’attardant sur son cou. Il avait l’air ridicule.
« Chéri », fit Maja d’un air mielleux en lui attrapant le bras.
« Chéri, regarde. Que penses-tu de ma nouvelle robe sur mesure ? »
Une femme à côté d’eux fit la moue.
« Monsieur, cette robe doit coûter très cher. La matriarche ne gère plus les finances. S’habiller aussi somptueusement semble… déplacé à votre âge. C’est tout à fait inapproprié. »
« Enlève-la », me siffla Hayan.
« Elle te va mieux », lui dit Maja, sans me remarquer.
« Il y a du monde. »
« Ce n’est rien », murmura-t-il en l’embrassant sur la joue.
« Vilaine. Vilaine. Tellement agaçante. »
« Yinglan ! » s’exclama Jene, ma belle-fille avocate.
« Arrête d’être aussi effrontée. Tu sais que c’est le banquet d’anniversaire de Maja aujourd’hui. Tu es obligée de voler la vedette ? Rentre te changer. »
Je me tournai vers la foule et éleva la voix.
« Vous ne vous êtes jamais demandé qui je suis vraiment ? »
« Maître Sue », demanda un ancien associé, « qui est-elle vraiment ? Serait-ce votre maîtresse ? »
J’ai ri.
« Je suis Yushiman », ai-je annoncé, ma voix résonnant dans le silence stupéfait.
« Mariée légitimement à Su Hayan. La matriarche légitime de la famille Sue. »
« Quoi ? »
« Alors celle qui est consacrée… ? »
« Elle ? » J’ai désigné Maja du menton.
« Ce n’est que la servante. »
Un murmure d’effroi a parcouru la pièce.
« Mon Dieu ! C’est la servante de la famille Sue ! »
« Yinglan ! » a hurlé Maja, le visage rouge de rage.
« Tu m’humilies exprès ? »
« T’humilier ? » J’ai fait un pas vers elle.
« Tu oses organiser des fêtes somptueuses pour une servante, mais tu refuses d’affronter la réalité ? Notre famille expie tes fautes. »
« Tu es la honte de la famille Sue ! » a crié Jene.
« Stain, tu comprends ?»
« Et si c’était elle ?» murmura quelqu’un.
« Quand la nouvelle est tombée, on a juste entendu dire que quelqu’un des Sues avait été emprisonné. On n’aurait jamais imaginé que ce soit leur matriarche.»
« Maintenant, tu es satisfait », grogna Hayan, le visage sombre.
« Maintenant, tout le monde sait que les Sues ont une criminelle condamnée. L’humiliation suprême.»
« Comme prévu », ricana Maja en reprenant ses esprits.
« Mon orgueil compte plus que ma vie. C’est insignifiant.»
« Ce n’est qu’une peine de prison », dis-je en haussant les épaules.
« Même pas une condamnation à mort. Arrête ton cinéma.»
« Ça suffit !» cria Hayan.
« Je vois venir son petit stratagème. Elle fait des crises pour attirer notre attention, pour qu’on lui donne une chance de s’intégrer.» Il fit un signe de tête à Maja, qui affichait un sourire triomphant.
« J’ai préparé trois cadeaux pour toi, Yinglan », dit Maja d’une voix faussement compatissante.
« Accepte-les, et je t’accorderai cette chance. »
« Par coïncidence », dis-je, « j’ai aussi trois surprises pour toi. »
Majaa m’ignora.
« La première. » Un serviteur apporta un microphone et une épaisse pile de papiers.
« J’ai commandé une lettre d’excuses de dix mille mots. Tu t’agenouilleras et tu la réciteras à voix haute. C’est ton expiation pour tes fautes passées. »
La foule murmura.
« Réciter 10 000 mots ? C’est cruel. »
« Cinq ans de prison, ça ne suffit pas ? »
« Vous voulez que je commence maintenant ? » demandai-je, feignant la confusion.
« Êtes-vous sûrs du moment ? Papa », dis-je à Hayan, « l’anniversaire de tante Lynn est important, non ? »
« Très bien », lança-t-il sèchement.
« Récitez-le chez vous, alors. Deuxième cadeau ! »
Un serviteur apporta un plateau d’argent. Un rasoir électrique y reposait.
« Rasez-vous la tête », ordonna Maja.
« Immédiatement. Et devenez nonne. Cinq ans de vie monastique avant de revenir. Expier mes souffrances. Reconstruisez-vous. »
« Confession publique. Crâne rasé », murmura quelqu’un.
« Cette Maja… ce n’est qu’une servante. Une humble servante qui mérite un tel sacrifice ? »
« Et la troisième », dit Maja, les yeux pétillants de victoire.
« Troisième. Cède-moi ta villa, Star Manner, en guise de compensation. Ce n’est qu’à cette condition que nous te pardonnerons. »
C’est la seule chose que j’ai donnée à ma fille.
Je me suis souvenue du jour où j’ai signé le contrat avec Zyu, des années avant le coup monté.
« Shingan », avait dit Hayan, « mes filles sont gâtées. Épouse-moi si tu veux. Mais renvoie ta fille. »
« Hayan, nous sommes une famille recomposée. Tes filles comptent. Les miennes aussi. C’est ma chair et mon sang. » « Eh bien, refuser… ? »
« Maman », avait dit la petite Zyu en tirant sur ma manche.
« Je vais y aller. Nous t’avons sauvé la vie. Je ne t’en veux pas. Quand je serai grande, je te protégerai comme il faut. » Je l’avais laissée tomber. Je l’avais si mal laissée tomber.
« Zyu, je t’ai laissé tomber. Je suis méprisable. Je te transférerai les propriétés. Grandis bien et, quand je serai vieux, je me rachèterai comme il se doit. »
Ces trois « cadeaux » n’en étaient pas. C’étaient trois poignards plantés droit dans mon cœur.
« Vous ne cessez de m’étonner, tous les trois », dis-je d’une voix glaciale.
« Tant pis. Je ne ferai rien de tout ça. »
« Tu me défies ? » rugit Hayan.
« Je te verse 100 000 par mois et tu refuses ces tâches pour l’anniversaire de Maja ? Ingrat ! »
« 100 000 ? » Je ris. Un vrai rire, sec.
« Je reçois 100 dollars par mois. Qu’est-ce que tu as dit ? »
Un silence de mort s’installa.
« Impossible ! » balbutia-t-il.
« Je vous ai promis trois surprises », dis-je en me tournant vers la foule.
« Voici la première. » J’ai désigné Maja du doigt.
« Demandez-lui. Demandez-lui quel est le montant exact de mon allocation mensuelle. »
« Maja ? » Hayan semblait perplexe.
« Mon allocation mensuelle. Vous ne me l’avez toujours pas versée. »
Maja pâlit. « Tenez. Prenez-la. » Elle fouilla dans son sac et jeta un billet de 100 yuans à mes pieds.
« Le chef de famille a dit que c’était tout ce que nous donnions. »
« Cent yuans d’allocation mensuelle », dis-je aux invités stupéfaits.
« C’est ridicule. Est-ce ainsi que vit la matriarche de la famille Sue ? La famille Sue est milliardaire, et pourtant leur matriarche vit comme ça. »
« C’est incroyable. »
« Personne ne trouve que cette bonne abuse de son pouvoir ? »
« Comment est-ce possible ? » Hayan était paniquée. « Papa, tu laisses tante Lynn gérer ses finances ? » demanda Jene.
« Je… je suis débordée de travail. Laissez Maja s’en occuper. Où est le directeur financier ? Venez ici ! »
Un homme en costume, visiblement terrifié, s’est précipité en avant.
« Monsieur Sue, expliquez-moi ça.»
« Je… je fais confiance à Maja », balbutia le directeur.
« Elle ne ferait pas ça.»
« Monsieur Sue », dit le directeur d’une voix tremblante,
« Lin Maja reçoit 1,1 million de yuans par mois. Un million de salaire… et 100 000 yuans d’allocation pour la matriarche.»
« Une bonne gagne un million par mois et vole 100 000 à la matriarche !»
« Que peuvent bien faire 100 yuans ? Vivre de pain et de cornichons tous les jours.»
« Ça suffit !» hurla Maja, désespérée.
« Même si c’est vrai, ça n’excuse en rien le fait d’avoir renversé quelqu’un avec une voiture ! Pas étonnant que la jalousie et le ressentiment vous aient poussé à faire ça ! C’est pour ça que vous avez agi ainsi ! Quelle cruauté ! »
« Si j’ai renversé quelqu’un… », dis-je en me tournant vers le frère de Hayan, mon beau-frère.
« Il y a des années, je vous ai personnellement remis les images de vidéosurveillance. Qui a coupé les durites de frein ? Vous le savez parfaitement. »
« Où insinuez-vous ? » balbutia-t-il.
« Vous ne saviez pas ? » demandai-je à Hayan.
« Je lui ai donné ces images. Si elle les avait présentées comme preuve, j’aurais été acquittée. Mais ta précieuse fille », dis-je en regardant Jene, « a témoigné contre moi. »
« Suji, est-ce vrai ? » murmura Hayan.
« Hayan, laisse-moi tranquille ! Ne punis pas les enfants ! » s’écria soudain Maja en se jetant à terre. « Madame, j’ai eu tort pendant toutes ces années. J’ai abusé de mon pouvoir. Punissez-moi ! Mais épargnez la chef de famille et les enfants !
Quant à l’argent de poche… c’est ma faute ! Je me prenais pour la matriarche, vivant dans un manoir, profitant de festins somptueux… et j’ai gardé l’argent. Si vous le voulez, je vous le rends ! »
« Vivre dans un manoir ? Des festins somptueux ? » raillai-je.
« Quand est-ce que j’ai eu ça ? Reprends-le. Je ne toucherai pas à ton argent sale. »
« Maman, ça fait mal ! » s’écria soudain Jene en se précipitant vers Maja.
« Tu t’es fait mal ? Tu es tombée violemment ? »
« Yinglan ! » cria Hansang.
« Tu savais que tante Lynn était handicapée ! Pourquoi l’as-tu poussée si fort ? »
« Mademoiselle Sue, vous inventez tout », dis-je sans bouger d’un pouce.
« Je ne l’ai même pas touchée. Elle s’est laissée tomber. Toute votre famille essaie de me faire porter le chapeau. C’est votre nouveau passe-temps ? »
« Vous… des dizaines de témoins ont tout vu ! Je suis aveugle ? Ou vous trois, vous êtes aveugles ? » rétorqua Jene.
« Exactement », dit une voix dans la foule.
« Aucun contact. Elle a clairement simulé sa chute. On l’a tous vue. »
« Ça suffit ! » sanglota Maja.
« C’est ma faute. Tout est de ma faute. Ma jambe inutile cause des problèmes. Je suis un fardeau pour tout le monde. Taisez-vous tous ! »
« Tante Lynn, » dit Jene d’une voix faussement compatissante, « vous rendez-vous compte des efforts que nous avons déployés pour obtenir ce cadeau pour tante Lynn ? Nous avons donné la moitié de la fortune de Sue au Groupe Crimson Phoenix rien que pour cette inauguration. »
« Shingan, » ajouta Hansang, « êtes-vous obligé de vous disputer avec une personne handicapée ? L’inauguration de Maja va commencer. Votre petite farce nuit à sa réputation. »
« Handicapée ? » dis-je. Je m’approchai de Maja, recroquevillée au sol.
« Vous insultez les vrais handicapés. »
« Vous… Qu’est-ce que vous faites ? » hurla-t-elle tandis que je lui attrapais le revers de sa robe.
« Elle n’est pas handicapée, » annonçai-je à l’assemblée.
« Elle fait semblant. Voici mon deuxième cadeau pour vous tous. »
D’un coup sec, je la remis sur pied. Elle se tenait là, parfaitement équilibrée, ses jambes « inutiles » robustes.
« Nia… comment va ta jambe ? » Hayan balbutia, les yeux écarquillés.
« Pourquoi je ne sais pas ? » demanda Jene, perplexe.
« Si je te dis qu’elle a toujours fait semblant, » dis-je, « tu ne me croiras pas, n’est-ce pas ? »
« La jambe de tante Lynn… elle… elle est prête, n’est-ce pas ? » finit par dire Zeun, la plus jeune.
« Je… je voulais faire une surprise à tout le monde. »
« Tant mieux », reprit Hansang d’un ton sec.
« C’est toi qui as tout gâché. C’est vrai. C’est… ton cœur est sombre. C’est seulement comme ça que je peux croire que les jambes de Lynn sont posées. »
« Nausée », murmurai-je.
« Vous êtes vraiment des sophistes. »
Je regardai les trois filles que j’avais élevées.
« Su Hansang. Su Jene. Su Zeun. Je suis votre mère. Elle, ce n’est qu’une nounou. Pourquoi la protégez-vous en toutes circonstances ? Je suis ici aujourd’hui pour une seule raison. Je veux juste savoir. C’est une nounou. Pourquoi la famille Sue l’aime et la protège-t-elle… et moi, je mérite l’enfer ? »
« Yinglan, qu’est-ce que tu veux, bon sang ? » grogna Hayan.
« Puisque je suis sortie de prison… sois juste ta mère. Je t’aime encore. Écoute-moi. Allons-y. »
« Tu es moins hypocrite », railla Jene.
« Je… Yinglan… renoncement volontaire à mon identité de mère », balbutiai-je, la douleur me submergeant enfin.
« Toi… »
« Ce mari », dis-je en regardant Hayan, « je ne le veux plus. Cette mère… elle aussi ne me convient pas. »
« Ye Shinglan ! Réfléchis-y ! »
« Des déchets qui poussent… tu as encore besoin de réfléchir ?» Je sortis de ma poche le lourd emblème de la matriarche de la famille Sue.
« Voici l’emblème de ta famille Sue. Je ne l’ai jamais utilisé. Maintenant, rends-le-toi.» Je le jetai à ses pieds.
« Et ceci.» Je sortis notre certificat de mariage.
« Vingt-huit ans. La soie verte se transforme en cheveux blancs. Je donnerai ma jeunesse en pâture au chien. » Je la déchirai en deux. « Maintenant, rends-la-toi aussi. »
« Shingan ! Tu es obligée de faire descendre tout le monde de scène ? »
« Maman, » dit Hansang d’une voix glaciale.
« Tu nous as élevés pendant plus de vingt ans. Nous avons été très patients avec toi. Ne sois pas effrontée. »
« Et si je disais… que je devais obtenir un résultat ? »
« Tu vois, Cloud, laisse tomber », dit Maja en s’avançant.
« C’est entièrement de ma faute. Je ne suis qu’une nounou. Je ne mérite pas la couronne de la reine. Je m’en vais. Je m’en vais. C’est elle qui devrait partir. »
« Maintenant… il n’y a plus besoin de se cacher », dit Hayan en retenant Maja. Il me regarda, le regard vide.
« Puisque tu refuses d’affronter… d’avoir des réponses. Ye Shingan, voici la réponse. Tu comprends ? Maja… est en réalité la mère biologique de mes trois filles. »
Le monde s’arrêta. Mère… biologique. Mes vingt ans. Mes vingt années à les élever, à les câliner, à les aimer… Tout cela n’était qu’un mensonge. Je n’étais qu’une nounou non rémunérée.
« Cette réponse », dis-je d’une voix tremblante, « te satisfait-elle ? »
« Satisfaite », dit Hayan. « Satisfaite. »
« Su Hayan ! » Une femme dans la foule cria : « Tu n’as pas dit que ton ex-femme était morte ? Je t’ai épousé. Prends soin de ton enfant. Prends soin de ces enfants. Élève-les adultes. Ils deviendront la famille Sue. Ton ex-femme est de retour. Dis-le-moi. Alors, que suis-je ? »
« Maîtresse, dit Hayan en se tournant vers Maja, c’est de ma faute. Toutes ces années… tu as travaillé dur pour m’aider. Tu t’es occupée des enfants pendant vingt ans. Tu les as élevés. C’était formidable. Je te suis reconnaissante. »
« Maman, nous sommes ta famille, dit Jene en serrant Maja dans ses bras.
« Après tout, c’est elle l’étrangère. »
« Je t’interdis de te dire ça ! » s’écria Maja.
« C’est vrai ! Nous l’avons. J’ai fait de mon mieux. Le lui cacher. C’est pour qu’elle se sente… elle dans son cœur. Très bien. Maintenant, même la famille n’a plus d’importance. Tu ferais mieux de partir d’ici ! »
« Ne dis pas ça », dit Hayan en me prenant par l’épaule. Un contact froid et méprisant. « Shingan est si vieille. Elle sort. Que peux-tu… J’ai peur. Même me nourrir. Tout cela est un problème. Ou… tu retournes dans la famille Sue. Deviens une nounou. »
Être. Une. Nounou.
« Tuer le cœur », murmurai-je.
« Nounou supérieure. Maîtresse mère. Changer. Nounou. Tuer. »
« Merci beaucoup d’être venue », dit le maître de cérémonie, essayant de reprendre le contrôle.
« La reine de Jinghai est un symbole d’honneur. Elle représente Koko. La sagesse. La force. Elle est toute la femme de Jinghai. Un exemple d’apprentissage. Que cela commence. »
« Attends une minute », murmura Maja à Hayan.
« Je vais te nettoyer à nouveau. »
Ils allaient la couronner. Juste devant moi.
« Suivant. Veuillez appeler la reine. Début. »
« Ningon », murmura Maja en passant près de moi, « De quoi tu parles ? Tout ce que tu possèdes m’appartient… et j’en aurai encore plus. »
« Maman, ne te dépêche pas de t’asseoir. Papa t’attend. Il porte une couronne de laurier. Vite. »
« Maman, la couronne de laurier, elle est à moi », gloussa Maja.
« Toi », dis-je en lui attrapant le bras.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? »
« C’est à toi. Ne te prends pas pour la mère de famille. C’est ridicule. Assieds-toi. Tu veux être riche ? Pourquoi es-tu partie si tôt ? Descends et fais une erreur. Franchement, bienvenue Maya, dans ma famille Sue. Je te donne une chance de te racheter. Avoue ton erreur. »
« Ce n’est pas moi qui devrais me tromper », dis-je.
« Mais toi. Toi. Et toi. »
« Folle ! » hurla Hayan.
« La loi de la famille Sue. Tu as peur de l’oublier. »
« Oublier ? Je n’oublierai pas, même en mourant.»
« Maja travaille dur », annonça Hayan.
« Pour ne pas te faire honte. Accepter d’être une nounou. Et elle est si douée. Maintenant… tu n’es plus digne de la famille Sue.»
« C’est bien vrai », dis-je.
« Je ne l’ai pas dit plus tôt. La mère de la famille Sue. Je ne veux pas l’être. Allons, Su Hayan. J’ai fait partie de la famille Sue. C’est terminé.»
« Tu es née dans la famille Sue », déclara-t-il.
« La mort hante aussi la famille Sue. »
« Moi… au final… qu’est-ce que j’attends encore ? C’est pathétique. Comme prévu, personne ne veut être seul. »
« Qui a dit que personne ne la voulait ? »
Une nouvelle voix retentit dans le hall. Claire, forte et furieuse. La foule s’écarta. Ma fille, Zyu, s’avança. À ses côtés, son mari, Xi Hong.
« Vous ne voulez pas de moi », lança Zyu, les yeux flamboyants, fixant la famille Sue.
« Et d’où sors-tu, Medley ? »
« Je suis avocate ! » rétorqua Jene.
« Crois-le ou non, je te poursuis en justice ! »
« Comment oses-tu frapper les gens ? » demanda Xi Hong en se plaçant calmement devant Jene.
« Oserais-tu me frapper ? » hurla Jene.
« Jiao, mari, espèce de folle ! Tu es folle ! »
« Dis-moi, » dit Xi Hong d’une voix menaçante, « qui est cette femme qui pue ? »
« J’ai dit, qui est cette femme qui pue ? »
« Moi… moi, » balbutia Jene, terrifiée.
« C’est bon à savoir, » dit Xi Hong.
« Roule. »
« Maman ! » Zyu accourut vers moi, les yeux embués de larmes.
« Zyu. Je croyais… je ne… je ne te reverrai plus. »
« Zyu, c’est maman. Je suis désolée. Maman a honte de toi. »
Zyu tomba à genoux devant moi.
« Maman, je veux te faire trois prosternations. » Elle toucha le sol du front.
« Une prosternation. Tu m’as donné la vie. Je veux te remercier. » Elle s’inclina de nouveau.
« Deux révérences. Vous m’avez présentée. Vous connaissez mon mari. C’est la grâce du mariage. » Elle s’inclina une troisième fois.
« Trois révérences. Vous m’avez enseigné la vérité sur ce que signifie être un homme. C’est la grâce de l’éducation morale. Je m’en fiche. Comment pourrais-je reconnaître ma mère partout, dehors… ici ? Je ne te reconnais que toi comme une mère. »
« Qui reconnaît sa mère partout ? » railla Hansang.
Zyu se leva, le visage déformé par la fureur.
« Ce ton ! Ma fille est sortie pour toi aujourd’hui. Ma mère a travaillé sans relâche pour ta famille Sue. Elle a peiné comme une esclave pendant plus de vingt ans. Non seulement tu es ingrat, mais tu l’as piégée et envoyée en prison pour cinq ans !
Maintenant, tu l’as amenée ici pour l’humilier, la couvrir de honte, la calomnier. Dis-moi, tu ne mérites pas une raclée ? »
La foule explosa de joie.
« J’ai pris soin de la famille Sue pendant plus de vingt ans, et on m’a volé ma récompense. Qui accepterait ça ? »
« Le pire, c’est qu’ils l’ont même envoyée en prison. Aucune gratitude, que des actes ignobles. C’est dégoûtant. »
« Le titre de reine fantôme, une petite chérie. On ne l’accepte pas. Jamais ! »
« Ça suffit ! » s’écria Jene.
« Ma mère est entrée dans la famille Sue. Elle a gravi les échelons comme nounou. Et pourtant, Yinglan a abusé de sa position de maîtresse. Elle a battu et insulté ma mère à plusieurs reprises. Qui est cette personne avec l’astérisque vert à la télé ? Pff… qui est dégoûtante. C’est évident. »
« Vraiment ? » rétorqua Zyu. « Vous êtes tous si occupés. Toujours invisibles. Vous l’avez vu de vos propres yeux ou vous en avez seulement entendu parler ? »
« Ma mère me l’a dit elle-même », répondit Hansang. « Pourquoi mentirait-elle ? »
« Alors, tu ne l’as pas vu de tes propres yeux ? » Zyu dit :
« Alors pourquoi accuses-tu celle qui t’a élevée ? Tu l’appelles maman. Lin Maja t’a mise au monde, mais elle ne t’a pas élevée. Quelle sorte de mère est-ce là ? Elle s’amusait. Qui faisait ta lessive et te préparait à manger ? Qui t’a élevée ? Qui ? Réponds-moi ! »
Hansang resta silencieuse.
« C’était toi, Shingan », murmura-t-elle finalement.
« Même un chien sait apprécier après vingt ans », dit Zyu, la voix brisée.
« Tu es pire qu’un chien. »
« Bon », dit Hayan en intervenant.
« Nous avons négligé ses sentiments. Depuis que Shinglan a épousé un membre de la famille Sue… toutes ces années, elle a travaillé dur. Dans le cœur de ma fille, Shinglan a toujours fait partie de la famille. Elle a insisté pour semer la zizanie. Que pouvions-nous faire ? »
« Semer la zizanie ? » Zyu était incrédule.
« Je te le demande, quand a-t-elle jamais causé des problèmes ? Était-ce quand tu l’as punie avec la loi familiale et que tu l’as rouée de coups ? A-t-elle causé des problèmes à ce moment-là ? Ou quand elle n’avait que 100 yuans par mois pour vivre et qu’elle devait manger du pain moisi parce qu’elle mourait de faim ? A-t-elle causé des problèmes à ce moment-là ? Ou peut-être… quand sa propre fille l’a envoyée en prison et qu’elle y a passé cinq ans, a-t-elle causé des problèmes à ce moment-là ? »
Zyu désigna Jene du doigt.
« Non, elle n’a rien fait de mal. Elle a accepté. Parce qu’elle savait que de cette façon, sa fille pourrait devenir célèbre. Sujin, ai-je raison ou tort ? »
Jene ne pouvait pas la regarder.
« Cinq ans », dit Zyu, les larmes coulant sur ses joues.
« Essaie d’être enfermée pendant cinq ans. Vous connaissez tous sa souffrance, mais tout le monde lui dit d’être gentille. Pourquoi ? C’est triste. Quel dommage. C’est risible. Elle cause des problèmes. Je pense qu’elle aurait dû le faire plus tôt. »
« Zyu, dis-je, ne perds pas ton temps avec eux. »
« Je ne cherche pas les ennuis », répondit Zyu.
« Ce poste a toujours été le mien. »
« Eh bien, tu as la langue bien pendue », dit Hayan.
« Yinglan, si tu romps avec elle, je renonce à ces trois conditions. Je me rattraperai en rentrant. D’accord ? »
Il voulait que je coupe les ponts avec ma propre fille. Ma seule fille.
« Tu as tout manigancé, n’est-ce pas ? » ricana Zyu.
« Deux mères. Ça veut dire que Su Hayun a deux épouses ? Alors dis-moi, qui est la première et qui est la seconde ? »
« Ça va trop loin ! » s’écria Hansang.
« Nous sommes déjà tombés assez bas. Que veux-tu de plus ? Si tu quittes la famille Sue, ta vie de luxe est finie. Tu seras au plus bas de l’échelle sociale. »
« Le luxe ? » rit Zyu.
« Quel rapport avec ma mère ? C’est toi qui lui as offert ça ? Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Lin Maja. Alors dis-moi, c’est quand l’anniversaire de ma mère ? »
Silence.
« Quel jour et quel mois ? » insista Zyu.
« C’était quel numéro déjà… Ah oui, je me souviens. Le 8 mai », dit Jene.
Le visage de Zyu resta impassible.
« De quoi ris-tu ? »
« Le 8 mai », répondit Zyu, « c’est l’anniversaire de ton chien. »
« Je… je me suis trompée », balbutia Jene.
« Alors, c’est quand ton anniversaire, alors ? » lança Hansang sèchement.
« C’est toujours toi qui fêtes nos anniversaires… on n’arrive pas à tout retenir. En plus, chaque année on te demande si tu veux fêter ça, et tu dis toujours non. Maintenant, tu nous reproches quoi ? »
« C’est aussi l’anniversaire de ma mère », dit Zyu, la voix tremblante de rage, « aujourd’hui. »
Un silence s’installa.
« Alors », reprit Zyu, « tu lui as préparé un cadeau ? »
« J’ai… j’ai préparé une villa en centre-ville », répondit Hansang rapidement.
« Voilà ce que j’ai préparé. Une Ferrari dernier cri », ajouta Jene. « Un collier de luxe d’artiste », murmura Zeun.
« Tu es sûr ? » demanda Zyu.
« C’est pour ma mère. »
« C’est l’anniversaire de Lin Maja », dit Hansang.
« Tu lui offres tellement de cadeaux, mais ma mère n’a rien. Vous êtes si proches ! »
« Tu ne peux pas dire ça… ça… » dit Maja.
« Oh là là, Shingan vient à peine de sortir de prison ! En plus, je suis la reine des lauriers. Ce genre de chose ne lui conviendrait jamais. Et si… je me faisais pardonner auprès de ma grande sœur ? Hayan, nous avons une autre voiture. Celle que je conduis depuis cinq ans… une vieille Shiial. Pourquoi ne pas la lui donner ? »
« D’accord », dit Hayan. « Tant que tu reconnais ton erreur et que tu retires ta couronne de reine des lauriers, je te la donnerai. Laisse-toi aller un peu. »
« Tu offres des cadeaux valant des millions à Lin Maja… et moi, j’ai droit à une vieille Shelly », dis-je.
« Arrête d’être aussi sarcastique », dit Jene.
« Tu dois être Zyrai, tu es sa fille aussi, non ? Alors dis-moi, quels cadeaux lui as-tu préparés ? Probablement un simple collier acheté dans une boutique de rue. Ou peut-être des boucles d’oreilles du magasin à un dollar. »
« Bien sûr, j’ai préparé un cadeau », dit Zyu, souriant pour la première fois.
« Puisque tu ne t’occupes pas d’elle… quelqu’un va bien l’apporter. »
Au même instant, les portes principales s’ouvrirent. « Un triple cadeau d’anniversaire pour te souhaiter bonheur, prospérité et santé ! » annonça un homme en livrée.
« Une Rolls-Royce personnalisée ! »
« Dix kilos d’or pur ! »
« Et le Manoir du Dôme Céleste ! »
Les cadeaux arrivèrent, scintillant sous les projecteurs. La foule exulta.
« Oh mon Dieu ! Tellement extravagant ! »
« C’est la fille d’Yinglan. D’où vient-elle ? »
« Maman », dit Zyu en prenant ma main.
« Ce n’est qu’un petit aperçu du cadeau que je t’ai préparé. J’en ai d’autres à te faire plus tard. Et puis, si j’avais su que tu avais tant souffert, je t’aurais ramenée à la maison plus tôt. »
« Ce n’est pas ta faute », lui dis-je, le cœur rempli de gratitude.
« C’est ma propre naïveté, mon ignorance. Mais maintenant, j’ai ouvert les yeux. Et je n’élèverai pas d’enfants pour les autres. Cet enfant… il vaut toujours mieux avoir le sien. On ne peut pas élever correctement les autres. »
« Bon, arrête de faire semblant », lança Hansang.
« Vous devriez recevoir un Oscar, toutes les deux ! Ye Zyu, tu viens de rien. Comment as-tu pu séduire… un riche ? »
« Alors, tu dis que tout ça, c’est du pipeau ? » demanda Zyu.
« Maman, je t’avais dit que j’avais d’autres cadeaux pour toi ! Tu es arrivée toute sale, et je veux que tu repartes propre. L’argent n’est qu’un détail. L’innocence, c’est ce qu’il y a de plus important. Le plus beau cadeau que je puisse faire à ma mère, c’est l’innocence. J’ai déjà appelé la police. Il faut que cette affaire injuste d’il y a cinq ans soit réglée. »
Les portes s’ouvrirent de nouveau, révélant cette fois deux policiers en uniforme.
« Qui a appelé la police ? » demanda Hayan, paniquée.
« Nous avons reçu un signalement », répondit l’agent, « et nous réexaminons un accident de la route survenu il y a cinq ans. Veuillez coopérer. Mademoiselle Yi, il y a cinq ans, vous avez percuté Mademoiselle Lynn avec votre voiture, la paralysant des deux jambes. Est-ce exact ? »
« Yinglan, tu ferais mieux de faire attention à ce que tu dis », siffla Hayan.
« C’est vrai », dis-je.
« Tant mieux si tu sais te tenir à carreau », ricana Jene.
« Mais », poursuivis-je, « c’est parce que quelqu’un a coupé les durites de frein, ce qui a provoqué une défaillance des freins. »
« Yinglan, as-tu des preuves ? » railla Jene.
« Si elle avait des preuves, elle les aurait données il y a cinq ans. »
« Il y a cinq ans ? Tu as détruit la vidéo », rétorquai-je.
« Mais n’oublie pas, il y avait aussi des témoins. »
« Agent », dit Zeun, ma cadette, mon bébé, en s’avançant.
« Je suis témoin. »
Mon cœur s’arrêta. Zeun.
« Zeun », murmurai-je.
« Tante », dit-elle sans me regarder.
« Même toi, tu l’appelles tante. »
Flashback : « Un trait, une pression. Et ce caractère, il est écrit ami. Quand Zeun sera grande, sois une bonne personne. » « Maman, tu es la seule à m’aimer. Quand Zeun sera grande, je prendrai soin de toi. »
« Tante », dit Zeun à l’agent d’une voix claire et froide, « arrête de jouer la carte de la famille. Ici, c’est la loi. Ce jour-là, elle m’a emmenée à l’école. En chemin, j’ai vu tante Lynn… qui était encore notre nounou. Elle a appuyé sur l’accélérateur. Ses yeux étaient remplis de jalousie. Elle n’arrêtait pas de dire qu’elle tuerait tante Lynn. J’ai raison, tante ? »
« Suzun ! » hurla Zyu.
« Tu es folle ! Comment ma mère te traitait-elle ? Je m’en souviens si bien. Tout ce qui était bon… elle te le donnait. Des deux sœurs, c’est toi qu’elle aimait le plus. Tu lui brises le cœur ! »
« Troisième sœur », dis-je d’une voix glaciale.
« Es-tu sûre d’avoir dit ça ? Si je n’ai pas assisté au procès… c’est parce que si j’avais témoigné, tu n’aurais pas écopé de cinq ans. Tu aurais fait dix ans. »
« Je devrais te remercier alors », dis-je d’un ton neutre.
« Tante. La jalousie t’a changée. »
« Arrête ! » cria Hayan.
« La vérité est la vérité ! »
« La vérité, c’est que Suzun ment », dis-je.
« Suzun, je te donne une dernière chance. Que s’est-il vraiment passé ce jour-là ? Dis la vérité à la police. »
« Qu’est-ce que tu veux que je dise ? » Elle murmura, les larmes aux yeux, mais elle resta ferme.
« Très bien. » Je fouillai dans mon sac.
« Je t’avais dit que je te ferais trois surprises. Tu as déjà eu les deux premières. La dernière… arrive bientôt. »
Je sortis une petite clé USB.
« Le ciel te regarde. La vidéo sur cette clé prouve mon innocence. »
« C’est impossible ! » hurla Maja.
« Cette vidéo a disparu ! »
« Qui a dit qu’elle venait de la voiture ? » demandai-je avec un sourire.
« Cette vidéo montre qui a coupé les durites de frein. Lin Maja. Oseras-tu la regarder ? »
« C’est… c’est impossible », balbutia-t-elle.
« Elle bluffe ! Oui, c’est ça. »
« Occupez-vous-en », dis-je à l’agent en lui tendant la clé. Il la brancha à un ordinateur portable et l’image apparut sur l’écran du projecteur.
La vidéo était granuleuse, prise par la caméra de sécurité d’un voisin. On y voyait l’allée. On y voyait une femme, en pleine nuit, penchée sur la roue avant de ma voiture.
« Attends », dit le frère de Hayan.
« Laisse tomber. J’ai coupé les durites de frein. »
« Tu as fait ça ? » demandai-je.
« Oui. Si… si quelqu’un doit intervenir pour apaiser la rancune de ma sœur, alors qu’il le fasse. Ma sœur a passé cinq ans en prison. Elle doit être amère. Alors laisse-moi prendre le blâme. »
« Yinglan », dit Hayan, « regarde ça. Majou fait tout ça. Tu es humaine, toi ? »
« Maman lui a demandé d’enquêter. Elle a tout orchestré à l’époque », murmura Jene.
« Quoi ? Tu crois qu’on te doit quelque chose ? » dit Hansang.
« Mon frère, ne te salis pas », dis-je à mon beau-frère.
« Ce qu’on a fait, on l’a fait. Ce qu’on n’a pas fait, on ne l’a pas fait. »
« Enquêtez ! » hurla soudain Maja.
« Enquêtez ! Découvrez la vérité ! J’espère que vous ne pleurerez pas ! »
« Vous ne voyez pas ? » dis-je.
« Qui est-ce sur la vidéo ? Zoomez. Voyez bien qui c’est. »
« Je la vois ! » cria Hansang.
« Yinglan ! C’est bien Yishinglan ! Tante, ce n’est pas votre robe ? »
« Quoi ? Qu’est-ce que vous avez à dire ? » Hayan s’avança vers moi.
« La robe ? » dis-je.
« Tu ne sais donc pas que mes vêtements… ont tous été portés par une nounou ? »
« Tante, dit Zeun, même maintenant tu n’as aucun remords. Je suis tellement déçue de toi. »
« D’abord, regarde bien qui est sur la vidéo, dis-je.
Ensuite, parle-moi de déception. »
L’agent zooma. Le visage de la femme était net dans la lumière granuleuse. Ce n’était pas moi. C’était Maja.
« Quoi ? » balbutia Hansang.
« C’est Na… toi. Comment est-ce possible ? »
« Maman ! » Jene attrapa le bras de Maja.
« C’est toi la victime à l’époque ! Tu as pleuré et tu m’as suppliée de te défendre ! Comment as-tu pu ? Maman, tu as tout mis en scène… et tu as fait semblant d’être handicapée ! »
« Non ! » hurla Maja en tombant au sol.
« Non ! Hayan, je ne veux pas aller en prison ! Je suis la reine de Jing Hai ! Hayan, sauve-moi ! »
« Tante, » dit Zeun, le visage pâle, « aujourd’hui… nous t’avons piégée. Mais aujourd’hui, c’est la cérémonie de couronnement de la reine de Jing Hai. Tante Lynn est sur le point de devenir la femme la plus puissante de Jing Hai. Tu es la plus inutile de la famille. Qu’y a-t-il de mal à souffrir un peu ? Pourquoi révéler la vérité ? »
« Parce que je ne suis pas sa mère, » dis-je, les mots me sortant de la bouche.
« Je vous ai élevés tous les trois pendant vingt ans. Vingt ans ! Alors vous me piégez. Je l’accepte. Vous me contre-attaquez en justice. Je l’accepte. Vous faites la sourde oreille. Je l’accepte encore. Mais qui est-elle ? Que vaut-elle ? Comme prévu… à tes yeux, le sang est plus important que l’éducation. Prêts à sacrifier n’importe qui pour elle. »
« Les preuves sont concluantes, » dit l’officier en menottant Maja.
« Lin Maja, vous êtes soupçonnée de complot. Nous vous arrêtons officiellement. »
« Non ! S’il vous plaît ! Chérie ! Je l’ai fait pour la famille ! Je l’ai fait pour cette famille ! »
« Attendez une minute ! » cria Jene.
« Capitaine Lou ! Yinglan est la victime. Nous sommes prêts à tout pour obtenir son pardon. »
« Oui, » plaida Hansang, « tant que maman n’ira pas en prison, nous ferons tout. Nous sommes prêts à nous réconcilier. »
« Chérie ! Hayan ! » hurla Maja tandis qu’on l’emmenait de force.
Hayan se tourna vers elle, le visage grave.
« Maman, tu es vraiment allée trop loin cette fois. Reste en prison pour l’instant et réfléchis à tes actes. Quand tu sortiras, nous t’aimerons de nouveau. »
« Chérie ! Aene ! Zeun ! Ne partez pas ! »
« Mademoiselle E, » me dit l’agent, « le choix vous appartient. »
« D’accord », dis-je.
« Retournez-y. Je déciderai plus tard si je porte plainte contre elle.»
« Oh non », dit Jene, « c’est eux. Ces quelques-uns, ils devraient être coupables de recel, eux aussi.»
« D’après les éléments de preuve actuels », dit l’agent en regardant Hayan et ses filles, « ces personnes sont effectivement soupçonnées de recel. Une fois les faits confirmés, elles seront toutes punies. Allons-y.»
Alors que la police s’éloignait, Hayan s’est agenouillé devant moi.
« Shinglan, j’ai eu tort. Je t’ai fait du tort. Punis-moi comme tu veux, mais laisse l’enfant tranquille. Ne t’en prends pas à Hyun.»
« Tu crois que si tu t’agenouilles… si tu joues la victime, je te pardonnerai ?»
« Non… non… ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Tu crois aussi… que si tu continues à jouer la comédie… et si je ne cède pas, tous ces invités vont penser que je suis déraisonnable et se liguer contre moi ? »
« Alors… qu’est-ce que tu insinues ? »
« C’est exactement ce que je veux dire », dis-je.
« Shinglan », dit Jene en s’agenouillant elle aussi.
« J’ai eu tort. Je le mérite. J’accepterai la punition. Si me torturer te fait du bien, vas-y. »
« Avec plaisir », dis-je en lui donnant un coup de pied dans l’épaule.
« Tu vas trop loin, femme ! » s’écria-t-elle.
« C’est toi qui m’as dit de te laisser te torturer », dis-je.
« Alors ? Satisfaite ? Tu te sens bien ? À genoux. »
« Quoi ? » Hayan se releva.
« Tu oses me faire m’agenouiller ? »
« Capitaine Lou… » murmurai-je.
« Très bien. Tu as du culot », grogna Hayan. Il sortit un chéquier.
« Voici un chèque de cinq millions de dollars. Pour le bien de notre mariage, abandonne les poursuites et on est quittes. »
« Cinq millions ? » Je ris.
« Mon argent de poche mensuel n’est que de 100 dollars. Combien de vies faudrait-il pour gagner cinq millions ? Exactement. L’argent résout tout. Je m’humilie déjà. Inutile de s’agenouiller. »
« Toi… cinq millions… pour payer ton repas », dis-je. « Shinglan, arrête de plaisanter. »
« Tu crois que je suis venue ici pour jouer avec toi ? »
« Maman », dit Hansang en s’agenouillant avec Jene.
« Si tu fais ça parce que tu nous en veux et que tu as fait emprisonner ma mère… alors aujourd’hui, nous trois, les sœurs, allons te présenter nos excuses et implorer ta clémence. »
Even Zeun s’agenouilla.
« Quelle souplesse ! » dis-je.
« À l’époque, personne ne m’a imploré. Très bien. Prouvez-moi votre sincérité. Si je suis satisfait… nous pourrons négocier. Agenouillez-vous. »
« Elle vous a élevées pendant vingt ans », dit Zyu aux sœurs, « et vous l’avez fait emprisonner. Êtes-vous seulement humaines ? »
« Je suis le chef de famille », rétorqua Hayan.
« Pourquoi devrais-je m’agenouiller ? »
« Vous, les cadettes, devriez vous agenouiller et présenter vos excuses, ne serait-ce que pour les apparences », dit Xi Hong, le mari de Zyu.
« Des années de mariage ne signifient rien pour vous. Espèce d’ordure sans cœur. C’est vous qui devriez vous agenouiller », lançai-je à Hayan.
« Pourquoi êtes-vous revenu en rampant ? » grogna-t-il.
« Notre foyer, si respectable, est maintenant en ruines à cause de vous. Agenouillez-vous et présentez vos excuses à Shinglan ! »
« Êtes-vous tous devenus fous ? » hurla le frère de Maja.
« Silence ! » claqua Hayan.
« Tu ne vois donc pas l’urgence ? Fais semblant pour l’instant. »
Hayan s’agenouilla. Toute la famille Sue était agenouillée devant moi.
« Tante, voyez-vous, dit Jene, notre sincérité est-elle suffisante ? »
« Satisfaite ? » demandai-je.
« Pas question. »
« Toi… Yinglan ! Tu te joues de nous ! »
« Et alors ? » rétorquai-je.
« Votre famille m’a trompée pendant dix-huit ans. Une vengeance… de côté. »
« Papa, dit Jene, je t’avais dit qu’elle ne nous pardonnerait pas facilement. »
« Très bien, Shinglan, dit Hayan en se relevant. Son visage était déformé par un sourire cruel.
Puisque tu rejettes toute décence, je vais m’exécuter. Tu sais pourquoi j’ai dit que tu serais toujours liée à la famille Sue, vivante ou morte ? Parce que travailler pour nous est ton devoir. »
Il sortit de sa poche de poitrine un document jauni et plié.
« Que tous voient la véritable misère de cette femme. Ceci est… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une preuve de notre amour. Signez. Laissez-moi lire. »
Il le déplia. Ce n’était pas un certificat de mariage.
« Un contrat de mariage », lut un invité par-dessus son épaule.
« Voyez par vous-mêmes. Vous m’avez fait signer un… contrat de servitude ? »
C’était vrai. Vingt-huit ans plus tôt, désespérée et seule, j’avais signé un pacte avec le diable. Je n’étais pas sa femme. J’étais sa propriété.
« Noir sur blanc, limpide comme de l’eau de roche », jubila Hayan.
« Par affection passée, je le tolère encore et encore. Tu refuses toute pitié, et pourtant tu empêches Maja de s’élever. Shinglan, que les choses soient claires. Tu ne te libéreras jamais de la famille Sue. Tu n’es qu’un toutou… rampant à nos pieds pour l’éternité. » « Alors, » dit Maja en réapparaissant d’une pièce adjacente, désormais libre.
« Voici ton plan de secours. Toutes ces années… je n’ai jamais été la véritable maîtresse de maison. »
« Splendide, » dis-je.
« Ça marche à merveille. »
« Yisching s’est vendue et reste dans l’ignorance. »
« Donc… elle n’était qu’une nounou de luxe. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » ricana Maja en s’approchant de moi.
« Tu ne peux pas me battre, hein ? Une bâtarde adoptée ne surpassera jamais ma lignée. Ça te pique ? Ferme-la. Voici une autre vérité cinglante. Le « sauvetage » de Su Hayan… était mon plan depuis le début. Tu n’es qu’un plan B. Une femme moderne comme moi ne joue pas les femmes au foyer. Ton mariage parfait… c’est juste moi qui garde une bonne à ma disposition. »
Elle rit. Un rire aigu et moqueur.
Je rétorquai. Je l’ai saisie à la gorge.
« Lin Maja, si tu en as assez de vivre, dis-le-moi. Je serais ravi de t’achever sur-le-champ. »
« Mon mari ! » a-t-elle haleté.
« Au secours ! Cet ex-détenu essaie de me tuer ! »
« La violence ne résout rien », a dit Hayan en me repoussant.
« Sans cœur, tu dis ? » ai-je rétorqué en rajustant ma robe.
« Très bien. J’abandonne les poursuites. Je retire toutes les charges. »
« Tu as enfin retrouvé la raison », a ricané Hayan.
« Pathétique. Tu aurais dû utiliser le contrat plus tôt. »
« Oh, c’est clair maintenant », ai-je dit.
« C’est limpide. Mettre des ordures comme toi en prison ne suffit pas. Loin de là. Je t’anéantirai complètement. Grâce à mon influence. Je te réduirai en poussière sous le poids du regret et de la honte. Tes souffrances seront mille fois pires que n’importe quelle prison. »
« Votre statut ?» Maja rit.
« Exactement. Mon statut, alors. La famille Sue a troqué la moitié de sa fortune contre… pourquoi serait-elle à vous ? Qu’avez-vous ? Une fille de marchande ambulante ? Et ces contrefaçons ?» Elle donna un coup de pied dans l’or que Zyu m’avait offert.
« Rire méprisant… offrandes pitoyables. L’avion de la Hook Corporation… arrive bientôt. Mandaté par le Consortium du Phénix de Sang. Si vous voulez mourir, restez-y.»
« Jeune Maître Xi Hong », dit Hayan en s’inclinant devant mon gendre.
« La rumeur court que Hua Corp a rejoint le Phénix de Sang. Une alliance avec eux signifierait que la famille Sue accéderait à la grandeur. C’est notre chance en or… »
« Pourquoi riez-vous ?» demanda Jene à Xi Hong.
« Je ris de votre ignorance », répondit-il.
« Le PDG Hua est arrivé !» annonça le maître de cérémonie.
« On dirait que c’est une bonne journée », dit Xi Hong à haute voix.
« Tellement vif. Toujours aussi calme, hein ? Quel frimeur !»
« Étrange. Pourquoi maman est-elle si calme ?» murmura Zyu.
« Se pourrait-il… qu’elle sache que son gendre est le jeune maître du clan Hua ?»
« Impossible.»
« Jeune maître, » dit Hayan, « notre témoin, vous arrivez trop tard. Vous ne pouvez pas rester les bras croisés et laisser la reine de Jinghai se faire maltraiter.»
« Oui, vous devez la venger.»
« La venger, » dit Xi Hong.
« Pas mal. La venger.» Il s’approcha de Zyu.
« Yu, voici le jeune maître… Que faites-vous ? Vous vous embrassez et vous vous câlinez. C’est indécent. »
« Comme prévu », ricana Hansang.
« Telle mère, telle fille. »
« Ah », fit Xi Hong.
« Répète ça. Je te mets au défi. »
« Président Hua, vous… oups. Président Hua… il y a eu un malentendu. C’est un malentendu. »
« Ce banquet de la reine de Jinghai », dit Hayan, « est un événement centennal. Contre toute attente, cette Yizeru a amené sa mère pour semer la zizanie. Et cette Yinglan… se faisant passer pour la reine, elle cause beaucoup de souffrance à la véritable reine », dit-il en désignant Maja. « Tu dois te lever. »
« Attendez », dit Xi Hong.
« La véritable reine ? Vous ? »
« Oui. Ai-je dit quelque chose de mal ? » demanda Maja d’un air suffisant.
« Épouse ? » Xi Hong regarda Zyu.
« Cette vieille femme puante… si dégradée… elle ose porter la couronne de la reine. »
« Quoi ? » s’exclama Maja, haletante.
« Quant à la reine de Jinghai, annonça Xi Hong, il n’y en a qu’une. C’est… Yishing Lan. »
Mon nom. Il a prononcé mon nom.
« Yishing Lan est la reine de Jinghai ? »
« Non. Non. C’est elle la reine. Alors, qui suis-je ? » hurla Maja.
« Mon époux, tu l’as promis ! »
« Sors », lui dit Xi Hong.
« Même maintenant, tu ne comprends toujours pas. Elle était censée être à toi, mais plus maintenant. »
« Non, elle est à moi ! Elle doit être à moi ! »
« Président Hua, il doit y avoir une erreur », plaida Hayan.
« Une erreur ? Et alors ? C’est vous qui n’êtes pas convaincue ? Ou la famille Sue ? »
« Je ne suis pas convaincue ! » cria Maja.
« Pas convaincue ? Fais avec. »
Xi Hong s’approcha de moi et s’inclina profondément.
« Le gendre salue la belle-mère. Bienvenue à la Phénix de Sang de retour chez elle. » Derrière lui, une douzaine d’hommes en costume noir apparurent et s’inclinèrent à l’unisson.
« Bienvenue à la Phénix de Sang ! »
« Bienvenue à la Phénix de Sang ! »
Ce n’était pas une réunion amicale.
« Maintenant que c’est réglé, dis-je, allons-y. »
« Ah oui, c’est vrai, dit Xi Hong. J’ai oublié de prévenir la famille Sue. La plainte est retirée. C’est la décision la plus regrettable que tu auras jamais prise. Lève-toi. »
« Papa, qu’est-ce qu’on va faire ? » chuchota Jene tandis que je sortais.
« La moitié de la fortune familiale a disparu… et tout le mérite est allé à Yinglan. On est dans le pétrin. »
« Qu’est-ce que tu attends ? Va la chercher ! La reine de Jinghai doit être une Sue ! Dépêche-toi ! »
Je suis allée à la villa que Zyu m’avait donnée. Le Manoir du Dôme Céleste… non, la Riviera Thompson. La famille Sue l’avait léguée à Hayan. Neil m’y a rejointe.
« Alors, comment ça se passe ?»
« On a recensé la moitié des biens de la famille Sue », a-t-il dit.
« Ça inclut aussi la villa que tu as donnée à Su Hayan. Qu’est-ce qu’on en fait ?»
« Je vais y passer la nuit », ai-je répondu.
« Que quelqu’un nettoie. Je ne veux plus voir aucune trace de la famille Sue.»
« Compris.»
« Maman », a dit Zyu, « on fait quoi maintenant ?»
« Change-toi. Retourne chez les Sue… et récupère ce qui nous appartient.»
« Maman, c’est ta voiture. Monte.»
Au moment où nous démarrions, une voiture a surgi en crissant des pneus et a percuté notre Rolls-Royce neuve. C’était la famille Sue.
« Je veux voir qui ose toucher à ma voiture ! » hurla Hansang en sortant.
« C’est vraiment vous ! Vous nous avez suivis jusqu’ici. Yinglan, tu es vraiment tenace… sachant que nous rentrions. Tu nous as suivis avec empressement. Tu crois que si tu te fais passer pour la reine de Jinghai, toute notre famille va te faire des câlins ? »
« Faire semblant », dis-je.
« Maman », dit Zeun, « j’avoue que j’ai eu tort tout à l’heure au banquet. Mais maintenant, tout le monde est en colère. Ce n’est pas le bon moment pour que tu rentres. Que dirais-tu de ça ? Près de la cité universitaire, je te louerais un petit appartement. Qu’en penses-tu ? »
« Petite fille », dis-je, « qui es-tu ? On se connaît ? »
« Maman, tu es démasquée maintenant », rit Hansang.
« Tante Ye, ne crois pas que tu réussiras en te mariant. Si on intègre le groupe du Phénix de Sang, même Maître Hua ne pourra pas te protéger, pas vrai ? »
« Je ne vois vraiment pas de quoi vous parlez », dis-je.
« Occupez-vous de vos affaires. Tenez. Accident à l’arrière. C’est de votre faute. J’appelle la police. »
« Ça suffit ! » cria Hayan.
« Tu es accro à l’appel à la police. Comme prévu, tu as trouvé un mari riche, mais tu es toujours pauvre dans l’âme. Tu veux juste de l’argent, c’est ça ? Alors, quel est ton prix ? »
« Cette voiture vaut 10 millions », dis-je.
« Les réparations coûteront au moins 1 million. Payez. »
« Un million ? » railla Jene. « Cette vieille bagnole vaut 10 millions ? Je parie que tu l’as louée pour nous arnaquer. Yinglan, je te préviens, ne compte même pas sur moi aujourd’hui. »
« Très bien », dit Hayan. « C’est comme ça qu’il faut faire. Qu’elle comprenne que ses manigances finissent toujours par se retourner contre elle. »
« Toi… Shinglan… qu’est-ce que tu fais ? » demanda Hayan tandis que je sortais une barre de fer de mon coffre.
« Tu n’as pas les moyens de payer, hein ? Alors je vais la casser. Je vais me défouler. » J’abattis la barre de fer sur leur phare. CRAC.
« Ne la casse pas ! » hurla Jene.
« Papa, j’ai acheté cette voiture 600 000 ! » CRAC. « Arrête ça ! Folle ! »
« Yinglan, arrête de faire la folle ! » cria Hayan.
« Honuan adore cette voiture. Si tu oses la détruire, Honuan ne te le pardonnera jamais. »
« Haha », ai-je ri en brisant le pare-brise. « Ai-je besoin de ton pardon ? Ah, rembourse tes dettes. Ta voiture, toute neuve, ne coûte que 600 000. Si je la réduis en miettes… tu me devras quand même 400 000. »
« Alors, maman, on fait quoi maintenant ? » demanda Zyu. « C’est une agression. Réglez ça en privé. Payez 100 000. » « Oh, ou plutôt 400 000 », dis-je. « Su Hansang, l’aînée, est la plus bruyante. C’est vrai. Elle t’a élevé pendant plus de 20 ans. Récupérez un peu d’intérêts. Ce n’est pas trop demander, si ? » « Alors on va commencer par toi. »
« Ah, papa ! » s’écria Hansang. « D’accord, je paie », soupira Hayan en lui passant l’argent. « Ça sent l’argent. Merci, PDG Sue. Excusez-moi. »
Nous sommes arrivés à la villa Thompson Riviera. Elle était magnifique. Neil l’avait déjà fait nettoyer et garnie de cadeaux. « Le cadeau de longévité d’Aen Jade et Lingi est prêt. »
« La montre Paddock Philippe est arrivée. » « L’arbre à trésors en corail est arrivé. »
« Le tableau authentique du sourire de la Joconde est en sécurité. »
C’étaient des cadeaux du Consortium du Phénix de Sang, pour me souhaiter la bienvenue. « Madame, » dit un garde, « cette personne rôdait dehors. Nous la soupçonnons d’être une voleuse. » Ils traînèrent Maja à l’intérieur.
« Yinglan. Alors, c’est toi, » cracha-t-elle.
« C’est chez moi, » dis-je. « C’est vous la voleuse. Cette villa appartient légitimement à ma mère. Qui est le véritable voleur ? C’est évident, non ? »
« Jetez-la dehors, » ordonnai-je aux gardes.
« Qu’on se débarrasse de cette verrue ! »
« Oui, madame. »
« Vous ! Attendez ! »
À ce moment précis, la voiture de la famille Sue s’arrêta.
« Que se passe-t-il ici ? » demanda Hayan.
« C’est une voleuse qui s’est introduite par effraction dans la villa, » dit la gouvernante en désignant Maja.
« La gouvernante nous a ordonné de la renvoyer et de la mettre à la porte. »
« Serait-ce… ma deuxième sœur ? » demanda Zeun.
« C’est tante Ye ? » dit Hansang.
Ils m’ont prise pour Maja. Ils ont cru que Maja était moi.
« Vous n’avez pas entendu les gardes ? » dit Jene.
« C’est une voleuse… qui a osé voler dans la villa de la famille Sue. Il faut lui donner une leçon, n’est-ce pas, père ? »
« En effet », dit Hayan en fusillant du regard la femme qu’il prenait pour moi.
« Elle mérite une bonne correction. Elle a même essayé de me frapper tout à l’heure. »
« Yinglan ! » hurla Maja. « Tu croyais que je ne te reconnaîtrais pas ? »
« Attends, ne m’oublie pas », dit Hayan à Maja (pensant qu’elle était moi).
« J’ai assez souffert aujourd’hui. Même les petits voleurs osent provoquer la famille Sue. Que fais-tu là ? Apporte le fouet ! »
« Deuxième sœur, » murmura Zeun, « tu es avocate. Comment peux-tu faire ça ? Tu sais très bien qui est là-dedans. »
« Silence ! » s’exclama Jene.
« Je ne sais rien. Je ne fais que réclamer justice pour ma mère. »
« Yinglan, » ricana Hayan à Maja.
« Je ne m’attendais pas à ce que le karma frappe si vite. À présent, tu es à ma merci. Père, en tant que chef de famille, vous devez rendre justice. »
Zyu et moi observions la scène depuis la fenêtre de l’étage.
« Je n’aurais jamais imaginé que toute la famille Sue te veuille à ce point, » dit Zyu.
« Regardons le spectacle, » répondis-je.
« Leur cruauté envers moi sera le reflet de ce qu’ils lui font. C’est la vengeance de Lin Maja. »
CRAC ! Hayan frappa Maja dans le dos.
« Où est passée ton arrogance ? Tu as perdu ta langue ? Je t’avais prévenu. Tu le paierais cher. » CRAC.
« Ça suffit », dit enfin Jene.
« Ça suffit les coups de fouet. Encore, ça pourrait la tuer. »
« Enfin, j’ai laissé éclater ma colère », haleta Hayan. « Foutez Yinglan dehors. Trois jours à genoux avant de pouvoir rentrer. »
Les gardes mirent Maja dans un sac de jute et la jetèrent sur la pelouse.
« Vous m’appeliez ? » demandai-je en sortant sur le perron.
Ils se figèrent.
« Vous… Comment êtes-vous arrivés ici ? » balbutia Hayan.
« Je ne suis pas là. Où pourrais-je être ? Ne me dites pas que vous pensiez que c’était moi dans ce sac. »
« Alors qui est dans le sac ? » chuchota Jene.
Un cri étouffé s’échappa du sac. « Espèces d’ordures ! Comment osez-vous frapper Su Hayun ! Vous essayez de me tuer ? Maja ! Que fais-tu ici ? »
Ils la regardèrent avec horreur ramper hors de la pièce, le dos ensanglanté. « Pourquoi restez-vous là à ne rien faire ? Aidez-moi à me relever immédiatement ! Vite, emmenez-la dans la chambre pour qu’elle soit soignée. »
« Yinglan, grogna Hayan, file au salon. Je m’occuperai de toi plus tard. »
« Ça suffit, dit Jene. Yingan l’a fait exprès. Je ne la laisserai pas s’en tirer comme ça. »
Ils firent irruption dans mon salon, Maja comprise.
« Cette pièce a changé, remarqua Hayan en voyant les cadeaux inestimables. »
« Tu l’as fait redécorer, non ? C’est vraiment trop extravagant. »
« Ce n’est pas moi qui l’ai fait », dit Maja. « Je sais », dit Hayan.
« C’est Hingan qui a fait ça. On l’a laissée attendre dans le salon, et elle a peur de nous perdre. C’est pour ça qu’elle a tout manigancé. Elle fait encore la dure, mais elle essaie secrètement de nous faire plaisir avec tous ces cadeaux. Pathétique tentative pour nous séduire. »
« Tu nous gifles, et ensuite tu nous proposes des rendez-vous », railla Jene. « Haun, ne la laisse pas s’en tirer comme ça. »
« Allez, Maja », dit Hayan. « Choisis ce que tu veux comme cadeau d’anniversaire. Vous aussi, prenez ce que vous voulez. »
« Ce collier d’émeraudes est parfait pour quelqu’un de mon rang », murmura Maja.
« Papa, puisqu’elle coopère, tu pourrais peut-être lui donner une autre chance de revenir dans la famille Sue », suggéra Zeun.
« Petite sœur, qu’est-ce qui te prend ? » s’exclama Hansang.
« Pourquoi défendre cette femme ? Ne l’appelle pas maman. Appelle-la tante Yei. »
« Voilà ce qu’il en est », annonça Hayan.
« À moins que tous les biens au nom de Yizu ne soient transférés à Hyun, Ying ne veut rien d’autre que notre chien. Je ne me vante pas, mais elle me donnerait la fortune de sa fille, voire sa propre vie, sans hésiter. »
« Ça doit être le cadeau le plus précieux », dit Jene en désignant la toile recouverte d’un tissu rouge. Elle l’arracha.
« Une simple peinture étrangère. Rien d’impressionnant. Les émeraudes dorées sont bien plus précieuses. »
« Maman, tu ferais mieux de te taire », dit Zyu en s’avançant.
« Quoi ? Tu connais vraiment ce tableau ? »
« De valeur ? C’est ce qu’on appelle le Sourire de la Joconde. L’original se trouve dans un musée à l’étranger. Sa valeur est inestimable. Elle nous a tous bernés. »
« Tu veux dire que ce tableau est un faux ? » Jene rit.
« Quelle absurdité ! La facture est grossière. C’est clairement une contrefaçon. Elle a osé nous tromper avec des faux ! Si ce Sourire de la Joconde est un faux, alors ces objets sont forcément des répliques. »
À ce moment précis, le téléphone de Hayan sonna.
« Allô, Hansang ? Qu’est-ce que tu disais ? Le partenariat de la famille Hua avec le conseil d’administration du Consortium du Phénix de Sang a été rompu ? Bien compris. » Il raccrocha, un sourire cruel se dessinant sur son visage.
« Le Consortium du Phénix de Sang sait pourquoi Jihaned Yinglan a usurpé une identité. Même si sa famille est anéantie, ces contrefaçons n’étaient qu’une ruse de Yi Shinglan pour rester chez nous. Son principal soutien est tombé.
Elle veut notre protection ? Elle rêve ! Que faites-vous là ? Détruisez tous ces faux ! Ils sont une horreur ! Détruisez tout ! Et ce soi-disant sourire… Brûlez-le aussi ! »
« Oui, papa ! Brûlez-le ! » Jene attrapa un briquet. « Arrêtez ! » hurla Zyu.
« Qu’est-ce que vous faites ? » « Qu’est-ce que vous croyez faire ? » ricana Hansang. « Ce sont des cadeaux du Consortium du Phénix de Sang. Vous savez ce que vous brûlez ? C’est un authentique Léonard de Vinci. Le Sourire de la Joconde ! »
« Tu fais encore semblant, ma sœur ? Un vrai, s’il te plaît. »
« N’y pensez même pas ! » cria Zyu.
« Zyu, viens ici », dis-je en la tirant vers moi.
« Qu’ils le brûlent. C’est eux qui vont tout perdre. Pas nous. C’est leur problème. »
« Maman, viens. » « Très bien. Tu vas vite le regretter. » « On n’a pas encore vérifié les faits », murmura Maja. « Et si ça se retourne contre nous ? » « N’importe quoi ! » rugit Hayan, et Jene mit le feu à un coin de la toile.
Le chef-d’œuvre inestimable prit feu. « Tu as vraiment fait une grosse bêtise », dit Zyu.
« C’est un authentique chef-d’œuvre. C’est unique au monde. »
« Ça suffit ! » s’exclama Jene.
« Arrête de faire semblant. C’est un faux. Je suis avocate. Ma sœur est une étudiante brillante. Comment oses-tu insinuer que notre jugement est pire que le tien ? »
« Et puis, » ajouta Hayan, « c’est la propriété de la famille Sue. Vous êtes en train d’entrer sans autorisation. Où est la sécurité ? Qu’on les appelle tout de suite ! »
« Ne leur compliquez pas la tâche », dis-je tandis que les gardes hésitaient. « Ce n’est pas qu’ils ne peuvent pas, c’est qu’ils n’en ont pas le droit. Ce n’est pas moi qui m’introduis sur votre propriété. C’est vous. »
« Nous ? » « Vous vous introduitz illégalement sur votre propriété et vous endommagez les biens de Dragon R. Un cadeau pour moi. Cela ne fait qu’aggraver vos crimes. Sugene, vous n’êtes pas un avocat de renom ? Alors dites-moi… combien d’années de prison votre famille risque-t-elle. »
« Vous êtes fou ? » hurla Hayan.
« Regardez bien ! C’est Thompson Riviera ! C’est chez moi ! Vous voyez ça ? Le propriétaire, c’est moi, Su Hayun ! » « Pourquoi ne pas vérifier avant de parler ? » rétorquai-je.
« Je sais ce que vous voulez », ricana-t-il.
« Tu veux retourner chez les Sue, mais tu es trop fier. Je te donne une dernière chance. Agenouille-toi, prosterne-toi et présente tes excuses à ma famille. Cinq ans. Après cinq ans, tu pourras revenir chez les Sue comme domestique. On t’accueillera encore. Tu as cinq secondes. Cinq… quatre… »
« Pardon », l’interrompis-je. « Tu n’auras pas cette chance. Ces gens sont en train d’entrer sans autorisation. Qu’attendez-vous ? Attrapez-les ! »
Les gardes s’écartèrent. « D’accord, ne vous approchez pas ! » hurla Jene.
« Mon mari arrive ! » « Mon garçon, Xihan est même incapable de se défendre lui-même », railla Hayan.
« Il ne peut pas s’inquiéter pour toi. » « En prison pendant cinq ans », dis-je, « je n’ai appris qu’une chose : œil pour œil, dent pour dent. Sors. »
« Toi… Qu’est-ce que tu veux ? » balbutia Jene.
« Tu crois que je suis la même qu’il y a cinq ans ? Cette femme faible et influençable ? » « Cinq ans de prison t’ont rendue si vicieuse », dit Hayan.
« Ici, c’est une société de droit. » « Ne me parle pas de droit. Sans toi, je ne serais pas entrée en prison. Et maintenant, tu me fais la leçon ! »
« D’accord, du calme », dit Jene.
« On t’a envoyée ici pour que tu te réformes, pas pour que tu fasses le mal. »
« Me réformer. Zyu, montre-leur ce que j’ai appris en prison. »
Zyu sortit une photo sur son téléphone. C’était mon dos, prise ce matin. Un tableau grotesque de cicatrices, de bleus et de brûlures de cigarettes.
« Comment as-tu changé ? » murmura Hansang, horrifié.
« Comment est-ce possible ? Pas étonnant que tu sois si amère… ils t’ont tellement malmenée. »
« Lin Maja, dit Zyu, les gens que tu as engagés n’ont pas tué ma mère. Tu es déçue ? » « Non, tu as vraiment engagé des gens pour harceler Shinga ? » demanda Hayan, choquée.
« Je… je te l’avais dit… laisse-la ruminer en prison. C’est tout. Pourquoi aurais-tu… Je ne l’ai pas fait ! Elle m’a calomniée ! »
« Ce qui s’est passé avant, c’était de notre faute », dit Hayan, changeant de tactique.
« Qu’est-ce que tu veux ? Dis-le. Mais le Thompson Riviera, tu ne l’auras pas. »
« D’accord », dit Jene.
« Dans la famille Sue, à chaque fête, il y a toujours des festivités… Je dis, pourquoi ne pas laisser la matriarche ouvrir le bal ? » Je me suis souvenue. Flashback : « Allez, maman. En avant ! Monte sur le grand cheval. Dépêche-toi. »
« Je dis que cette matriarche ressemble plus à un chien qu’à un cheval. »
« Parle », dis-je.
« Que veux-tu que je fasse ? » « Shingan, tu… qu’est-ce que tu vas faire ? »
« Puisque Su Hayun te défend », dis-je à Jene, « alors je lui accorde ce qu’il veut. Je vais voir si vous vous aimez vraiment. »
« D’accord, Shingan », dit Hayan, « tant que je te satisfais, je ferai n’importe quoi. »
« Ce n’est que le premier spectacle », dis-je en ramassant un lourd vase en porcelaine qui n’avait pas été brisé. « Il s’appelle “Tout est ruiné”. »
« Ye Shingan ! Tu es sérieux ! Tu es fou ! » hurla Jene tandis que je le brisais aux pieds de Hayan.
« Pourquoi esquives-tu ? Tu as dit que tu te sacrifierais pour prouver ton amour. »
« Tu essaies d’anéantir ma lignée ! » cria-t-il tandis que j’en brisais un autre.
« Yingan, tu es trop cruelle ! Que veux-tu vraiment ? » « Je veux récupérer tous les efforts de ces vingt dernières années. Rends-les-moi. En as-tu les moyens ? »
« Yinglan, tu as tort ! » s’écria Hansang.
« Tu t’es alliée à la famille Ho et tu m’as volé mon titre de reine. Tu crois que le Groupe Phénix de Sang est une plaisanterie ? Le Groupe Phénix de Sang a renvoyé la famille Hua. Ton tour viendra ! Bientôt. Un membre du conseil d’administration du Groupe Phénix de Sang arrivera. »
« Renvoyé la famille Hua ? » me chuchota Zyu.
« Maman, que se passe-t-il ? »
« Ne t’inquiète pas », dis-je.
« Je l’ai autorisé. Mais le moment venu, la famille Hua te remerciera. »
« Membre du conseil d’administration du Groupe Phénix de Sang… Le directeur D est là ! » annonça un garde. Un homme grand et terrifiant, le crâne rasé et une longue cicatrice sur le visage, entra. C’était Dishing. Le Dragon de Jing Hai.
« Hein ? Comment est-ce possible ? » rugit Dishing.
« Qui ? Qui a fait ça ? Vous êtes directrice de Blood Phoenix Corp. Je vous demande… qui a cassé ça ! »
« C’est moi », répondit Jene d’un ton suffisant.
« Mais… pas de fesses. On ne frappe pas les gens comme ça. »
« Frapper les gens ? » rugit Dishing.
« J’aimerais bien te réduire en miettes, sale poubelle ! Te déchiqueter ! »
« Quoi ? Tu en veux aussi ? » dit Jene, ne le reconnaissant pas.
« J’ai compris. Tu es ton homme de main, pas vrai ? Tu essaies d’attirer notre attention. Cette gueule. C’est moi qui l’ai cassée. Qu’est-ce que tu vas faire ? Frappe-moi si tu l’oses. »
« Alors, tu en veux aussi, espèce d’ordure ? » Dishing la gifla si fort qu’elle vola à l’autre bout de la pièce.
« Espèce d’ordure ! Tu sais ce que tu fais ? Tu peux en assumer les conséquences ? »
« Des conséquences ? Je vais vous dire. Je suis la conséquence. Pour qui vous prenez-vous, Phénix de Sang ? Le nom de Phénix de Sang est inaltérable. Nous trois, les directeurs, avons tous émergé d’un amas de cadavres. Chacun de nous peut faire trembler Jing Hai. »
« Qu’on prévienne tout le monde… Encerclez leur maison. Sans mon ordre. Ne laissez personne sortir. »
« Oui, monsieur ! » « Quoi… vous essayez de m’intimider ? Salaud. Vous cherchez les ennuis. Savez-vous qui je suis ? » lança Hayan.
« Je me fiche de qui vous êtes. Si vous offensez Dishan, vous le regretterez. »
« Quoi ? Vous… Vous êtes Dishan ? Vous… Vous êtes un directeur de Phénix de Sang… vous avez émergé des bas-fonds en tuant… le dernier grand patron de Jinghai. Durisham… le patron Du. »
« C’est exact », gronda Dishan.
« C’est moi. En prison, je me suis amendé. Blood Phoenix Corp. m’a offert une seconde vie. Moi, Dishan, je jure de travailler pour Blood Phoenix toute ma vie. Et maintenant… vous avez brisé le cadeau que j’avais offert à la reine. Dites-moi, méritez-vous de mourir ? »
« Président Du ! Ne soyez pas impulsif ! » Hayan tomba à genoux.
« Nous avons fait cela pour une raison. Nous ignorions que ces cadeaux étaient les vôtres pour la reine. Je m’excuse ! C’est de sa faute ! C’est Yexingland ! Elle a fait irruption dans notre villa et a agressé des gens. Elle a pris possession de notre maison. C’est de sa faute ! »
« Exactement ! Oui ! C’est notre maison ! Même en tant que directeur, vous devez être raisonnable. Nous pensions que ces cadeaux étaient des faux. C’est donc elle la véritable coupable. »
« Vous avez dit que c’était votre… »
« Cette villa… » dit Dishing. « Vous avez dit que c’était elle la coupable.»
« Oui. C’est la villa de Yi Shingan, un cadeau pour notre famille. Nous y vivons depuis des années.»
« Nous y avons vécu pendant des années, elle est donc à vous maintenant », dit Dishing.
« Alors, cet air que je respire depuis des décennies… Il est à moi aussi ?»
« Vous ne pouvez pas dire ça, directeur. Ouvrez les yeux et regardez à qui appartient cette villa. À qui appartient-elle ?»
Disching claqua des doigts. Un garde apporta l’acte de propriété.
« Ye Shinglan.» « Ce… Ce n’est pas possible », murmura Jene.
« Y Zyro, avez-vous acheté la maison et transféré la propriété ?»
« Même maintenant, vous ne comprenez toujours pas », dis-je.
« Vous êtes vraiment des imbéciles. Ouvrez les yeux maintenant. Cette villa… qui est le véritable propriétaire ? Qui est l’intrus ? »
« La propriétaire du Thompson Riviera est Yinglan », annonça Dishing.
« Vous avez pénétré par effraction chez Mme Y et endommagé les cadeaux que je lui avais offerts. C’est de la cambriolage. Même si je vous tuais tous, ce serait de la légitime défense. D’autres questions ? Sinon, je vais me battre. »
« Attendez ! » hurla Maja. « Directeur Du ! Je pense que vous savez qui je suis, n’est-ce pas ? Le titre de reine du groupe Phénix de Sang m’a été conféré. Je pense qu’il doit y avoir un malentendu. Ayez un peu de dignité, s’il vous plaît. »
« Te faire honneur ? » Dishing rit.
« Pour qui te prends-tu ? Tu te moques de moi ? »
« Je suis la reine de Jinghai ! » « Reine de Jinghai ? Toi ? » Il la gifla.
« Regarde-toi dans un miroir… tu n’es pas à la hauteur. Salaud. »
« Tu m’as giflée deux fois ! Je te dénonce au groupe ! »
« Bien », dit Dishing.
« Vas-y, plains-toi. Mais tu te trompes sur un point. » Il la gifla de nouveau.
« Ce n’était pas deux gifles. C’était trois. »
« D’accord ! D’accord ! On capitule ! » hurla Hayan.
« On paiera ! On paiera ! »
« Chérie, tais-toi ! » siffla Maja.
« Directeur D. Nous paierons. Mais j’ai une condition. Si nous payons, pouvez-vous me dire… qui est la véritable reine de Ying Hai ? Nous ne pouvons pas payer sans savoir pourquoi. »
« Très bien », dit Dishing.
« Je vais te le dire. Voyons voir. Combien vaut tout ça ? Cette Perle de Donghai vaut une fortune. Tu paies. Ce vase impérial en porcelaine… 5 millions. Tu paies ça aussi. Rien que les objets de valeur, ça dépasse les 20 millions. Et ça… Le Sourire de la Joconde. Le Groupe Phénix de Sang… l’a ramené spécialement. Le loyer annuel dépasse les 10 millions. Tu l’as brûlé. Tu paies. Vas-tu payer de ta vie ? »
« Je t’avais dit de ne pas agir impulsivement », murmura Hayan à Jene.
« Même en vendant la famille Sue, on ne pourrait toujours pas payer. »
« D’accord. Impossible de payer ? Alors tu n’as pas besoin de savoir qui est la véritable reine de Jing Hai. »
« Attends ! » s’écria soudain Hansang en me pointant du doigt.
« Shingan… j’en ai assez de regarder. Si tu ne fais rien, c’est la fin pour toute la famille Sue. D’accord, maman. Tu es ma vraie mère maintenant. Pour attirer l’attention de notre famille, tu ferais n’importe quoi. Tu manigances. »
« Alors, » comprit Jene, « tu nous as acculés, tu es intervenue au moment crucial, tu nous as rendus reconnaissants, et ensuite tu as réussi à gagner le cœur des Sue. On a percé ton plan à jour. »
« Ye Shing Lan, » dit Hayan, « dépêche-toi d’expliquer la situation au directeur D et de transférer la villa à mon nom. Sinon, ne remets plus jamais les pieds chez les Sue. Les trois filles ne t’appelleront plus maman. Je n’ai pas une femme comme toi. »
« Su Hayen, » dis-je, « tu ne peux pas te regarder dans un miroir ? Qu’est-ce qui te fait croire que je me soucie encore de toi… ou d’elles ? À mes yeux, tu ne vaux même pas un chien. »
« Toi… tu vas bien. Ye Shingan », dit-il, les yeux pétillants.
« N’as-tu pas toujours désiré un enfant de notre famille ? Si tu prends la responsabilité, je te le promets… je t’en donnerai un. Avec le sang de la famille Sue. C’est ton honneur. » Il pensait vraiment…
« Vous avez entendu ça ? » demanda-t-il à ses filles.
« Impossible de m’en empêcher. Impossible de m’arrêter de rire. Je savais qu’elle accepterait. »
« Su Hayen », dis-je, « même le certificat de mariage est un faux… et tu veux que je porte ton enfant. Su Hayen, d’où te vient cette assurance ? Espèce de vieille peau. Je suis dégoûtée rien qu’en te regardant. »
« Yinglan », dit Hansang, « si tu continues comme ça, tu vas vraiment nous perdre. »
« Vous perdre tous… ne faire que prendre sans jamais rien donner en retour… c’est de la chance. La plus grande chance de ma vie. Taisez-vous et payez. Sortez de la villa. Moi et la famille Sue… à partir de maintenant… c’est fini. »
« Payez ! Dehors ! » rugit Dishing.
« Directeur Du… nous n’avons pas autant d’argent. »
« Très bien. Alors prenez tous les revenus de la famille Sue et transférez-les sur le compte du groupe Blood Phoenix. »
« Directeur D, » dit Hayan en lui tendant une carte, « cette carte contient 700 millions. Elle appartient à la famille Sue. Tous les revenus. »
« D’accord, » dit Dishing en la prenant.
« Dehors. »
Ils furent mis à la porte. Ruinés. « Directeur Doo, » dit Hayan depuis la pelouse, « maintenant nous pouvons enfin dire… la reine de Jinghai. Qui est-elle ? »
« D’accord, » dit Dishing.
« Te le dire ne te fera pas mal. La reine de Jing Hai… est la nouvelle présidente du Groupe Phénix de Sang. Une femme qui a passé cinq ans en prison. Une femme qui a hérité de la volonté du Phénix de Sang. Une femme qui s’est sacrifiée pour sa famille, mais qui a été blessée à jamais. Une femme dont la grandeur a commencé à sa libération. Une femme qui est revenue en reine. »
« A passé du temps en prison… s’est sacrifiée pour sa famille… est revenue en reine… » murmura Jene en me fixant.
« À quoi penses-tu ? » s’exclama Hansang. « Comment peut-elle être la nouvelle présidente ? Allons-y. »
Ils se réfugièrent dans le seul endroit qui leur restait. La vieille maison familiale délabrée où ils n’avaient pas vécu depuis des décennies. L’endroit où j’avais été forcée de vivre.
« Papa, ça fait combien de temps que personne n’a vécu ici ? » toussa Jene. « Comment peut-on vivre ici ? C’est comme une niche. »
« Très bien. Personne n’a le droit de loger à l’hôtel. Nous restons dans la vieille maison… pour que vous puissiez apprécier le passé. »
« Troisième sœur, demanda Hansang, pourquoi es-tu si distraite aujourd’hui ? »
« Rien, répondit Zeun. Je me demandais juste… et si nous avions eu tort depuis le début ? Après tout, tante ne nous a rien fait. Mais nous… »
« De quoi parles-tu ? On ne fait pas ça pour la famille ? »
« Viens voir ça, dit Zeun en prenant une vieille couverture sur un lit de camp.
Comment quelqu’un a-t-il pu vivre ici ? Ce ne sont pas… les draps de tante ? »
« Maman, dit Jene à Maja, tu n’avais pas dit qu’elle vivait dans la villa depuis le début ? Quand est-elle revenue dans cette maison délabrée ? »
« Je… je ne vous ai pas tout raconté ? D’ailleurs, vous étiez tous d’accord. »
« Chérie, je crois que je suis malade », toussa Maja. « Tu peux m’emmener à l’hôpital ? »
« Madame », dit la vieille gouvernante, « la maîtresse est malade. J’espère que ce n’est pas contagieux… Vous devriez aller ailleurs. Vous pourrez revenir quand vous irez mieux. »
« Tu appelles ça une niche », dit Jene, « tu n’y habiterais pas, mais tu la laisses faire. »
Zeun trouva mon vieux caméscope.
« Maman… elle s’en servait pour nous filmer quand on était petits. » Elle appuya sur lecture. Ma voix emplit la pièce poussiéreuse.
« Zun, ce n’est pas grave. Tu n’as pas été à la hauteur cette fois-ci, mais il y aura une prochaine fois. Maman sera toujours là pour toi… à étudier ensemble. »
« Je n’ai pas besoin de ça ! Sors ! Maintenant, toute l’école sait que je sors avec quelqu’un. Tout le monde se moque de moi ! Je n’ai plus envie de vivre ! » Clip suivant.
« Zian a tenté de se suicider aujourd’hui. Elle a sauté dans le lac. Après l’avoir emmenée à l’hôpital, on lui a diagnostiqué un trouble bipolaire. C’est de ma faute. En tant que mère, je n’ai pas été à la hauteur. À partir d’aujourd’hui, je serai là pour elle à chaque instant. » Extrait suivant.
« Zun, l’examen d’entrée à l’université approche. Mon procès aussi. Je ne sais pas si je serai acquittée, mais je veux te dire, aînée, cadette, benjamine… maman t’aimera toujours. » Zeun sanglotait.
« Maman… je viens de m’en souvenir. Tu as toujours été si bonne avec moi. » Autre extrait.
« Aujourd’hui, c’est le deuxième examen important du barreau. À partir d’aujourd’hui, je prierai pour elle tous les jours. Du bas de la montagne, je m’agenouillerai jusqu’au sommet. Je voulais l’emmener à l’examen, mais elle a vu mes genoux ensanglantés… et elle était dégoûtée. Mais je ne lui en veux pas. Une mère, si elle attend quelque chose en retour, en quoi est-ce différent d’une transaction ? »
« Je… je ne savais vraiment pas que ça se passerait comme ça », murmura Jene, les larmes ruisselant sur ses joues.
« Alors, si émue par une vidéo de surveillance ? » railla Maja.
« Quoi ? De belles archives familiales. Tout est filmé. C’est évidemment faux. Mis en scène. »
« Facile à dire pour toi », rétorqua Jene.
« Je veux juste te demander une chose. Quand tante s’occupait de nous quand nous étions petits… où étais-tu ? »
« N’oublie pas, » dit Hansang d’un ton dur, « c’est elle qui s’est occupée de nous, mais c’est aussi elle qui a ruiné la famille Sue. Même si nous lui devons quelque chose… tout est réglé. »
« Honang, » dit Hayan, « te revoilà. Que se passe-t-il ? »
« Demain, c’est la cérémonie d’investiture du président du Groupe Phénix de Sang. J’ai parié toute la société Sue pour avoir des billets d’entrée. Si nous… pendant la cérémonie… révélons ce qu’a fait Yinglan, je suis sûre que le Consortium Phénix de Sang nous donnera des explications. »
« Bien joué, » dit Hayan.
« J’ai presque eu pitié d’Yinglan. C’est trop tard pour elle maintenant. »
« Au fait, papa, » dit Zeun, « ce jour-là… j’ai vu Dishing agenouillé devant tante. Il a aussi mentionné quelque chose à propos du Phénix de Sang. »
« Même maintenant, tu la couvres encore ! » s’exclama Hansang.
« Ce n’est plus la même tante. »
« Mais… le plus important maintenant, c’est de savoir comment… révéler ce qu’Yinglan a fait. »
« Tu crois que j’ai perdu mon temps toutes ces années ? » dit Maja.
« Laisse tomber. Mais ce travail demande de l’argent. »
« Je suis encore étudiant. Il n’y a que 10 000 », dit Zeun.
« J’en ai 200 000 », dit Jene. « J’en ai 800 000 », dit Hansang.
« Maman, c’est tout l’argent que possède la famille Sue », dit Hayan.
« Ne t’inquiète pas », sourit Maja. « Laisse tomber. Pas de problème. »
Ce soir-là, Maja rencontra un homme nommé Leila.
« Frère qui ? Tu dois m’aider. Sur cette carte, il y a 200 000. Une fois que ce sera fait, tout l’argent sera à toi. Mais cette personne est assez forte. Tu dois amener plus de monde. »
« Tu essaies de te débarrasser de moi ? »
« Que dirais-tu de ça ? Ma troisième fille est en pleine forme. Après, je te laisserai jouer avec elle pendant une semaine. »
« Lin Magel, tu es vraiment impitoyable. Marché conclu. »
Les ravisseurs ont fait irruption dans ma villa. J’attendais.
« Inutile de vous inquiéter », dis-je du haut des escaliers.
« Je suis là. » « Yan. C’est exact. On m’a offert 200 000 pour te kidnapper. »
« 200 000. Cette personne ne me connaît pas bien. Assez parlé. Allez-y. » Ils ont chargé. C’étaient des amateurs. Neil et mes gardes les ont neutralisés en quelques secondes.
« Toi… ton Phénix de sang », balbutia Leila. « Laisse-moi deviner. Lin Maja t’a envoyé, n’est-ce pas ? »
« Oui ! C’est elle ! Grand Phénix de Sang ! Pitié pour moi ! Je vais tout te dire ! Elle m’a ordonné de te kidnapper demain, lors de la cérémonie de succession du Groupe Phénix de Sang. Elle veut te démasquer. »
« On dirait que la famille Sue n’a toujours pas compris la leçon », dis-je.
« Ah oui. Je sais tout d’elle. Elle a une vie dissolue… »
« Ne t’inquiète pas », dis-je. « Je ne te tuerai pas. J’ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi. »
« Q… quoi ? » « Laisse-toi porter. »
Le lendemain. La cérémonie d’intronisation du Groupe Phénix de Sang. J’ai été traînée sur scène par les hommes de Leila, comme Maja l’avait prévu. La salle était remplie de journalistes. « Yinglan », ricana Maja.
« Tu ne t’y attendais pas, hein ? »
« Je ne m’attendais pas… Je ne m’attendais pas à ce que vous soyez tous aussi méprisables, aussi stupides. Je veux voir comment vous comptez vous détruire. »
« Nous détruire ? C’est vous qui vous détruisez. Notre famille Sue se portait bien. Ma mère aussi. La reine de Jing Hai était assurée de son trône. Tout ça à cause de vous, l’ex-détenue. » « Yinglan, dit Hayan, tu sais très bien que cet enfant est le mien. Pourquoi m’as-tu volé mon mari ? Mon enfant ? »
« Vous m’avez volé mon mari et mon enfant. J’étais aveugle ? »
« Arrêtez de jouer la comédie ! » cria Maja aux journalistes.
« Vous n’êtes que des ordures moralement corrompues ! Je pense que si tous vos agissements étaient révélés, même si quelqu’un vous soutient, le groupe du Phénix de Sang ne pourrait pas être impartial, n’est-ce pas ? »
« Que voulez-vous ? » demandai-je.
« Devant les médias, agenouille-toi et avoue ce que tu as fait. Laisse-moi redevenir la coqueluche du groupe Phénix de Sang. Laisse ma famille Sue retrouver sa gloire d’antan. »
« Maintenant que les choses en sont ainsi, dis-je, crois-tu qu’il y ait une chance d’être pardonné ? »
« Yinglan, dit Zeun, nous avons vu les vidéos de l’ancienne maison. Nous repensons à notre relation passée. Je te donnais une chance de te confesser. »
« Te confesser… parce que tu tiens à moi, dis-je.
« Parce que tu tiens à moi… tu as fait en sorte que des gens me ligotent et m’amènent ici. Parce que tu tiens à moi… tu as mobilisé tant de journalistes pour me dénoncer. Une bonne publicité, hein ? Alors je te dénoncerai aussi. »
« Nous dénoncer ? Nous n’avons rien fait de mal. »
« Su Honuang, dis-je à l’aînée. »
« Depuis cinq ans, vous fraudez le fisc. La moitié de l’argent a été transférée sur le compte de Lin Maja. L’autre moitié… vous l’avez transférée à votre nom pour acheter des voitures de luxe, des maisons, des biens de consommation. Ai-je raison ?»
« Vous dites n’importe quoi !»
« Ah bon ?» Je claquai des doigts. Neil tendit un épais dossier aux journalistes.
« On peut même trouver la moindre dépense. C’est impossible », murmura-t-elle.
« Mademoiselle Sue », demanda un journaliste, « est-ce vrai ou non ?»
« Je suis avocate ! Écartez-vous ou je vous poursuis !»
« Avocate ?» Je regardai Jene.
« Je suis une avocate de renom. Qu’entendez-vous par là ? »
« Tu crois que je n’ai rien de compromettant sur toi ? Le 8 mars, j’ai aidé l’accusé à transférer illégalement des actifs… 500 000 $. Le 6 mai, j’ai comploté avec un client pour détruire des preuves. Le 28 juillet… »
« Ça suffit ! Tais-toi ! »
« Que se passe-t-il ? Tout ça est vrai ? »
« Oh mon Dieu ! Su Honuang et Suene… elles sont connues pour être des femmes brillantes. »
« Honang, est-ce que ce qu’elle a dit est vrai ? » demanda Hayan. « C’est la faute de maman ! » hurla Hansang en pointant Maja du doigt.
« Depuis que maman est arrivée dans la famille, les dépenses augmentent tous les jours ! Au début, c’était 100 000 dollars par mois, puis 1 million, et finalement, on est arrivé à 5 millions ! Même ma sœur n’arrive pas à se le permettre ! »
« Je n’avais pas le choix ! » s’écria Jene.
« Non… ce n’est pas ça, ma chérie », balbutia Maja.
« Espèce de… dépensière ! » rugit Hayan.
« Tu dépensais tout ! 5 millions par mois ! »
« Il y a encore une chose », dis-je.
« L’enregistrement de Leila. Su Zeun… tu veux l’écouter ? » Je passai l’enregistrement de la veille. « …Ma troisième fille est en pleine forme. Après, tu pourras jouer avec elle pendant une semaine. »
« Quoi ? » Zeun regarda Maja, horrifiée. « 200 000 ? On t’a donné un million. Maman… tu as laissé quelqu’un d’autre me souiller. »
« Non ! Non ! Yinglan, tu es trop rusée ! »
« Yinglan, tu es impitoyable ! » hurla Hayan.
« Même si nous sommes ruinés, et alors ? J’ai contacté la famille Hua. Maître Hua arrive bientôt. »
« Maître Hua est là ! » cria quelqu’un. Le vieil homme, le grand-père de Xi Hong, entra.
« Maître Hua, vous êtes enfin là ! » s’exclama Hayan en se précipitant vers lui.
« Oui. La cérémonie d’investiture du président du BFC. »
« Oui, mais la situation actuelle de la famille Hua est entièrement due à la mère d’Yizu. Cette Yinglan, une vraie criminelle. »
« Exact », dit Maître Hua. « Tout est de la faute de Madame Yei. »
« Bien. Alors dépêchez-vous. Faites sortir Yizu de la famille Hua. Mettez-la, elle et sa mère, sur liste noire ! »
« J’ai vu des ingrats, dit Maître Hua, mais jamais de tels monstres. Vous croyez que la famille Hua est comme votre famille Sue ? Aveugles et ignorants. Depuis que j’ai épousé Zyu, sa mère fait partie de ma famille… Notre famille entière ne ferait jamais ce que votre famille Sue a fait. »
« Je ne m’y attendais pas, Nishing. Même Maître Hua s’est laissé berner par vos beaux discours. Alors, attendons les dirigeants du groupe Blood Phoenix. On verra qui aura le dernier mot. »
« Groupe Blood Phoenix. Trois membres du conseil d’administration sont arrivés. » Dishing et deux autres directeurs entrèrent. « Encore ces membres de la famille Sue », grogna Dishing.
« Vous osez vous montrer ici ? »
« Dishing, dit Maja, tu aides tellement Yishian. Je n’arrivais pas à comprendre… Yan, ce ne serait pas ton ancienne flamme, par hasard ? »
« Qu’as-tu dit ? » rugit Dishing.
« Comment oses-tu l’insulter ! »
« Arrête de faire semblant ! » cria Hayan.
« Dishing a tiré les ficelles, truquant l’élection de l’Impératrice, et a comploté avec toute la famille pour tenter de contrôler Blood Phoenix ! »
« Tu veux dire que seule la famille Sue est fidèle à Blood Phoenix ? » demanda Dishing.
« Oui ! La famille Sue a donné la majeure partie de sa fortune pour rejoindre Blood Phoenix ! »
« C’est tout simplement ridicule », dit Dishing.
« À l’origine, la famille Sue aurait pu contrôler Blood Phoenix sans lever le petit doigt, mais maintenant… tu n’as aucune chance. »
« Que veux-tu dire ? »
« Tu ne comprends pas ? Parce que tu as offensé la seule personne que tu n’aurais pas dû offenser. »
« Tu ne vas pas encore dire que c’est Yishing, si ? »
« Exactement. »
« C’est dingue ! Vous êtes tous fous ! Je n’y crois pas. Je veux voir le nouveau président du Groupe Phénix de Sang ! »
« Il était temps », dit Dishing en regardant sa montre.
« La cérémonie de passation de pouvoir commence officiellement. Veuillez accueillir le président du Groupe Phénix de Sang. » Les lumières s’atténuèrent. Un projecteur illumina le podium. Je détachai mes cordes, me levai et me dirigeai vers le podium. Dishing me tendit la lettre de nomination. Je la signai. « Le conseil d’administration du Groupe Phénix de Sang accueille le retour du président ! » crièrent les trois directeurs et Maître Hua en s’inclinant.
« C’est… Comment est-ce possible ? » murmura Hayan.
« C’est vraiment elle la présidente du Groupe Phénix de Sang. »
« Les dernières statistiques montrent que la valeur marchande du Groupe Blood Phoenix a dépassé le billion. » « Yishing… elle est devenue une impératrice des affaires. »
« J’avais tort. Terriblement tort. Nous voulions même la démasquer. Au final, nous sommes la risée de tous. »
« Donc, depuis le banquet d’anniversaire, elle n’a pas menti. Tout ce qu’elle a dit était vrai. Et nous… nous sommes comportés comme des clowns depuis le début. »
« Shing Lan ! » Hayan courut vers l’estrade et s’agenouilla.
« Donne-moi une autre chance. Nous sommes de la famille. Je ne serai plus présomptueux. La famille Sue te chérira. »
« Les enfants, venez ici ! »
« Maman », dit Hansang en s’agenouillant.
« Nous savons que nous avons eu tort. Je suis prêt à tout recommencer… et à vous aider à résoudre vos problèmes. »
« Maman », dit Jene en s’agenouillant.
« Je suis prêt à m’occuper des affaires juridiques gratuitement… pour expier mes erreurs passées. »
« Maman… » Zeun s’agenouilla.
« J’ai compris notre erreur en voyant la vidéo. Je ne m’attends pas à ton pardon, mais j’espère que tu pourras nous donner, à moi et à mes sœurs, une chance de nous racheter. »
« Vous autres… » dis-je. « Seule Suzian a un peu conscience d’elle-même. Si tu veux mon pardon, trois mots : pas question. »
« Pourquoi ? Dis-moi pourquoi. On peut tout recommencer. »
« Parce que tu es immonde. »
« Immonde ? Maman, de quoi tu parles ? »
« On dirait que tu ne connais rien de Lin Maja. » Je fis signe à Neil. Il projeta un rapport médical.
« Gardes, voyez par vous-mêmes. Cette femme est trop répugnante pour être regardée. Seuls des imbéciles comme vous pourraient la chérir. Lin Maja est atteinte de plusieurs maladies contagieuses, dont l’herpès, le VPH et le VIH. »
« Quoi ? » Le visage de Hayan devint gris cendré.
« Le VIH ? » « Hansang… Je… »
« Ne me touche pas ! » hurla Hansang à Maja.
« Lin Maya, dis-je, pendant dix ans, elle a enchaîné les conquêtes, dépensant des millions chaque année pour des jeunes amants. »
« Lin Maya ! » s’étrangla Hayan.
« Tu vas détruire notre famille. »
« Maman, dit Jene à Maja, tu es notre mère biologique. Comment as-tu pu faire ça ? »
« J’ai été stupide », sanglota Hansang.
« Tellement stupide. La chute de la famille Sue est entièrement de ta faute. »
Les policiers présents au banquet entrèrent.
« Su Han Wang et Su Jene. Vous êtes en état d’arrestation pour activités criminelles. »
« Agents, ils ont été trompés !» supplia Hayan. « C’est moi le coupable. Emmenez-moi à sa place.»
« Papa, dit Jene, nous l’avons mal jugée. Nous avons cru aux mensonges de Lin Maja. Nous l’avons bien cherché. Petite sœur… prends soin de nos parents.»
« Lin Majou !» hurla Hansang tandis qu’on lui passait les menottes.
« Tout est de ta faute ! Je te hanterai à jamais !»
« Papa, dit Zeun, ne me touchez pas… Papa, qu’est-ce qui ne va pas ?» Hayan s’effondra, la peau couverte de lésions. « J’ai été infecté… par cette femme. Lin Maga. Je te hais. Je te hais.»
« Shingan, haleta-t-il, dans cette vie, dans la prochaine, je rembourserai mes dettes. Je travaillerai comme un forcené pour toi.» « Maman, me supplia Zeun, papa a besoin d’argent pour se faire soigner.»
« Je n’ai plus d’argent !» hurla Maja. « La famille Sue est finie ! »
« Maman ! » hurla Zeun à Maja.
« Mes deux sœurs ont été arrêtées. Papa est dans cet état. Tout est de ta faute ! Et toi ? Tu te portes à merveille ! Pourquoi n’es-tu pas malade ? J’aimerais tellement être à ta place, allongée sur ce lit d’hôpital ! »
« N’oublie pas… je suis ta mère », ricana Maja.
« Je n’ai pas fini de profiter de la vie. Pourquoi tomber malade ? C’est la faute à la santé fragile de ton père. »
« Tu… tu es vraiment sans scrupules ! » Zeun se précipita sur elle, mais Maja la repoussa. Zeun tomba lourdement et se cogna la tête sur la scène.
« Yinglan ! » hurla Maja. « Je vais te faire mourir… »
Zeun resta agenouillée devant mon bureau pendant toute une journée. « Ça suffit », dis-je à Neil.
« Donne-lui la Rolls-Royce. Considère ça comme ma dernière transaction avec la famille Sue. »
« Elle refuse toujours de te voir », dit Neil à Zeun.
« Prends la voiture, vends-la. Quant à Su Hayun, son destin est entre ses mains. »
« Merci », murmura Zeun.
« Merci, maman. S’il y a une autre vie, je te choisirais encore comme mère. »
Alors que Zeun partait, Maja, qui se cachait, surgit.
« Yinglan ! Tu as détruit ma famille. Tu nous as ruinés. Je veux ta mort ! » Elle se précipita sur moi, mais Zyu s’interposa.
« Zeun ! Pourquoi es-tu dans la voiture de Yishiman ? » hurla Maja en courant après la voiture de Zeun.
« Maman, au secours ! » cria Zeun. Maja monta dans sa propre voiture et percuta la Rolls-Royce de toutes ses forces.
« Mademoiselle Lynn », appela une infirmière de l’hôpital, « votre mari est en train de mourir. Venez immédiatement à l’hôpital. »
« Je vais d’abord voir ton père », murmura Maja en fuyant les lieux de l’accident.
Je suis allée à l’hôpital. Hayan était déjà parti. « Docteur, je suis de la famille de Su Hayen. Comment va mon mari ? » demanda Maja en entrant en courant.
« Votre mari souffre d’un sida aigu provoquant une défaillance multiviscérale. Aucun traitement ne lui a été administré à temps. Je suis désolée. »
« Comment est-ce possible ? Vous en êtes sûre ? Je vais très bien. »
« C’est peut-être ce qu’on appelle… la prospérité éternelle des méchants », dis-je depuis l’embrasure de la porte.
« Yinglan ! Comment oses-tu te montrer ici ? Tu as causé la ruine de la famille Sue ! Tu vas le payer ! » La police entra derrière moi.
« Lin Maja. Vous avez percuté Su Xi Yun, la blessant gravement et la laissant handicapée à vie, puis vous avez pris la fuite. Nous avons maintenant des preuves irréfutables, nous vous arrêtons. » « Su Hayun est mort. Sujene et Su Hansang sont en prison. Suzun est handicapé à vie. Yinglan, est-ce là ton grand plan ? Je me battrai jusqu’à la mort ! »
« Emmenez-la », dit l’agent.
« Je ne te laisserai pas t’en tirer comme ça, Yinglan ! » hurla-t-elle. « Tu m’as piégée pour ce délit de fuite. Maintenant, tu vas en prison pour le même crime. »
« C’est ce qu’on appelle le karma », dis-je.
« La justice immanente, n’est-ce pas ? » Je brandis le rasoir qu’ils avaient essayé de me donner.
« C’était ton cadeau pour moi à l’époque. » Je le jetai à ses pieds.
« À partir de maintenant, nos chemins se séparent. Pour toujours. »
Je sortis de l’hôpital, passant devant la chambre où reposait le corps de Hayan.
« Êtes-vous de la famille du patient ? » me demanda une infirmière.
« Non », répondis-je sans me retourner.
« Mauvaise chambre. »
