Emma a de nouveau perdu connaissance.
La chaleur de la main de l’homme qui l’avait aidée semblait l’avoir réchauffée intérieurement, mais son corps était encore fragile, épuisé par la fatigue et la souffrance.
Je ne savais pas combien de temps s’était écoulé.
Quand elle rouvrit les yeux, elle était allongée sur un lit moelleux, recouverte d’une lourde couverture de laine.
Autour de lui, il sentait la tisane, le bois brûlé et quelque chose d’amer, d’inconnu.
— Tu as ouvert les yeux, eh bien, tu es de retour, — il entendit la voix calme de l’homme.
Il était assis sur une chaise près du poêle, mâchant quelque chose de chaud dans une tasse.
À genoux, Zosia avait penché la tête, regardant attentivement Emma.
— Où suis-je? — demanda Emma, la voix plus faible que jamais.
— Chez moi, — répondit simplement l’homme. — Je t’ai amené ici, tu t’es évanoui près de la cabane.
— Pourquoi… pourquoi m’ont-ils sauvé?
— Zosia m’a dit la vérité.
Il s’est échappé de la forêt et m’a tiré par la manche.
«Tata, une femme est en train de mourir dans la cabane, viens vite.»- et comment puis-je ne pas y aller?
Emma fondit en larmes.
Pour la première fois depuis longtemps, elle sentit que quelqu’un la regardait, l’écoutait.
— Moi non… Je ne sais pas si je peux vous remercier assez.
— Tu n’es pas obligé.
Je ne guéris pas les gens par gratitude.
Même pas pour de l’argent.
— Ce qu’elle a dit est vrai? Que tu es… une sorte de guérisseur?
— C’est ce que certains disent.
Je ne connais que les plantes et j’écoute les gens.
Parfois, c’est suffisant.
— Mais… s’ils m’ont aidé, ça veut dire qu’ils ne veulent pas de moi, non? — plaisanta Emma amèrement, se souvenant de ce que la fille avait dit.
L’homme sourit tristement.
— Ceux que j’aime, je ne peux les sauver.
Ma femme a été rebutée par une maladie, peu importe mes efforts.
Depuis lors, je crois que Dieu ne me laisse guérir que les autres.
— Je m’appelle Emma.
— Je suis Victor.
Les jours passaient.
Emma n’était plus la femme effondrée dans la cabine, mais elle n’avait pas non plus complètement retrouvé ses forces.
Victor lui préparait des thés, l’enduisait de pommades parfumées, lui préparait des soupes chaudes.
Et Zosia-toujours à ses côtés-la faisait sourire, même lorsque la douleur était trop grande.
Un après-midi, alors qu’il neigeait faiblement dehors, Emma se leva du lit et entra prudemment dans le salon.
Victor regardait par la fenêtre.
«Tu vas mieux—» dit-il sans se retourner.
— Oui.
Mais quelque chose me dérange.
— C’est quoi?
— Lui… Tom… je dirai que je suis mort.
Peut-être qu’il l’a déjà dit.
— Probablement.
Mais maintenant tu sais: tu n’es pas mort.
Et pas faible non plus.
Seule la trahison vous a affaibli.
Emma resta silencieuse un instant.
— Si je reviens, je dois me battre.
Pour prouver que je ne suis pas fou, qu’on m’a menti, qu’on m’a abandonné.
— Tu as le choix.
Tu peux rester ici.
Personne ne vous forcera.
— Je peux pas m’enfuir.
Il a essayé d’effacer mon existence.
Mais j’existe.
Et je vais retrouver ma vie.
Deux semaines plus tard, une femme faible, mais aux yeux brûlants, est descendue d’un taxi devant le bâtiment de la société «EmTech», la société qu’Emma avait fondée dix ans plus tôt.
Tous ceux qui la regardaient pensaient voir un fantôme.
Même la réceptionniste était sans voix.
— Mme Emma?
— En chair et en os.
Veuillez appeler l’avocat de l’entreprise.
Immédiatement.
Tom, quant à lui, était dans le bureau du directeur, finissant les formalités administratives par lesquelles il devait devenir le propriétaire majoritaire.
Son sourire se figea sur ses lèvres lorsque la porte s’ouvrit et Emma entra, flanquée de son avocat et de deux témoins.
— Pensiez-vous que vous vous en sortiriez si facilement?
— Toi… comment…?
— Ai-je survécu? Merci à une fille et à un homme au bon cœur.
Tu m’as jeté comme un objet.
Mais je me suis levé.
Et maintenant tu vas tomber.
Tom essaya de rire.
— Tu n’as aucune preuve.
C’est ta parole contre la mienne.
— Tu as tort.
La cabine avait des caméras cachées
.
J’étais inquiet pour la sécurité.
Tout ce que tu as dit, tout ce que tu as fait — c’était enregistré.
Le visage de Tom devint aussi blanc que de la chaux.
— Et… la police?
— Il est en route.
Mais en attendant… il y a une chose que tu devrais savoir: tu ne m’as pas détruit.
Tu m’as libéré.
Le procès a duré des mois.
Mais Emma, avec le soutien de son avocat, a retrouvé l’entreprise, sa réputation et sa dignité.
Tom a été reconnu coupable de tentative de meurtre et de fraude.
Emma n’a plus jamais dirigé l’entreprise.
Il a vendu sa part et est retourné à la périphérie de la forêt.
Là, où son âme a guéri.
Victor l’attendait.
Zosia, je l’ai déjà appelée «Maman Emma».
Et un matin de printemps, Emma ouvrit les yeux dans une maison pleine de tranquillité.
Il a survécu.
Il aimait.
Et il était libre.
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