Ils se rassemblaient toujours dans le magasin du village, comme si personne d’autre n’avait de jardins ou d’autres tâches
Lorsqu’on lui proposa de devenir garde forestier et de vivre dans une cabane en forêt, il fut ravi, très heureux.
Que pouvait-il lui arriver ?
Après tout, il était seul.
Cela n’apaisait pas les femmes.
Mais avant, tout était différent.
À cette époque, il ne s’appelait pas Ivanych, mais Sergueï.
Il aimait énormément sa Natasha, il l’adorait.
Mais il décida de parler de mariage avec elle seulement après son service militaire.
Natasha l’attendait, écrivait des lettres.
Après sa démobilisation, il rentra chez lui comme s’il avait des ailes — ils déposèrent immédiatement une demande et se marièrent.
Sergueï avait un caractère fort.
Tout le monde le savait et ne disait jamais rien sur lui.
Mais Natasha n’avait absolument pas peur de lui, peut-être était-ce cela qui attirait Sergueï.
Lorsque sa femme donna naissance à un enfant de sept mois, il eut beaucoup de pensées, mais les repoussa — Natasha ne pouvait pas le tromper.
Cependant, de bonnes personnes lui racontèrent que son bien-aimée l’attendait.
Et il le crut — car son meilleur ami lui ouvrit les yeux, et un meilleur ami ne ment pas.
Ils étaient alors dans le garage.
Sa femme et son fils étaient sortis de l’hôpital depuis une semaine.
Ce jour-là, Sergueï avait posé les fondations d’un nouveau sauna et voulait boire quelque chose pour se détendre, lorsque Kolia entra.
Sa femme ne pouvait pas le supporter pour une raison quelconque.
Sergueï le savait, alors il prit une bouteille sur la table et ils allèrent tous les deux au garage.
Il y avait suffisamment d’espace, alors ils s’assirent.
Ils burent un verre, puis un autre, alors Kolia dit :
— Alors, comment ça fait d’être père ?
— Je ne comprends pas encore.
Il est si petit, il ne comprend rien.
— Oui, ils sont tous bons quand ils sont petits, qu’ils soient les nôtres ou ceux des autres…
Sergueï ne sembla pas comprendre l’allusion et servit un autre verre.
Kolia but et regarda son ami.
— Et alors ?
Tu lui donneras ton nom de famille ?
Sergueï regarda Kolia sévèrement.
— Toi, Nikolaï, ne tourne pas autour du pot.
Si tu as quelque chose à dire, dis-le, mais si tu fais juste du vent, je peux aussi te frapper.
Kolia se recula un peu, au cas où.
— Que dire…
Tout le monde le sait déjà, sauf toi.
Ta Natasha traînait partout.
— Avec qui traînait-elle ?
Les yeux de Sergueï devinrent injectés de sang.
Kolia se leva et se dirigea vers la porte par précaution.
— Je n’étais pas avec elle.
Je ne l’ai pas vue moi-même, mais tout le village dit qu’elle traînait partout.
On l’a vue plusieurs fois, tôt le matin, lorsqu’elle rentrait à la maison.
Et toi, si tu es idiot, élève l’enfant d’un autre.
Kolia s’enfuit en courant et disparut dans la nuit.
Sergueï se servit un peu plus.
Immédiatement après le mariage, ils étaient venus vivre chez lui.
Ses parents étaient morts avant qu’il ne parte à l’armée, la maison lui appartenait.
Natasha était orpheline et vivait avec sa tante dans le village voisin, aussi loin qu’il s’en souvenait.
Ils avaient arrangé la maison, l’avaient rendue propre, Natasha avait planté des fleurs.
Sergueï pensait que maintenant tout irait bien…
Bientôt, ils auraient une fille…
Mais ce fut différent.
Il but jusqu’au matin.
Lorsque l’aube se leva, il entendit les femmes conduire les vaches, il se leva.
Il ouvrit le coffre dans le coin du garage, prit son fusil.
Il vérifia qu’il était chargé et, boitant, se dirigea vers la maison.
Juste à ce moment-là, Nikitichna passa, la plus bavarde et commère — et en cinq minutes, la foule commença à se rassembler devant la maison.
Sergueï entra, Natasha dormait encore.
Il lui mit le fusil sur le côté.
— Lève-toi.
Elle ouvrit les yeux, le regarda, se leva calmement et protégea le berceau de son fils.
— Sergueï… rendors-toi, tu ne peux pas rester debout.
Mais il savait qu’il ne pouvait pas parler.
— Habille-toi vite et prends ton enfant bâtard.
— Bâtard ? C’est ainsi que tu appelles ton fils ?
— Ce n’est pas mon fils !
Heureusement, les gens lui ont ouvert les yeux.
Natasha le regarda fixement.
Elle dit sérieusement :
— Si Kolia est ton ami, alors tout est clair…
Mais Sergueï ne la laissa pas parler.
— J’ai dit vite, ou tu sors nue.
Natasha enveloppa rapidement l’enfant, prit des tétines et des couches, leva l’enfant.
— Viens avec moi.
Elle sortit vers la porte.
Elle l’ouvrit, et derrière la clôture, il y avait une foule.
Elle voulut revenir, mais sentit le fusil dans son dos.
Elle leva les yeux et continua à marcher.
Ils marchèrent jusqu’à la fin du village, les gens les suivirent.
Quelqu’un dit :
— Sergueï, pense à ce que tu fais.
Il se retourna et tira au sol près des gens.
La foule s’écarta, l’enfant pleura.
Natasha accéléra le pas.
Lorsqu’ils atteignirent la fin du village, Sergueï dit :
— Pour que je ne te voie plus jamais ici.
Si tu apparais, je te tire dessus.
Boitant, il retourna à la maison, se jeta sur le canapé et s’endormit immédiatement.
Sergueï buvait très rarement, c’est pourquoi il ne pouvait pas se lever le matin.
— Natasha, donne-moi un peu d’eau…
Ivanych ne supportait pas les vieilles femmes du village.
Silence en réponse.
Il ouvrit les yeux avec effort — il n’y avait personne.
Puis il vit le fusil et se souvint de tout.
Et ensuite…
Une semaine passa, il se sentait triste.
Il ne pouvait ni manger ni boire…
Il fouillait quelque chose sur l’étagère et trouva un petit livre.
Ah, c’était le carnet de santé de l’enfant, le fils de Natasha.
Il voulait déjà le jeter, mais l’ouvrit.
Et
