LE DERNIER VOYAGE QUI A CHANGÉ MA VIE
Il était tard dans la soirée quand j’ai décidé de terminer le quart de travail. — Je ne sais pas, — dit-il. Ils ont toujours demandé pourquoi je travaillais si tard et je n’ai jamais eu une bonne réponse autre que la norme:
Ne combinez jamais les pommes de terre avec ces aliments, et voici pourquoi
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Les formes luxuriantes sont à la mode! Pourquoi les hommes sont-ils fous de telles femmes?
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Ils adorent le monde entier, et pour cause: les Premières dames les plus luxueuses
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— Les factures ne seront pas payées elles-mêmes.
J’ai désactivé «accessibilité» dans l’application taxi et j’allais déjà rentrer à la maison lorsque le téléphone a vibré. Une nouvelle commande est arrivée.
— Pas aujourd’hui», murmura-t-il en atteignant l’écran pour rejeter l’appel.
Mais quelque chose m’a fait geler. L’adresse était à seulement dix minutes en voiture — dans l’un de ces vieux quartiers avec de grandes maisons victoriennes et des rues ombragées.
Je soupirai. Un dernier voyage, un dernier client. C’est si proche. Pourquoi pas? Chaque centime compte.
J’ai accepté la commande et j’ai coulé doucement dans le flot de voitures du soir.
Quelques minutes plus tard, je me suis retrouvé devant une maison sombre. Il semblait que le lierre sur les murs poussait là pendant des décennies, et une fois que la peinture blanche s’écaillait. Il n’y avait pas de lumière dans les fenêtres. J’ai bipé. Silence.
J’ai vérifié l’adresse. C’est vrai.
— Pars, Oleg, murmura-t-il sous mon nez. — Rentre chez toi.
Mais le sentiment que je devrais rester n’a pas lâché. En soupirant, je me suis garé et je me suis dirigé vers la porte. Frappa.
— Une minute! il y avait une voix faible de l’intérieur.
J’ai entendu quelque chose de lourd glisser lentement sur le sol. Instinctivement, il a serré ses doigts dans son poing.
Enfin, la porte s’ouvrit avec un grincement. Une petite femme âgée se tenait devant moi — elle n’avait probablement pas moins de quatre-vingt-dix ans. Elle portait un chapeau bleu clair rappelant les années 60 et une robe colorée dans le ton. Des perles scintillaient autour du cou.
La maison derrière elle semble figée dans le temps. Des draps blancs dissimulaient des meubles, des rectangles fanés étaient visibles sur les murs — des photos y étaient autrefois accrochées. Dans le coin, il y avait une boîte en carton remplie de vieux clichés aux bords effilochés. Dans l’air, il y avait un léger parfum de lavande et de souvenirs.
— Pouvez-vous m’aider à sortir mon sac? elle a demandé, en pointant une petite valise mais visible.
— Bien sûr — acquiesça-t-il et je me demandais à quel point il était léger. Je l’ai pris et j’ai tendu la main à la femme.
Elle la saisit avec une facilité inattendue-comme si elle ne marchait pas, mais nageait comme avant la danse.
Attention à la troisième marche, prévient-elle. Elle vacille depuis 1982. Victor allait tout réparer, et n’a pas atteint les mains. Vous savez ce que sont les Maris.
Nous sommes montés dans la voiture et elle a dicté l’adresse. Mais ensuite, je me suis calmé.
— Puis-je faire un crochet à travers le centre? elle a demandé doucement.
J’ai regardé la montre.
— Ce n’est pas le chemin le plus court.
— Je n’ai nulle part où aller, murmura-t-elle. — Je vais à l’hospice.
Ses mots m’ont frappé comme un marteau. Dans le rétroviseur, j’ai vu ses yeux briller de larmes. Les lanternes de la rue éclairaient ses cheveux gris et brillaient comme des étoiles.
— Je n’ai plus de famille», continua — t-elle en caressant l’ourlet de la robe avec ses doigts tremblants. — Les médecins disent qu’il ne me reste plus longtemps.
Je n’ai pas pu refuser. Je ne suis pas sans cœur. Il a éteint le taximètre et l’a regardée dans le miroir.
— Où allons-nous?
Les deux heures suivantes, nous avons parcouru la ville de nuit et elle a parlé de sa vie.
Elle a travaillé comme secrétaire dans l’ancien bâtiment «Gosstroyproekt» pendant 30 ans. Elle m’a montré la petite maison qu’elle partageait avec Victor, son défunt mari.
— Nous avons économisé sept ans pour l’acheter», sourit-elle en regardant par la fenêtre. — Tout le monde disait que c’était stupide de prendre un si petit appartement. Mais nous étions à l’aise. Tu vois ce vieux chêne dans le jardin? Victor lui-même y a construit une cabane dans les arbres pour les enfants.
En passant devant un entrepôt délabré, elle a demandé à réduire sa vitesse. Ses yeux s’allument alors qu’elle regarde le bâtiment.
— C’était une salle de bal… ici, nous avons rencontré Victor, — sa voix était remplie de chaleur. — Il a marché sur mon ourlet lors de la première danse. Je pensais qu’il était vraiment maladroit.
J’ai ri:
— A-t-il prouvé que ce n’était pas le cas?
— Oh, non, dit-elle en riant. Il était maladroit jusqu’à la fin de ses jours. Mais c’était mon idiot maladroit.
Elle se tait. Nous venons de regarder l’ancien bâtiment, une fois rempli de musique et de bonheur.
«Merci de l’avoir fait pour moi», a — t-elle finalement dit. — Quel est votre nom?
— Oleg, — ai-je répondu.
— Je suis Margarita. Merci, Oleg. Je suis fatiguée maintenant. Emmenez-moi à l’hospice.
À l’aube, nous sommes arrivés à l’adresse indiquée. Quand les infirmières sont sorties avec la poussette, Marguerite a tendu la main vers le sac à main, mais je l’ai arrêtée.
— Vous devez gagner, répliqua-t-elle doucement.
— Il y aura d’autres passagers.
Elle m’a tout à coup embrassé, et sa voix faible murmura:
— Tu as donné un peu de joie à une vieille femme. Merci, Oleg.
Un mois plus tard, le répartiteur m’a appelé dans le même hospice. Un homme en costume cher attendait à l’entrée.
— Oleg? il a demandé. — Je suis l’avocat de Marguerite. Elle vous a demandé de venir.
Dans la chambre, elle avait l’air encore plus fragile.
— Je savais que tu viendrais, murmura-t-elle. — Je n’ai pas assez de temps.…
L’avocat a ouvert le dossier. Il s’est avéré qu’elle m’a laissé son appartement et 7 millions de roubles.
— Marguerite, je ne peux pas accepter ça.…
— Tu peux, dit-elle fermement. Pendant vingt ans, ma famille m’a oublié. Tu étais là.
Je lui rendais visite tous les jours. Quand elle est partie, j’ai organisé les funérailles.
Mais le jour de l’adieu, trois étrangers sont apparus.
— Nous sommes ses petits-enfants, renifla-t-il. — Qui es-tu?
Un autre homme est sorti et m’a regardé froidement.
— Je suis son fils. Je suis ici pour avoir un héritage.
Une semaine plus tard, j’ai reçu une citation à comparaître. Ils m’ont accusé de fraude.
Mais le juge a inclus l’enregistrement.
— Vous m’avez oublié, dit Marguerite avec fermeté. — Cet homme m’a donné plus en une nuit que vous en vingt ans.
Le juge a classé l’affaire.
Et le soir, je suis allé au parc avec ALENA et les enfants. Nous regardions le coucher du soleil, et j’ai juré de toujours voir dans les gens ce que j’ai vu dans Marguerite.
J’ai juré de toujours voir chez les gens ce que j’ai vu dans Margarita — une valeur que l’argent ne peut pas mesurer.
Depuis, chaque fois qu’un nouveau passager montait dans mon taxi, je me souvenais de cette nuit-là. J’ai appris à écouter. J’ai appris à remarquer la solitude dans les yeux des gens, j’ai appris à comprendre que parfois ils ont besoin non seulement d’aller du point a au point B, mais de sentir qu’ils sont vus, entendent qu’ils ne sont pas seuls.
Je n’ai pas vendu la maison de Marguerite. J’y ai fait des réparations, mais j’ai laissé son esprit inchangé. Un vieux chêne poussait encore dans son petit jardin et une boîte contenant ses photos restait dans le grenier. Parfois, je l’ouvrais, regardais les photos jaunies et remerciais mentalement le destin pour ce dernier voyage qui avait changé non seulement sa nuit, mais toute ma vie.
