Debout à l’entrée de l’église dans ma robe de mariée noire, j’ai vu les visages choqués de nos invités et les expressions effrayées des visages de mes futures belles-mères. Ils pensaient avoir gagné en essayant de me corrompre, mais ma vengeance ne faisait que commencer.
Je me tenais devant le miroir, caressant la soie noire de ma robe de mariée. Le tissu était doux, mais la déclaration qu’il a faite était plus nette que la lame.
Mon reflet montrait une femme que je reconnaissais à peine — une femme confiante, forte et absolument confiante dans sa décision.
La plupart des mariées rêvent de marcher dans l’allée en blanc, rayonnant de pureté et de tradition. Mais je n’étais pas une telle épouse.
J’étais la fiancée à qui on m’a offert un chèque pour disparaître.
Trois jours avant le mariage, ma future belle-mère m’a planté dans son salon ensoleillé.
Ce jour-là, des meubles coûteux et un décor impeccable semblaient soudainement froids et inhospitaliers, comme si j’étais un étranger plutôt qu’une partie de leur famille.
«Elizabeth, ma chère», commença Linda, ma future belle-mère. «Tu es une fille merveilleuse, vraiment. Mais tu dois comprendre… Ça… ça ne doit pas durer.»
«Désolé?»dis-je, je ne sais pas si j’ai bien entendu.
Charles, le père de mon fiancé, soupira à côté d’elle, comme si ma présence était un lourd fardeau.
«Nous savons que vous aimez Mason. Mais soyons réalistes. Toi et Mason… vous êtes différents.» Il se pencha en avant, ses yeux rétrécis. «Andrea, cependant… elle fait partie de notre famille depuis l’enfance. Elle est comme une fille pour nous. Ils devaient toujours être ensemble.
Andrea. Je connaissais ce nom.
C’était une fille qui aimait Mason depuis qu’elle avait cinq ans. La fille que ses parents ont choisie pour lui avant même qu’il ne Découvre ce qu’est l’amour. Ils ne se sont pas rencontrés longtemps à l’Université, mais cela n’a pas duré.
Apparemment, les parents de Mason ne se sont jamais résignés à cela.
«Je ne comprends pas», ai-je dit, essayant d’ignorer le Tourbillon d’émotions à l’intérieur. «Mason et moi allons nous marier dans trois jours. Et vous me dites—»
» Oui, à propos de quelque chose d’autre», m’interrompit Linda en s’approchant de son sac à main. «Nous sommes prêts à vous simplifier la vie.»
Elle m’a tendu un chèque en blanc sur la table basse.
«Je vais écrire n’importe quel montant que vous voulez», a — t-elle poursuivi. «Nous allons tout régler. Nous dirons à tout le monde que tu as changé d’avis et que le mariage continuera comme il se doit.»
Mes doigts tremblaient quand j’ai pris le chèque.
Mais ça ne voulait pas dire que j’allais l’accepter. Je voulais juste le laisser pour le montrer à Mason. Montrer à quel point ses parents sont manipulateurs et dominateurs.
«Mason est-il au courant?»j’ai demandé doucement.
Charles renifla. «Mason a besoin de conseils. Il l’a toujours été. Il pense qu’il te veut maintenant, mais avec le temps, il réalisera que nous avions raison.
J’ai remis le chèque sur la table et j’ai souri. «Merci pour votre … franchise.»
Puis je me suis levée, j’ai repris le chèque et je me suis dirigée vers la porte.
» Tu prends la bonne décision», m’a crié Linda.
Je ne l’ai pas corrigée.
Je leur ai laissé croire qu’ils contrôlaient la situation.
Je ne l’ai pas dit à Mason.
Non pas parce qu’elle avait peur, mais parce qu’elle refusait de les laisser empoisonner notre bonheur avant un jour important. Je voulais prouver à quel point ils étaient prêts à aller.
Les deux jours suivants se sont écoulés dans la tourmente des derniers préparatifs et des fêtes de mariage. J’ai rendu visite à ma créatrice de mode sous le couvert de l’essayage final, demandant des changements radicaux qui l’ont fait haleter.
«Ce sera une déclaration», a-t-elle prévenu.
«C’est exactement ce que je veux», ai — je répondu.
Le jour du mariage, je suis venue à l’église plus tôt. Mon cœur battait plus vite alors que je mettais ma robe changée, la soie noire refroidissait ma peau.
«Liz, es-tu sûre de ça?»ma copine mariée m’a demandé dans un murmure, les yeux grands ouverts.
«Plus que sûre de quoi que ce soit», ai-je répondu en vérifiant sa réflexion pour la Dernière fois.
Mais quand j’ai regardé dans la chapelle, je ne pouvais pas en croire mes yeux.
Debout près de l’autel, parlant tranquillement avec Linda et Charles, était Andrea.
Elle n’était pas seulement une invitée. Elle portait une robe blanche. Robe de mariée.
Les invités chuchotaient, leurs yeux se baladaient entre la mystérieuse femme en blanc et les portes closes où je me cachais.
Le message était très clair. Elle n’est pas invitée.
C’est une mariée en attente.
«Eh bien», murmura — t-elle, «n’est-ce pas intéressant?»
J’ai remis ma robe noire et j’ai dit à mes amies que j’étais prête à entrer.
«Quoi que tu fasses«, dit ma sœur en me serrant la main,»toi et moi».
Quand la musique a commencé, j’ai pris une profonde respiration. Les portes s’ouvrirent et je suis entrée, je me suis présentée devant les invités qui attendaient.
Je n’oublierai jamais le visage de Linda quand son regard est tombé sur moi. Elle pâlit littéralement. Charles ressemblait aussi à un homme vivant dans un cauchemar.
Et Andrea? Elle avait l’air d’avoir vu un fantôme. Sa mâchoire tombait et elle me regardait marcher jusqu’à l’autel.
Mason se tenait à l’autel et ses yeux s’élargirent quand il réalisa que je portais une robe noire au lieu d’une robe blanche.
Il avait l’air confus. Mais ensuite … il sourit.
Il sourit avec admiration et compréhension. D’une manière ou d’une autre, il a compris ce qui se passait.
À ce moment-là, j’ai réalisé qu’il en savait toujours plus que ce qu’il montrait.
Quand je me suis approchée de l’autel, j’ai remis mon bouquet à ma fiancée et je me suis tournée vers Mason.
«On commence?» j’ai demandé assez fort pour être entendu au premier rang.
Sa main m’a tendu la main alors que je me tenais à côté de lui.
«Mon amour, tu as l’air … incroyable», murmura-t-il.
Ses parents étaient assis, figés, au premier rang, leur monde soigneusement construit craquait sur les coutures.
Et Andrea se tenait à l’écart, figée.
Le prêtre, bien que visiblement surpris, a poursuivi la cérémonie. Et quand il m’a demandé s’il y avait des objections, Mason a fait quelque chose que je ne m’attendais pas du tout.
Il se tourna vers l’Assemblée.
«Avant de continuer, j’aimerais dire quelque chose», a-t — il rencontré les yeux de ses parents. «Certaines personnes ici ont essayé de contrôler ma vie. Ils ont essayé de remplacer ma fiancée par celle qu’ils considéraient comme plus acceptable. Mais ils ont échoué. Et maintenant, ils vont s’asseoir et me regarder épouser la femme que j’ai choisie. La seule femme que j’ai jamais vraiment aimée.»
Un murmure a balayé l’église pendant que je regardais Mason avec étonnement.
«Donc, tu savais que tes parents avaient l’intention de me soudoyer et d’épouser Andrea?»je lui ai murmuré.
«Bien sûr que je le savais», répondit-il doucement. «Ils ont toujours essayé de contrôler ma vie. Et toi», a — t-il serré ma main, «leur a montré ce qu’est le véritable amour».
Avec mes doigts tremblants, j’ai glissé dans la poche cachée de ma robe et j’ai sorti le chèque que Linda m’avait donné. Je l’ai ramassé, prêt à exposer les parents de Mason.
«Il y a trois jours, ma future belle-mère et mon beau-père ont essayé de me corrompre pour que je disparaisse de la vie de leur fils. Parce que je n’étais pas la bonne pour lui. Ils voulaient qu’il soit avec son ex, Andrea.» J’ai pointé une femme en blanc qui semblait maintenant vouloir que la terre l’engloutisse. «C’est pourquoi elle est ici dans une robe blanche. Ils lui ont promis que c’était elle qui marcherait dans l’allée aujourd’hui à ma place.»
Tous les regards étaient tournés vers Linda et Charles.
Les lèvres de Linda se sont ouvertes, mais les mots ne sont pas sortis. Charles ne pouvait même pas regarder dans les yeux des invités.
Les yeux d’Andrea brillaient de larmes impénétrables et elle recula.
Se sentant humiliée, elle se retourna et marcha rapidement dans l’allée latérale, disparaissant derrière la porte.
J’ai pris une profonde respiration et j’ai dit clairement: «cette robe, Mason, n’est pas qu’une déclaration. Le noir symbolise ma fidélité… jusqu’à ma mort. Peu importe qui s’est dressé sur notre chemin, je T’ai choisi. Et je te choisirai tous les jours, pour le reste de ma vie.»
» Et je te choisis, Elizabeth», sourit Mason. «Aujourd’hui et toujours.»
C’était probablement le dernier coup pour Linda.
Elle se leva soudainement et cria «» c’est absurde! Tu fais une scène et tu fais honte à notre famille!»
» Non, maman», répondit calmement Mason. «C’est toi qui as fait tout ça. Maintenant, tu peux soit rester et nous soutenir, soit partir. Mais ce mariage aura lieu, avec ou sans votre bénédiction.»
Charles a tiré sa femme par la main, la forçant à retourner sur place. La honte sur son visage m’a dit qu’il avait au moins réalisé qu’ils avaient perdu.
Alors que nous continuions à prononcer nos vœux, j’ai réalisé que je n’étais pas seulement une mariée vêtue d’une robe noire. Je suis la mariée qui a vaincu sa belle-mère manipulatrice. Je suis une mariée qui s’est défendue pour elle-même et pour son partenaire.
J’étais la seule personne qui était destinée à lui.
