Après 20 ans de camionneur, je pensais avoir tout vu sur ces longues routes vides. Mais je n’aurais jamais pu imaginer que conduire un compagnon de voyage conduirait à une réunion touchante, à un message de gratitude viral et à la fin de mes journées sur la route.
Je suis camionneur depuis des années. Être une femme dans cette profession est rare, mais j’ai choisi cette voie, sachant les difficultés que je rencontrerais.
La vie est capable de vous mettre sur des routes que vous ne vous attendiez jamais à traverser. Ce chemin s’est ouvert pour moi lorsque mon mari s’est éloigné de moi et de nos Jumeaux de quatre ans, Gia et Winnie.
Mon père conduisait des camions jusqu’à 55 ans. J’ai grandi en le regardant partir pendant quelques jours, revenant toujours avec des histoires sur ses itinéraires. Et, contrairement à l’opinion de la majorité, ce travail donne un salaire tout à fait décent. Elle nous fournissait de la nourriture pendant que je grandissais.
Alors, quand j’ai eu besoin de soutenir mes enfants seuls, j’ai réalisé que ce serait la meilleure option. J’ai obtenu mes droits commerciaux et j’ai commencé à travailler. Cette compagnie était encore meilleure que celle de mon père parce qu’elle comprenait l’assurance et d’autres primes.
L’inconvénient était que j’ai passé des semaines sur la route d’affilée. J’ai eu de la chance que ma mère prenne soin des enfants pendant que j’étais en déplacement, mais j’ai eu beaucoup de mal à manquer. Beaucoup d’anniversaires ont été chronométrés à mon emploi du temps.
Certaines choses ne pouvaient pas être reportées, comme les spectacles scolaires. Dans la plupart des cas, j’ai dû regarder des vidéos tremblantes de leurs événements les plus importants. Mais cela permettait de payer les factures et ils n’avaient jamais faim. En fait, ils en avaient plus que moi.
Malheureusement, ils sont maintenant adultes et ne vivent plus à la maison. Ils appellent toujours et sont reconnaissants, mais ma mère était plus une mère pour eux que moi. Et la culpabilité d’avoir raté leur enfance m’accompagne toujours tous les soirs.
Mais tout a changé dans une soirée particulièrement grise, alors que je conduisais sur un tronçon de route calme.
J’ai vu un garçon, il avait 16 ans, debout au bord de la route. Ses vêtements étaient froissés, il avait l’air fatigué, mais il y avait quelque chose dans ses yeux, comme s’il ne savait pas où aller.
J’ai ralenti et je me suis arrêtée. La politique de mon entreprise interdisait strictement de choisir des compagnons de voyage, mais quelque chose me disait que je devais le faire.
«Hé, mec, tu as besoin d’une voiture?» j’ai demandé par la fenêtre ouverte. Ma voix était ferme, mais gentille, comme si je parlais à l’un de mes enfants.
Il hésitait à regarder autour de la route vide.
«Ecoute, je n’ai pas une journée entière à attendre, mec», ai — je dit, essayant de parler plus facilement. «Il fait noir, et ce n’est pas l’endroit le plus sûr pour se tenir debout.»
Enfin, il hocha la tête et monta dans la cabine, luttant un peu avec la hauteur du siège.
«C’est ta première fois dans un gros camion?»j’ai demandé en le regardant essayer de boucler sa ceinture de sécurité.
«Oui», murmura-t-il, le fixant enfin en place.
«Je m’appelle Julianne», ai-je dit en revenant sur la route. «La plupart m’appellent Jules.»
Il regarda par la fenêtre, affalé. «Alex».
Je hochai la tête et me concentrai à nouveau sur la route. Nous conduisions en silence, le moteur du camion comblait le vide. Au bout d’un moment, j’ai demandé: «où vas-Tu?»
«Je ne sais pas», murmura-t-il en continuant à regarder par la fenêtre.
«Vous fuyez quelque chose?»
Il hocha la tête, mais n’a pas précisé.
«Écoute, mec», dis — je, » je conduis sur ces routes depuis 20 ans. J’ai vu toutes sortes de gens qui essayaient d’échapper à toutes sortes de choses. Le plus souvent, la fuite ne fait qu’aggraver les choses.»
«Vous ne savez rien de moi», répondit-il brusquement, mais à la fin, sa voix tremblait.
«Tu as raison«, répondis-je calmement. » Mais je connais ce regard dans tes yeux.»
Le gars a regardé à nouveau par la fenêtre, et je l’ai laissé tranquille.
Devant moi, j’ai vu le ravitaillement, et mon regard est tombé sur le voyant de carburant. Il était presque vide. Alors j’ai conduit à la colonne et je suis sorti de la voiture.
«Je vais aller pleurer», lui ai-je dit. «Tu veux quelque chose?»
Il secoua la tête, mais son ventre grondait fort, et je l’ai entendu.
«Eh bien, oui», dis — je avec un petit sourire. «Rien n’est tellement rien.»
Au magasin, j’ai acheté quelques sodas, des frites et deux sandwichs à la dinde, et j’ai payé pour le diesel.
Quand je suis revenue, il ne me regardait toujours pas dans les yeux, alors j’ai fait le plein de la voiture et je me suis assise dans la cabine pour attendre qu’elle se remplisse.
«Voilà», lui ai-je dit en lui jetant un sandwich. «Je ne peux pas te laisser mourir de faim devant mes yeux.»
Il l’a attrapé automatiquement. «Merci», murmura-t-il.
«Tu veux parler?»j’ai demandé calmement, après avoir fait quelques piqûres. «Il semble que vous avez beaucoup sur votre âme.»
Il a tiré un paquet de sandwich. «Je me suis disputé avec ma mère», murmura-t-il finalement. «Je me suis enfui.»
«Je suppose que c’était une querelle sérieuse», ai — je dit, essayant de parler de manière neutre.
«Elle ne m’a pas laissé aller en France avec une classe», a — t-il lâché. «Tout le monde y va, et elle a dit que nous ne pouvions pas nous le permettre.» Sa voix trembla à nouveau. «Je suis énervé d’être l’enfant le plus pauvre de la classe. Elle dit toujours non à tout. Comme si elle n’essayait même pas de comprendre à quel point c’était important pour moi.»
«Attendez une seconde», ai — je dit en sortant et en mettant le pistolet en place, car le réservoir était plein.
Je suis retournée dans la voiture et j’ai repris la route. «Alors, maintenant parle-moi de ta mère.»
«Elle travaille dans un supermarché», a — t-il martelé, ses mots sonnant pleins d’aversion. «Mon père est parti quand j’étais petit. Elle travaille toujours, toujours fatiguée. Il dit toujours que nous ne pouvons pas nous permettre des choses.»
» Ça a l’air dur«, dis — je. » ça Doit être dur pour vous deux.»
«Qu’y a — t-il là-bas», murmura-t-il, mais j’ai entendu la douleur derrière cette attitude.
» Mon mari est parti quand mes Jumeaux avaient quatre ans«, ai — je dit. » c’était il y a longtemps, mais j’ai dû réfléchir rapidement à la façon de nous fournir de la nourriture.»
Cela a attiré son attention. Il m’a regardé avec un intérêt latéral. «C’est pour ça que tu es camionneur? Je n’ai jamais vu une femme travailler dans cette profession.»
«J’ai raté beaucoup de moments avec les enfants. Ça me fait toujours mal d’y penser. Mais tu sais quoi? Ils ne mouraient pas de faim et n’avaient besoin de rien.»
«Mais ne t’ont-ils pas détesté parce que tu n’étais pas là?«a-t-il demandé, et j’ai senti sous cette question une autre: «serait-il préférable que ma mère travaille dans un tel travail?»
» Parfois«, avouai — je. » Nous avons organisé de vraies batailles sur ce sujet quand ils étaient adolescents. Mais maintenant, ils comprennent. Maman sera toujours à tes côtés d’une manière qui ne peut pas être achetée avec de l’argent… avec son temps et son amour. Je pense que si tu demandes à mes enfants, ils diront qu’ils aimeraient ça.»
Alex s’est détourné de moi et j’ai senti qu’il avait besoin d’un peu de temps pour réfléchir pendant qu’il finissait son sandwich.
La route s’étendait devant nous, maintenant complètement sombre, à l’exception de mes phares. Je me suis habituée à la solitude de la route, mais c’était agréable d’avoir de la compagnie même si nous ne parlions pas.
«Elle pleure parfois», dit-il soudainement. «Quand il pense que je dors. Je l’entends parler à sa tante au téléphone, parler des factures, etc.»
«Je suppose que c’est difficile à entendre», dis — je doucement.
«Je voulais juste faire un tour loufoque», a — t-il déclaré en avalant. «Tout le monde reviendra avec un tas d’histoires et de photos, et je serai le perdant qui est resté à la maison.»
» Tu n’es pas loser, Alex», dis — je fermement. «Et ta mère aussi. Vous faites tout ce que vous pouvez avec ce que vous avez. Tu en as déjà plus que beaucoup.»
Je l’ai vu du coin de l’œil hocher la tête. Après un autre long silence, Alex a demandé: «Pouvez-vous m’emmener à l’arrêt de bus?»
J’ai regardé son visage, remarquant que son expression perdue avait changé pour quelque chose de beaucoup plus calme, et j’ai souri en regardant la route.
«Non«, dis-je. » je te ramène à la maison. Je suis en avance sur le calendrier, donc j’ai le temps de m’assurer que tu y arrives en toute sécurité. Tu dois parler à maman.»
«Elle va me tuer», dit-il.
«Elle t’enlèvera si fort que tu ne pourras pas respirer une minute. Et peut-être qu’il le tuera.»
Cela lui a fait rire.
Il m’a donné des instructions pour une maison modeste. Dès qu’Alex est sorti de la voiture, la porte s’est ouverte.
«Alex!»la femme a crié en courant. «Oh mon Dieu, Alex!»
Elle l’a serré dans ses bras, les larmes coulant sur son visage.
«Je suis désolé, maman», sanglota-t-il à son épaule. «J’étais stupide. Excuse.»
Sa mère, Mary, s’est retournée vers moi, le tenant toujours. «Merci», dit-elle d’une voix tremblante. «Merci de l’avoir ramené. Je ne savais pas quoi penser quand j’ai trouvé sa Note. J’ai appelé tout le monde, j’ai fait le tour de la ville à sa recherche…»
» C’est bon«, dis — je. » j’ai aussi eu des adolescents.»
» S’il vous plaît«, dit Mary, » laissez — moi au moins vous faire une tasse de café avant de partir.»
«Je vais refuser», dis-je avec un sourire. «Je dois faire la Livraison. Mais qu’en est-il de la photo à la place? Quelque chose pour que ce jeune homme se souvienne de réfléchir à deux fois avant de fuir à nouveau et de prendre ses compagnons de voyage loin des étrangers.»
Alex sourit en fait. Mary a pris une photo de lui et moi sur son téléphone, puis a insisté pour écrire mon nom et mes informations sur l’entreprise.
J’ai bêtement oublié de lui dire que mon entreprise avait une politique stricte interdisant de ramasser des compagnons de voyage, et malheureusement, Mary a publié un post sur Facebook tard ce soir-là, me remerciant, qui est devenu viral.
Une semaine plus tard, quand mon patron, M. Luther, m’a appelé à son bureau, j’étais sûre que je serais viré. Je suis entrée là-bas, transpirant dans le dos.
Mais il souriait d’une oreille à l’autre. «Jules, notre Star virale!»il s’est exclamé et m’a félicité pour l’amélioration du profil de l’entreprise.
Quand il m’a invité à m’asseoir, je suis restée silencieuse. Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais.
«Honnêtement, Jules», dit-il, devenant sérieux mais toujours souriant. «Vous êtes l’un de nos meilleurs pilotes depuis de nombreuses années. Cette histoire ne fait que confirmer ce que nous savions déjà de vous. C’est pour ça que j’aimerais t’offrir une Promotion. Je pense que vous avez un potentiel de leadership, et je pense que le poste de responsable de la logistique sera parfait pour vous. Vous devrez déménager ou aller en ville, mais le salaire sera deux fois plus élevé et les heures de travail seront beaucoup mieux.»
Je ne pouvais pas le croire. Après toutes ces années de longues routes isolées et de moments manqués, j’ai finalement eu la chance de travailler avec un horaire normal.
Bien que cette opportunité soit arrivée un peu tard dans ma vie, cela signifiait que je pouvais voir mes enfants terminer leurs études, se marier, aider leurs petits-enfants (ou leurs petits-enfants, si nécessaire) et plus encore.
Parfois, les meilleurs rebondissements de la vie se produisent lorsque vous suivez votre cœur plutôt que les règles.
Cette nuit-là, j’ai aidé un garçon à retrouver sa mère, et peut-être changé sa façon de voir la vie. Mais ils m’ont discrètement aidé beaucoup plus.
