Leo pense que son fils, cole, ne remarque pas sa solitude, mais ce n’est pas le cas. Après avoir décidé de trouver une femme pour son père veuf, cole teste les prétendants possibles avec une simple suggestion. La plupart échouent. Mais lors d’une soirée de charité, le destin intervient…
Papa pensait que je ne le remarquais pas.
Mais j’ai remarqué.
C’était la façon dont il s’attardait sur les vieilles photos de maman, comment ses yeux regardaient doucement les couples heureux qui se tenaient la main dans le parc, comment il soupirait la nuit en regardant sa tasse de café comme si elle pouvait lui dire quoi faire ensuite.
Il était seul.
Et comme il n’a rien fait à ce sujet, j’ai décidé de le faire.
J’ai donc pris les choses en main.
Avec l’anneau que j’ai fait moi — même-un vieux bouchon de bouteille plié dans un cercle parfait-j’avais un plan.
Chaque fois que nous allions quelque part, je choisissais la plus belle femme de la pièce et lui proposais de se marier. J’avais 14 ans, donc la plupart d’entre eux pensaient que c’était mignon.
«Épouser mon père?” j’ai demandé, se mettant sur un genou avec un sourire.
La plupart d’entre eux ont ri fort. Certains s’accroupissaient et me jouaient.
«Oh, qu’est-ce qui rend votre père si spécial, mon garçon?»ils ont demandé.
«Il s’appelle Leo, il est gentil, drôle et très intelligent. Il prend bien soin de moi. Il est généreux comme personne. Et prépare la meilleure lasagne. Oh, et il tient toujours ses promesses, surtout s’il s’agit de crème glacée.”
Cela provoquait généralement un sourire jusqu’à ce que la question suivante retentisse, où je perdais la plupart d’entre eux.
“Qu’est-ce que fait votre papa miracle?”
«C’est un conducteur!” j’ai répondu fièrement.
Et c’est là que tout a changé instantanément. Bien sûr, ils pensaient qu’il était un homme d’affaires prospère, un avocat ou même un médecin.
Mais dès qu’ils ont entendu qu’il était le conducteur, leurs sourires ont disparu. Leur enthousiasme s’est évaporé comme un ballon qui a éclaté. Certains hochaient poliment la tête et partaient. D’autres faisaient des Rires maladroits et disparaissaient.
Ce que je ne leur ai pas dit, c’est que mon père possède une compagnie de transport. Mais il conduit quand même. Il aime ça. Il dit que cela l’aide à rester en contact avec la réalité, alors il prend des quarts de travail en semaine entre tout ce travail administratif. Donc oui, techniquement, il est le conducteur.
Mais une femme, la pire de toutes, me sourit avec mépris. Je pensais qu’elle serait parfaite avec ses cheveux roux. Il semblait que le feu brûlait juste sur sa tête. Mais il s’est avéré qu’elle… n’était pas si bonne.
«Chauffeur? Tu crois qu’il est digne de moi?»dit-elle avec mépris en roulant les yeux sur la photo de mon père. «Réessayez, bébé. Je suis sûre qu’il y a quelqu’un qui voudrait rencontrer ton père. Mais je ne suis pas l’une d’elles.”
Et elle est partie, plongeant dans la bibliothèque comme si j’étais rien. Comme si lui aussi.
C’est alors que j’ai compris.
Elle n’était certainement pas la même.
Cette nuit-là, j’étais assis en face de mon père, le meilleur homme que je connaisse, alors qu’il interférait sans réfléchir avec sa soupe.
Il était silencieux, comme toujours, quand il pensait que personne ne faisait attention. Sa bague de fiançailles était toujours sur son doigt.
J’ai tapé une cuillère sur la table.
«Papa?”
Il m’a regardé, clignant des yeux, comme si je l’avais arraché d’un endroit profond dans son esprit.
«Oui, Cole? Tout va bien?»il a demandé.
“Avez-vous déjà pensé à recommencer à sortir ensemble?»ai-je demandé en prenant un petit pain.
Mon père est tendu. Exactement une seconde. Puis il sourit à moitié et se remit à la soupe.
«Je ne sais pas, cole. Je n’y ai jamais vraiment pensé. Et honnêtement, cela ne m’a jamais semblé une option.”
“Pourquoi?”
Il soupira en tournant la cuillère dans un bol.
«Ta mère, cole,» dit-il. “Elle était tout. C’est dur d’imaginer quelqu’un d’autre, tu sais? Quand tu trouveras ton plus grand amour de la vie, tu comprendras, fils.”
J’ai avalé lentement.
“Oui. Mais maman ne voudrait pas que tu sois seul, papa”, ai — je insisté. “Mon professeur de musique est très bonne. Mais elle préfère jouer du violon au lieu de la guitare. Je pense que ça peut être vécu.”
Mon père m’a regardé et a souri, puis a ri.
«Je suis sérieux, papa. Maman ne voudrait jamais que tu sois seul.”
Cela lui a fait réfléchir.
Sa mâchoire s’est tendue comme s’il luttait contre quelque chose, puis il a finalement expiré.
“Sais.”
Un Instant, nous étions tous les deux silencieux. Le seul son était le tintement silencieux des couverts.
Puis il leva les yeux, ses yeux étaient chauds mais tristes.
” Ne vous inquiétez pas pour moi, bébé, » dit — il. «Je vais bien, cole.”
Mais j’étais inquiet. Et je n’allais pas m’arrêter.
La prochaine fois que nous sommes allés chercher de la nourriture, j’ai remarqué une femme à côté du département des légumes frais. Elle semblait parfaite.
Belle, bien habillée, avec un sourire amical et elle achetait la pastèque, mon fruit préféré.
«Je vais aux congélateurs, fils. Tu veux des pommes de terre et des oignons?»dit papa.
J’ai couru vers la femme, je me suis mis à genoux et j’ai tendu mon anneau.
«Épouser mon père?»ai-je demandé.
«Oh mon Dieu, c’est tellement mignon!»elle s’est exclamée.
«Il s’appelle Leo, il est gentil, drôle et très intelligent. Il prend bien soin de moi. Il est généreux comme personne, et…”
Elle a ri fort.
«Cela semble incroyable! Qu’est-ce qu’il fait?»elle a demandé.
«Mon père est un chauffeur.”
Son visage est figé.
«Oh,» dit-elle rapidement, se redressant. «Je… euh… Bonne chance avec ça!”
Et c’est comme ça qu’elle est partie.
La femme suivante était encore pire.
“Votre père est génial, mais je cherche en fait quelqu’un avec un peu plus de… stabilité”, a-t — elle déclaré, montrant un faux sourire.
“C’est la personne la plus stable que je connaisse”, ai — je dit, sans vraiment comprendre ce qu’elle voulait dire.
Elle m’a tapoté sur l’épaule comme si j’étais un petit enfant stupide et est partie. J’ai serré les poings pour enfin comprendre comment ce monde fonctionne.
Ce n’était pas à propos de l’amour ou de trouver quelqu’un pour vous-même. C’était sur le statut.
Quelques semaines plus tard, mon père m’a emmené à un événement caritatif.
Nous avons été invités parce que la compagnie de mon père aide à fournir un transport gratuit aux enfants des refuges, aux anciens combattants malades et parfois aux travailleurs à faible revenu. Il a été invité parce qu’il a vraiment changé les choses. Quand maman était en vie, elle envoyait aussi des collations à ces gens.
Il a été invité en tant que conférencier invité, et pendant qu’il se tenait derrière la tribune, j’ai erré dans la salle à la recherche d’une future belle-mère potentielle.
Et soudain, je me suis dit que je l’avais vue. Propre.
Elle riait avec quelqu’un au bar, son sourire était chaleureux et sa présence était différente des autres. Mais avant que je puisse m’approcher, mon estomac s’est rétréci.
Parce que de l’autre côté de la salle, debout à côté de mon père, c’était elle.
Cette femme Rousse de la bibliothèque il y a quelques semaines.
La même qui se moquait de moi roulait les yeux sur la photo de mon père et se tordait quand elle apprenait qu’il était le conducteur. Celle qui a agi comme si nous n’étions rien pour elle.
Et maintenant?
Maintenant, elle flirtait avec lui.
Pas. En aucun cas.
Je me suis précipité vers eux, j’ai attrapé papa par la manche et je l’ai tiré par la main.
«Papa, arrête. «Ne perdez pas votre temps avec elle.”
La femme haletait, mettant sa main sur sa poitrine, comme si elle avait été très offensée.
«Désolé?”
«Sérieusement? Tu ne te souviens pas de moi à la bibliothèque? J’ai proposé.”
Mon père avait l’air complètement confus.
«Offert? Cole? Que se passe-t-il?»demanda-t-il en fronçant les sourcils.
“Je ne sais pas de quoi tu parles!»dit la femme, ignorant mon père.
«Vraiment? Tu ne te souviens pas de moi? Tu ne te souviens pas de mon père? Conducteur.”
Elle s’est un peu figée, puis une reconnaissance a clignoté sur son visage.
Puis, au lieu de se sentir coupable, elle sourit avec mépris.
«Oh, ça? Tout le plaisir est pour moi. Tu m’as fait croire qu’il était un chauffeur de taxi. Si je savais qui tu étais vraiment, Leo… » dit-elle en se retournant vers papa. “Je répondrais différemment.”
Sa voix était différente. Lisses. Sucrés. Comme si elle venait d’apprendre quelque chose de précieux.
Elle a mis sa main sur la main de mon père, ses longs cils Tremblant comme si elle était sur le point de décoller.
“Je veux dire, vraiment, Leo. Si je savais que tu étais un homme avec ce… statut, je…”
Le visage de mon père s’est assombri.
Je suis intervenu avant qu’il ait eu le temps de dire quelque chose.
«Je sais avec qui tu es, papa!»dis-je.
Puis j’ai indiqué.
Mon père a suivi mon regard et a gelé. Son emprise sur ma main s’est renforcée. Son expression a changé.
Confusion. Choc. Et quelque chose de plus profond aussi.
«Papa?” je fronçai les sourcils, ne comprenant pas.
Puis elle s’est retournée. Ses yeux ont rencontré mon père et se sont élargis.
Et elle a ri. Pas terrible comme une femme Rousse, mais chaud comme ma mère a ri.
«Attendez! Êtes-vous le jeune homme qui fait de la publicité pour votre père?»elle a plaisanté en secouant la tête avec un sourire. «Toutes les dames attendent que vous les approchiez.”
Mon père n’a jamais dit un mot. Sa bouche s’est un peu entrouverte, mais rien ne s’est passé.
Enfin, il a expiré. «C’est … toi.”
Je ne l’ai jamais vu comme si son monde entier venait de changer.
Il s’est avéré que mon père et cette femme avaient beaucoup en commun.
” Je connaissais Billy il y a des années, cole», a — t-il expliqué.
Ils étaient inséparables. Ils avaient des rêves, des plans et des promesses. Mais la vie en a décidé autrement.
Son père n’approuvait pas mon père. Il croyait que papa n’était pas assez bon pour elle, trop simple, trop banal.
Et ils ont été forcés de se séparer. Billy était maintenant à une soirée de charité parce qu’elle était une donneuse de longue date, travaillant avec des enfants à risque pour les aider à sortir du système de garde. Elle s’est également occupée de nombreuses affaires administratives. Les mêmes enfants que la compagnie de mon père.
«Je n’ai jamais pensé que je te reverrais, Billy», a déclaré mon père.
«Et nous voilà», dit-elle en souriant légèrement.
Elle semblait triste. Mais aussi l’espoir.
«Cela fait une décennie, Leo», a-t-elle déclaré. “Je savais que quelqu’un du nom de ‘Leo’ aidait les enfants, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit toi. Pas encore ce soir.”
” Eh bien, je pense que mon travail ici est terminé», ai — je dit.
“Où vas-tu? Il y a encore quelques discours avant qu’on puisse partir, fiston.”
«J’ai Entendu dire que les escalopes de crabe sont délicieuses ici.”
Ils ont ri ensemble.
Cette nuit n’était pas seulement une réunion.
C’était le début de quelque chose de nouveau. Et pour la première fois depuis des années, j’ai vu mon père vraiment heureux.
Plus tard, alors que papa et moi allions chercher une glace avant de rentrer à la maison, il se tourna vers moi et sourit.
“Je ne savais même pas que tu essayais de me faire de la publicité”, a — t-il ri. «Et offert aux gens?”
” Je voulais juste voir qui était là“, ai — je admis. » mais beaucoup se sont détournés quand ils ont entendu que vous étiez le conducteur.”
«Donc tu ne leur as pas dit que j’étais propriétaire d’une entreprise de transport?»papa a ri.
“Mais tu conduis des voitures!»je me suis exclamé.» Ça fait de toi un conducteur!”
«Menthe avec des pépites de chocolat ou juste de la crème glacée au chocolat?»il m’a demandé.
«Menthe, s’il vous plaît. Tu vas revoir Billy?»ai-je demandé.
«Cole, détends-toi», dit-il, mais sourit. “Je vais la voir, oui. Mais nous avons beaucoup d’histoire en commun. Et je l’aimais une fois. Mais ta mère a été l’amour de ma vie, donc j’ai besoin que Billy comprenne ça avant de penser à autre chose.”
Je hochai la tête.
“Je suis juste content que tu y penses», ai-je dit.
