J’attendais depuis des mois de rencontrer le fiancé de ma fille, imaginant l’introduction parfaite. Mais quand j’ai ouvert la porte et que je l’ai vu, mon excitation s’est estompée. Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais.
À ce moment-là, je savais que le mariage ne pouvait pas avoir lieu. Je devais l’arrêter, peu importe ce que cela coûtait.
J’avais couru dans la cuisine comme une folle toute la journée parce qu’aujourd’hui était un jour important: enfin Kira allait amener son fiancé et ses parents à dîner.
Je rêvais de ce moment depuis des mois, imaginant comment nous allions nous asseoir ensemble, rire des histoires, créer des liens en tant que futurs beaux-parents.
Mais, pour une raison quelconque, Kira l’avait évité, trouvant toujours des excuses. «Ils sont occupés, maman.»Une autre fois, promis.»Cela n’avait aucun sens. Qu’est-ce qui pourrait être si difficile à se présenter?
Mais maintenant, il n’avait plus le choix. Marcus avait proposé. C’était officiel. Et cela signifiait qu’elle allait le rencontrer-et sa famille — qu’elle l’aime ou non.
Bradley était assis à la table, feuilletant le journal et me regardant amusé.
«Assieds-toi un instant, Jessica” répétait-il.
Je lui ai fait un geste de la main. “Je n’ai pas le temps de m’asseoir. Le rôti est au four, la table n’est pas dressée et les fleurs… où sont les fleurs?”.
Juste au moment où je commençais à mettre la nourriture sur la table, la sonnette a sonné. Mon cœur battait si fort. Le moment était venu.
«Oh mon Dieu, ils sont là!», ai-je crié, enlevant mon tablier et le jetant sur le comptoir.
Bradley leva à peine les yeux de sa chaise. ” J’arrive», dit-il, toujours aussi calme.
«Non!», j’ai couru à ses côtés. «Nous devons les saluer ensemble!”.
Bradley soupira, mais se leva. J’ai attrapé son bras et fixé ma robe, forçant le sourire le plus brillant que je pouvais.
«Je peux ouvrir maintenant?», a-t-il demandé.
J’ai hoché la tête.
Bradley ouvrit la porte d’un coup sec. Il y avait Kira, rayonnante d’excitation, son fiancé Marcus à ses côtés et, derrière eux, ses parents. Mon sourire se figea. Mon souffle s’est coincé dans ma gorge. Mon cœur a coulé.
Ils étaient Afro-Américains.
J’ai cligné des yeux, essayant de comprendre ce que je voyais. Mon esprit tournait. Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais. J’ai regardé Bradley. Son visage était rigide.
«Maman?»La voix de Kira m’a ramené à la réalité. “Allez-vous inviter nos invités à entrer?”.
” Oui, bien sûr» dis-je rapidement, la voix tendue. Je me suis écarté, les laissant passer.
Je les ai conduits à la table de la salle à manger, mais mes mains tremblaient. Mes pensées remuaient. J’avais besoin d’un moment.
«Excusez-moi,» dis-je. “Je dois sortir quelques plats de plus. Kira, viens m’aider.»Je me suis tourné vers Bradley. «Toi aussi.”
Kira hésita, mais me suivit. Bradley la suivit.
Dès que la porte de la cuisine s’est fermée, je me suis tourné vers Kira.
«As-tu oublié de nous dire quelque chose?”.
Elle fronça les sourcils. «Qu’est-ce que tu veux dire?”
«Votre fiancé est noir!»Les mots ont éclaté avant que je puisse les arrêter.
«Oui, Maman. Je le sais.»Sa voix était calme, mais ses yeux se sont durcis.
«Pourquoi tu ne nous l’as pas dit?», je lui ai demandé.
«Parce que je savais comment tu réagirais”, dit-il en croisant les bras. «Donne une chance à Marcus. C’est un homme bien et sa famille est merveilleuse.»
La voix de Bradley coupa l’air. «Ma fille ne va pas épouser un homme noir.»
«Cette décision ne dépend pas de vous!», répondit Kira. Sa voix tremblait, mais elle tenait bon. «Peuvent-ils se comporter normalement pendant une nuit?”.
Sans rien dire d’autre, elle partit en trombe.
Bradley et moi avons porté la vaisselle à table en silence. Personne ne parlait beaucoup pendant le dîner, bien que Kira et Marcus aient fait de leur mieux pour que la conversation continue. L’air semblait lourd. Chaque bouchée avait un goût de rien.
Après le dîner, Kira a sorti les albums photo de son enfance. Elle a ri en montrant de vieilles photos à Marcus. Je les regardais de l’autre côté de la pièce, le ventre serré.
À côté de moi, Betty, la mère de Marcus, se pencha vers moi. «Que pensez-vous d’eux en tant que couple?”.
J’ai hésité. “Ne vous méprenez pas, je ne suis pas raciste”, dis-je en baissant la voix. «Je pense juste que Kira serait mieux avec quelqu’un… plus comme elle.»
Betty hocha la tête. «Je suis tout à fait d’accord. Je ne pense pas qu’ils forment un bon couple non plus. Marcus serait mieux avec quelqu’un qui nous comprend… la culture.»
J’ai expiré, soulagé. «Tu lis dans mes pensées.»
Betty se redressa. «Nous ne pouvons pas permettre que ce mariage ait lieu.»
“Non, nous ne pouvons pas», ai-je hoché la tête.
À partir de ce jour, Betty et moi avons formé une alliance tacite.
Nous voulions tous les deux le meilleur pour nos enfants, ou du moins ce que nous pensions être le meilleur.
On se disputait pour tout. Betty a critiqué le choix de la robe de Kira, disant que cela ne correspondait pas à ses traditions.
Je discutais avec Marcus du menu, insistant sur le fait que Kira ne serait pas satisfaite des préférences de sa famille.
Quant à l’église, Betty et moi en sommes presque venus aux coups. Elle voulait la cérémonie à l’église de sa famille, je la voulais à la nôtre. Nous n’étions pas d’accord sur la musique, la liste des invités ou même la disposition des sièges.
Mais rien n’a fonctionné. Plus on poussait, plus Kira et Marcus devenaient forts. Au lieu de voir leurs différences, ils ont seulement réussi à s’accrocher plus étroitement les uns aux autres.
Nous devions donc être plus intelligents.
J’ai organisé un déjeuner “inoffensif” pour Kira avec le fils de mon collègue, un jeune homme éduqué avec une carrière stable et de bonnes valeurs familiales.
Pendant ce temps, Betty a organisé une rencontre entre Marcus et une femme de son église, quelqu’un qui, selon elle, ”conviendrait mieux.»
Bien sûr, nous ne les appelons jamais des rendez-vous. Cela aurait éveillé des soupçons. Nous avions juste besoin qu’ils se présentent.
Cette nuit-là, nous nous sommes rencontrés chez Betty et Rod. Bradley et moi sommes arrivés tôt, et pendant que Betty et moi marmonnions à propos de notre plan, j’ai remarqué quelque chose d’étrange – Bradley et Rod étaient assis devant la télé, riant en buvant des bières.
Quand j’ai été laissé seul avec Bradley, je lui ai sifflé: «Qu’est-ce qui ne va pas?”.
Il haussa les épaules. «Quel est le problème? Nous sommes des adeptes de la même équipe. Rod est un mec bien.»
J’ai plissé les yeux. «Tu es censé être de mon côté!”.
” Je suis», dit-il en prenant une autre gorgée.
J’ai entendu la porte d’entrée s’ouvrir et claquer. Des pas lourds résonnaient dans la maison.
Mon cœur battait si fort. J’ai couru vers le salon, où Betty était déjà debout, les bras croisés et le visage tendu.
Kira et Marcus étaient devant nous, leurs yeux s’illuminaient de colère.
«Sont-ils fous?», s’écria Marcus d’une voix tremblante.
Kira se tourna vers moi, le visage rouge. «Notre mariage est dans une semaine, et pouvez-vous organiser une date pour moi?”.
J’ai ouvert la bouche, mais Betty a parlé en premier. «Nous ne voulions que le meilleur pour vous.»
Kira laissa échapper un rire amer. «La meilleure chose pour nous? Pensez-vous que nous mentir, nous tromper et nous humilier est la meilleure chose?”.
J’ai pris une profonde inspiration. «Vous pourriez tous les deux trouver quelqu’un d’autre… convenable «» Dis — je en gardant son calme.
Tout le corps de Kira se raidit. “Je me fiche de la couleur de sa peau! Je veux Marcus. Je veux être avec lui”»
Marcus fit un pas en avant. «Et j’aime Kira. Je ne veux être avec personne d’autre.”
J’ai regardé Betty. Elle m’a regardé. Nous étions tous les deux là, en silence.
” Nous faisions juste ce que nous pensions être juste», ai-je finalement dit.
«Exactement» acquiesça Betty en hochant la tête.
Kira secoua la tête et un rire vide lui échappa. «Ils n’arrêtent pas de dire à quel point nous sommes différents, que nous ne devrions pas être ensemble. Mais regarde-toi! Ils sont exactement les mêmes. Obstiné, manipulateur, toujours intrigant.»Il se tourna vers moi, sa voix aiguë. «Maman, tu passes plus de temps avec Betty qu’avec tes propres amis.»
J’ai ouvert la bouche pour répondre. «Tu ne comprends pas…”
Kira m’a coupé la parole. «Non, tu ne comprends pas! Je vais épouser Marcus. Que ça te plaise ou non. Accepte-le «» Il se retourna et regarda le canapé où papa était assis avec Rod, regardant le match, riant comme si de rien n’était. «Même papa est assis ici en train de boire de la bière avec une canne. S’il peut l’accepter, pourquoi pas vous?”.
J’ai avalé fort.
” Si vous ne pouvez pas l’accepter, ne venez pas au mariage», a déclaré Kira.
«Ça vaut pour toi aussi,» dit Marcus à Betty, la voix ferme.
Puis, sans rien dire d’autre, ils se retournèrent et sortirent par la porte.
Le silence qui suivit fut épais. Personne n’a parlé. Personne n’a bougé. Un instant plus tard, Bradley poussa un profond soupir, éteignit la télé et se leva. ” Il est temps d’y aller» murmura-t-il.
J’ai vu son regard. Déception. Pas à Kira. Sur moi.
Cette semaine-là, j’ai appelé Kira. Je lui ai envoyé des messages. Il ne répondit pas. Le silence se prolongea.
La nuit du dîner de répétition, je suis entré dans la chambre pour trouver Bradley attachant sa cravate.
“Où vas-tu?», je lui ai demandé.
«Au dîner de répétition», dit — il en redressant le col de sa chemise.
“Tu ne peux pas y aller!», je lui ai craqué dessus.
Il s’est tourné vers moi. Sa voix était calme, mais ses yeux étaient stables. «Ma fille unique va se marier et ça ne va pas me manquer.»
Puis il est sorti par la porte.
Je me tenais là, fixant l’espace vide qu’il me restait. J’ai senti une oppression dans ma poitrine.
Finalement, j’ai cédé. Je me suis retrouvé à l’extérieur du restaurant, regardant par la fenêtre. Kira et Marcus se sont déplacés parmi les invités, rayonnants, souriants, heureux.
Une voix familière a parlé à côté de moi. “Tu ne pouvais pas rester à la maison non plus, hein?”.
Je me suis retourné. Betty se tenait à côté de moi, les bras croisés.
” J’ai essayé de m’excuser», a-t-il admis. «Mais ils sont trop occupés.»
J’ai soupiré. «Nous devrions attendre. Inutile de gâcher leur soirée maintenant.”
Betty expira brusquement. «Mais nous devons nous excuser. Je veux qu’ils me laissent voir mon futur petit-fils.»
J’ai croisé les bras. «Petite-fille. Dans notre famille, les filles naissent toujours en premier.»
Betty se moquait. «Pas dans le nôtre. Ce sont toujours des enfants.»
Pour la première fois depuis des semaines, j’ai ri. Nous nous disputions déjà au sujet de certains petits-enfants qui n’existaient même pas encore.
Je l’ai regardée. Elle m’a regardé.
«Oh, nous allons avoir du mal ensemble, belle-mère”» dis-je en secouant la tête.
” Dis-le-moi» murmura Betty.
Puis elle soupira en regardant Kira et Marcus. «Mais tant qu’ils sont heureux, c’est tout ce qui compte.”
J’ai hoché la tête, les yeux fixés sur ma fille. Elle semblait plus heureuse que jamais.
Dites — nous ce que vous pensez de cette histoire et partagez-la avec vos amis. Peut-être que cela les inspirera et fera leur journée.
