Mais il ne savait pas comment tout cela finirait.
— Alors tu as travaillé pour cette cabane! — Ces mots frappaient la tête de Jenja tout le long.
— À quoi tu t’attendais, Jenja? Une vie heureuse? Eh bien félicitations, vous l’avez! Exactement ce que vous méritez!
Il laissa tomber les lourds sacs et s’assit sur une vieille bûche.
Tout avait si bien commencé…ou s’était-elle menti à elle-même?
Vingt ans de mariage avec Misha ont pris fin un matin lorsqu’elle est rentrée à la maison après son quart de nuit et a trouvé son mari non seulement accompagné, mais ses affaires étaient soigneusement empilées devant la porte.
— Misha, qu’est-ce que c’est?
Jenja était tellement choquée qu’elle n’a même pas attaqué la jeune femme qui se promenait calmement dans son appartement en peignoir léger le matin.
— Ça veut dire, chérie, que je ne veux plus me cacher.
Je veux être avec la femme que j’aime, pas avec toi.
— Misha, qu’en dis-tu? Nous sommes ensemble depuis vingt ans!
— Exactement.
Vingt ans de souffrance.
Tu sais parfaitement qu’il n’y a jamais eu de véritable amour entre nous.
Et en plus, tu m’as forcé à me marier!
— Quoi? Qu’est-ce que tu racontes? Je pensais que tu étais différent… mais tu es juste ordinaire!
Jenja voulait dire qu’au début tout le monde semble parfait, mais ensuite… mais Misha ne l’a pas laissée finir.
— Arrête ça! Je n’ai pas besoin de tes explications.
Faites vos valises et partez.
J’ai déjà demandé le divorce.
— Mais où dois-je aller? — Jenja a demandé confuse.
Son mari riait, et sa nouvelle maîtresse, qui s’était blottie contre son épaule, riait aussi avec lui.
— Prends les clés.
Cet endroit est pour vous.
Tu ne mérites rien de plus.
— Misha, mais…
Il ne la laissa pas finir, il la poussa comme un chat errant vers la porte et tourna la clé dans la serrure.
Jenja entendit le déclic de la serrure et descendit en courant.
Comme j’avais honte! Les mots de la voisine résonnaient dans sa tête: «Elle pleurera encore beaucoup avec Mikhail.»
Et comment je l’ai défendu à l’époque! Elle avait convaincu tout le monde qu’elle avait un mari parfait.
Elle avait elle-même créé le culte de Misha chez elle.
Il pensait que ça devait être comme ça, comme dans les romans qu’il aimait tant lire.
Sa mère la réprimandait constamment:
— Jenja, tu viens de lire des bêtises et de rêver de l’impossible.
Il n’y a pas de princes sur des chevaux blancs dans la vie, ils sont déjà engagés à la maternelle.
Tu ferais mieux d’aller nourrir les poulets et nettoyer les cochons.
Jenja fronça les sourcils et attendit le moment où elle pourrait quitter le village pour la ville, où elle trouverait sûrement son bonheur.
En ville, je n’aurais plus besoin de me laver à la main, d’aller chercher de l’eau ou de transporter du bois.
Et il en fut ainsi.
Cependant, cela lui a coûté des nerfs et des larmes lorsque Stepan a découvert ses projets.
Mais Jenja lui répondit fermement:
— Je ne veux pas vivre comme toi.
Je ne veux pas — et c’est tout!
— Alors on vit mal, n’est-ce pas? Et Stepka ne vous suffit pas?
— Mon rêve de vie n’était certainement pas d’épouser un conducteur de tracteur!
— Tu sais quoi, Jenja? Parfois, je pense que nos bébés ont été changés à l’hôpital.
Mon père et moi ne pouvons pas avoir une fille comme toi!
Jeanne bufó:
— Et je ne vais pas être trop triste s’ils arrêtent de m’appeler leur fille.
Quel honneur! Tournez la queue des vaches!
Il est parti.
Il vit les yeux de sa mère remplis de larmes, mais il continua son chemin.
À la gare routière, Stepan la suivit en courant.
— Jenja, tu pars vraiment?
Stepka avait bon cœur et l’aimait beaucoup, mais elle ne voyait pas d’avenir avec lui.
Ils passeraient leur vie au village.
— J’espère pour toujours, Jenja! Qu’en dis-tu? Eh bien, je — mais qu’en est-il de tes parents? Et mes parents ne veulent pas d’une fille comme toi non plus!
Le bus s’est arrêté.
Jenja est montée, s’est retournée et a crié de désespoir:
— Emmène-moi loin d’ici…
Et il s’assit.
La tristesse a rapidement disparu, car il savait exactement où il allait — vers son destin!
Elle a rencontré Mikhail à l’usine, où elle a immédiatement commencé à travailler.
Il était le chef de son département.
Elle a dû faire de gros efforts, mais après quatre mois, ils se sont mariés.
À partir de ce moment, Jenja a commencé à construire la vie dont elle avait toujours rêvé.
Je rénovais, je cherchais un lavabo Moderna, je travaillais surtout la nuit.
Son mari a suggéré à quelques reprises qu’il serait bon pour elle de s’entraîner pour sortir des conditions de travail simples.
Mais Jenja n’a pas eu le temps pour cela — bientôt Misha est devenue son idole.
Elle semblait aimer ça: elle adorait les tenues élégantes, les délicieux petits déjeuners, la propreté impeccable.
Et Jenja soupirait avec ses compagnons:
— Aïe!
Il ne rentrait pas à la maison.
Au début, il ne voulait pas, puis il avait honte de ne pas être là depuis si longtemps.
Et à la fin, cela faisait tellement d’années… comment allait-il se présenter là-bas? Et qui savait si tout le monde était encore en vie…?
Jenja s’est levée.
Selon le chauffeur de bus, il devait encore marcher pendant au moins une heure.
Ce n’est pas grave, quand il arrivera ici, il ira se coucher.
Et il ne se relèvera plus jamais.
Tout s’était effondré, tout était détruit.
Peut-être que ça n’a jamais existé, était-ce juste un fantasme?
— Au secours!
Jenja s’arrêta.
Je marchais le long d’un chemin de terre, et il y a à peine une minute, personne n’était là.
Elle se retourna – une fille échevelée courait vers elle, poursuivie par un groupe d’enfants.
Deux femmes couraient derrière eux.
Tout le monde criait.
La fille était une gitane et les enfants avec les femmes voulaient la battre.
Jenja se redressa et prit un bâton.
— Arrête! Stop! Que vont-ils faire?
Les enfants reculaient, mais pas les femmes.
— Qui êtes-vous? Va-t’en, on va lui donner une leçon! Il doit apprendre à ne pas voler!
— Et qu’est-ce qu’il leur a volé?
— De la crème sure pour moi, et un morceau de bacon pour moi! Effronté!
Jenja leur lança un regard dédaigneux.
— Vous avez refusé de la nourriture aux enfants!
Il a sorti son portefeuille, a pris ses dernières factures – peu importait qu’elles soient les dernières – et les a jetées par terre.
— Ramasse-les.
Ça ne vaut pas la peine de se battre pour quelque chose d’aussi petit.
— Et toi, gitane, fais attention! Et toi, mon enfant, ne viens plus dans notre village!
La fille échevelée n’a libéré Jenja que lorsque les femmes ont disparu derrière les buissons.
— Merci! — Il sourit.
— Tu n’as pas peur, n’est-ce pas?
— Je suis juste fatigué.
J’ai beaucoup marché.
— Pourquoi voles-tu, gitane?
La fille haussa les épaules:
— Honnêtement, on vole toujours.
C’est notre travail.
Shenja avait du mal à contrôler son sourire.
— Et tu le dis si calmement?
La fille a sorti un morceau de bacon et du pain, puis a sorti un couteau de quelque part.
Des oignons verts sont apparus, et apparemment aussi le fameux pot de crème sure.
— Eh bien, tu as faim? Assieds-toi.
On mange.
Je n’ai pas loin, mais tu as encore un long chemin à parcourir.
Shenja haussa les sourcils de surprise.
— Comment tu sais ça?
— Je sais tout.
Tout d’abord, je suis Gitane.
Et deuxièmement, je viens d’une famille de diseurs de bonne aventure.
Shenja se mit à rire.
— Allons-y! Les diseurs de bonne aventure n’existent pas, c’est une invention pour obtenir de l’argent des gens.
Les morceaux de bacon aux oignons verts avaient l’air appétissants.
— Et alors? Même si c’est volé, pensa-t-il, je n’ai rien mangé ce matin.
— Pouvez-vous prédire mon avenir? Mais je n’ai plus d’argent.
La fille la regarda sérieusement.
— Je peux.
Mais tu ne me croiras pas de toute façon.
Et je décide si je peux te faire confiance.
Donne-moi ta main.
La gitane a regardé sa paume pendant un long moment, et quand elle a parlé, sa voix sonnait complètement différente.
— Ne regrette pas ce qui s’est passé.
Ce qui s’est passé ne t’appartenait pas.
C’était une punition pour avoir rejeté la chance qui vous a été envoyée d’en haut.
Maintenant, tout retournera à l’endroit où vous avez commis l’erreur.
Shenja cligna des yeux de surprise.
— Je ne comprends pas un mot.
La fille la regarda puis répondit à nouveau d’un ton normal:
— Tu n’as pas besoin de comprendre.
Le moment venu, vous comprendrez par vous-même.
Eh bien, je dois partir avant que le soleil ne se couche.
Elle ramassa rapidement les restes de nourriture, les cacha dans les poches invisibles de sa jupe longue et courut dans la rue.
Murmura Shenja:
— Comme c’est étrange.
Tout le monde est si étrange.
La maison où il est finalement arrivé était une véritable ruine.
Seules deux fenêtres avaient des vitres, la cour était recouverte d’herbe.
Shenja en a déduit que les parents de son mari y avaient vécu.
Qu’étais-je censé faire là-bas? S’il s’était précipité, voulait-il prouver quelque chose à quelqu’un? Ou peut-être ici… ah, peu importe.
Il resterait quelques jours.
Ou au moins je me reposais un jour – puis je revenais!
Il rangea les ordures dans la chambre avec les fenêtres intactes, composa le lit avec sa couverture et se coucha.
Mais dès qu’elle s’est couchée, des larmes ont commencé à couler sur son visage.
«Eh bien, vingt ans ont vécu et…»
Ce n’est que peu de temps après qu’il a entendu quelqu’un parler dans la maison.
— Quelqu’un est vivant ici?
Effrayée, elle fit un bond.
— Qui est là? «C’est ça», pensa-t-il.
Qui aurait pu se perdre dans une maison comme celle-ci? Lentement, il ouvrit la porte.
— Qui est là? Un homme aux épaules larges, qui lui tournait le dos, frissonna.
— Oh, tu m’as fait peur! — C’est bizarre, si tu cherchais le vivant toi-même.
— Oui, mais je ne pensais pas trouver quelqu’un.
— Je suis désolé.
— Je reviens de la chasse, ma voiture s’est arrêtée juste devant chez toi.
— Je pensais que la maison était abandonnée, peut-être que je pourrais au moins passer la nuit…
Schenja se redressa.
— D’où viens-tu dans cet endroit désolé? Tu sais que je vivais en ville, j’avais un mari… Stepan, c’est si bon de te voir! Qu’est-ce qui s’est passé?
Pourquoi pleures-tu? Schenja pleurait bruyamment et ne pouvait pas se calmer.
Stepan s’assit à côté d’elle et dit: — Si le destin nous a réunis à nouveau, alors je ne vais nulle part.
— Dis-moi tout, parlons.
Une heure plus tard, ils étaient assis à la table.
Stepan a sorti une bouteille et a versé son contenu dans des gobelets en plastique.
— Allez, Schenja, buvons un verre d’un trait! C’est plus facile de parler de cette façon.
Schenja parlait sans arrêt et Stepan l’écoutait attentivement.
— J’ai donc gâché vingt ans de ma vie à cause de ma propre stupidité.
— Je ne dirais pas ça.
— Le plus important est que vous reconnaissiez que vous avez pris le mauvais chemin.
— Aujourd’hui un gitan m’a dit que je ne devais pas regretter d’être retourné là où j’ai fait l’erreur.
— Et j’ai fait tellement d’erreurs que je ne peux même pas les compter! Stepan posa sa main sur la sienne.
— Commence à les corriger.
— Quel est le problème? Vous avez eu une seconde chance; cette chance est rarement donnée aux gens.
— J’ai blessé mes parents.
— Oui, c’est vrai.
— Mais je suis sûr qu’ils te pardonneront.
Schenja le regarda avec terreur.
— Sont-ils encore en vie? Ils vont bien? — Bien sûr! Ils ne sont pas aussi actifs qu’avant, mais ils se débrouillent.
— Ta mère élève des poulets et des canards.
Schenja pleura encore.
— Oh, mon Dieu, quel idiot je suis! Allons dormir et demain matin nous partirons.
— Nous reviendrons à l’endroit où tu t’es enfui un jour.
Ils dormaient ensemble sans se déshabiller, simplement parce qu’il faisait plus chaud et plus calme de cette façon.
Stepan la serra dans ses bras et Schenja s’endormit instantanément.
Sa mère ne la laissait même pas parler.
Schenja ne s’était pas encore excusée lorsque sa mère l’a serrée dans ses bras et s’est mise à pleurer.
Schenja le savait: elle préférerait mourir plutôt que de quitter à nouveau ses parents.
Le village semblait avoir oublié qu’elle était partie et n’était pas revenue depuis des années.
Les gens l’ont saluée et ont dit qu’elle avait l’air plus jeune et plus jolie.
Après deux jours, son âme a commencé à dégeler.
Elle a essayé d’aider sa mère à travailler, mais elle l’a juste renvoyée.
— Repose-toi, après la ville.
Et Schenja se reposa.
Sa chambre était toujours la même qu’avant: pas de poussière, avec des draps frais.
Sa mère gardait apparemment tout en ordre régulièrement.
J’avais attendu…
Le troisième jour, avant l’aube, quelqu’un a frappé à la fenêtre.
Schenja se leva, effrayée.
La tête de Stepan apparut à la fenêtre.
— Pourquoi si peur? Habille-toi, allons pêcher.
— J’ai apporté une canne à pêche pour toi.
Schenja rit doucement.
C’est ainsi qu’il y a plus de vingt ans, il l’avait réveillée pour aller à la pêche.
Peu lui importait qu’il le veuille ou non.
Elle a sauté par la fenêtre et s’est blottie contre lui.
— Stepan, tu l’es tellement… incroyable! Il la regarda sérieusement.
— Tu ne pensais pas ça avant.
Schenja sourit.
— J’étais un imbécile, mais maintenant je suis plus sage.
— Tu veux m’épouser? Schenja est devenu sérieux.
— Si tu me demandes, peut-être.
Puis, soudain, il éclata de rire.
— Si tu me rattrapes!
Il courut vers la rivière.
Peu lui importait que dans trois jours il aurait 42 ans.
Maintenant, elle était à nouveau la vieille fille.
Et un an plus tard, il avait déjà Egorka dans ses bras…
