Boris suivit Carina dans la ville, gardant suffisamment de distance pour ne pas être découvert, mais suffisamment proche pour ne pas la perdre de vue.
Elle traversa Central Park, fit un bref arrêt dans un magasin de fleurs où elle acheta un bouquet de lys blancs, puis monta dans un bus en direction de la périphérie.
Boris est également monté et s’est assis quelques rangées plus loin.
Son esprit refusait de croire aux coïncidences. L’alliance de Nina, qui avait disparu de la boîte à bijoux… comment avait-il fini entre les mains de cette femme?
Le bus s’est arrêté dans un quartier résidentiel calme, avec des maisons modestes mais bien entretenues.
Carina est sortie et s’est dirigée vers un immeuble de deux étages peint en bleu clair. Boris la suivit, sentant un douloureux nœud de tension se former dans son estomac.
Il monta les escaliers et ouvrit la porte sans sonner, comme si c’était sa propre maison.
Boris attendit un moment puis se rapprocha.
La maison avait de grandes fenêtres et les minces rideaux laissaient entrevoir l’intérieur.
Il s’est collé au mur extérieur et a essayé de regarder à l’intérieur sans être vu.
À l’intérieur du salon, Carina tendit le bouquet à un grand homme aux cheveux gris.
Il l’embrassa sur le front et lui sourit tendrement.
Boris sentit son cœur se contracter. Quelque chose dans ses gestes, dans sa familiarité, provoquait en lui un profond malaise.
Soudain, une silhouette plus petite apparut dans la pièce.
Boris avalait sa salive avec difficulté. C’était une fille d’environ six ou sept ans, avec des cheveux blonds et de grands yeux.
La fille courut vers Carina, qui la prit dans ses bras et la fit tourner en l’air en riant.
Boris sentit que ses jambes devenaient faibles.
La fille ressemblait étonnamment à Nina quand elle était petite — la même forme d’yeux, le même nez fin et délicat.
Des images des albums de famille de sa femme sont apparues dans son esprit avec une clarté douloureuse.
«Ça ne se peut pas…»il se murmura à lui-même.
À ce moment, un autre homme est entré dans la pièce.
Il était plus jeune, probablement de l’âge de Carina, et il avait quelque chose de familier en lui qui faisait frémir Boris.
L’homme a serré Carina dans ses bras puis a pris la fille dans ses bras.
Les trois adultes semblaient discuter de quelque chose d’important, et l’atmosphère dans la pièce est soudainement devenue tendue.
Boris se pencha un peu plus, essayant d’entendre quelque chose.
À ce moment-là, son pied a heurté un seau en métal qui était à côté de la porte, et il l’a renversé avec un fort fracas.
Il est devenu paralysé. La conversation à l’intérieur a immédiatement cessé.
La porte s’ouvrit et le jeune homme sortit sur le seuil, ses yeux scrutant les environs.
— Qui est là? — il a crié.
Boris est resté immobile, caché dans l’ombre.
L’homme fit quelques pas vers la cour, et la lumière du porche illumina son visage. Et puis Boris sentit que le temps s’arrêtait.
Ce visage… était une version plus jeune de la sienne.
Les mêmes yeux marrons, la même mâchoire, la même ride d’inquiétude entre les sourcils.
C’était comme se regarder dans un miroir qui lui rappelait son passé.
— Victor? — chuchota-t-il, sortant involontairement de sa cachette.
L’homme se retourna brusquement et ses yeux s’écarquillèrent de peur.
— Comment… Qui es-tu? il a demandé à faire un pas en arrière.
— Boris Gligovici. Je le suis… Le médecin de Carina.
Victor pâlit visiblement, même dans la faible lumière du soir.
— Comment es-tu arrivé ici? De quoi as-tu besoin?
Carina est également apparue à la porte, et quand elle a vu Boris, elle a poussé un cri étouffé.
— Docteur? Qu’est-ce que tu fais là?
Boris sentit la colère et la confusion l’envahir.
—Je suis là pour ça— » dit-il en montrant sa main, sur laquelle brillait l’alliance de Nina.
Je veux savoir comment tu en es arrivé à avoir la bague de ma défunte épouse.
L’homme plus âgé est également sorti vers la porte, tenant la fille par la main. Quand il a vu Boris, il était paralysé.
— Boris? murmura-t-il d’une voix tremblante. Est-ce toi?
Et puis Boris l’a reconnu. C’était Andrei, le père de Nina. L’homme qu’elle n’avait pas vu depuis l’enterrement de sa fille.
— Que se passe-t-il ici? Pourquoi sont — ils tous ensemble? Qui est cette femme? Et qui est cette fille?
Carina a fait un pas en avant, et dans ses yeux il y avait une nouvelle détermination.
— Vous devriez entrer, Docteur. On a beaucoup de choses à se dire.
Dans le salon, la tension était si dense qu’on pouvait presque la couper avec un couteau.
Boris était assis sur le bord d’un fauteuil, incapable de se détendre.
Carina et Victor étaient assis sur le canapé, tandis qu’Andrei tenait la fille sur ses genoux, sur le fauteuil devant eux.
— De quoi s’agit-il? Une conspiration? — Boris a demandé, essayant de contrôler le tremblement de sa voix. Qui êtes-vous les gars?
Carina frotta nerveusement la bague-la bague de Nina.
— Mon vrai nom est Carina Mălinescu. Je suis la soeur de Nina.
Boris était à bout de souffle.
— Nina n’avait pas de soeur. Elle était enfant unique.
Andrei secoua la tête.
— Non, Boris. Nina avait une sœur cadette, Carina. Mais ma femme l’a emmenée quand nous nous sommes séparés.
Les filles étaient petites alors. Elle est allée en Moldavie, où elle s’est remariée. Je suis resté avec Nina.
Carina a continué:
— On a grandi séparés. Moi à Chisinau, Nina ici. Nous ne nous sommes revus qu’à l’âge adulte, deux ans auparavant… l’accident.
— Accident? Nina s’est suicidée! — Cria Boris, incapable de contrôler ses émotions.
Victor intervint, et le ton de sa voix rappela douloureusement Nina.
— Non, Boris. Elle ne s’est pas suicidée. C’était vraiment un accident, mais les circonstances l’étaient… compliqué.
— Qui êtes-vous? — Boris a demandé, bien qu’à l’intérieur il ait déjà eu l’intuition de la réponse.
— Je suis le fils de Nina. Son fils.
Les mots tombèrent comme un éclair. Boris sentit la pièce commencer à tourner.
— Impossible. Nina ne pouvait pas avoir d’enfants. Nous avons essayé pendant des années…
«Non, Boris—» Andrei est intervenu. Les médecins vous ont dit que Nina ne pouvait pas avoir d’enfants parce qu’elle leur avait demandé de vous le dire.
J’étais déjà enceinte quand tu t’es mariée.
Boris se leva soudainement. J’avais besoin d’air.
— Pourquoi me l’aurait-il caché? Pourquoi aurait-il caché son propre fils?
Carina s’approcha et posa une main sur son bras.
— Parce que j’avais peur. Parce que tu lui as dit dès le début que tu ne voulais pas d’enfants. Qu’ils devraient tous les deux se concentrer sur leur carrière.
— Mais pourquoi ne m’a-t-elle pas dit qu’elle était enceinte? On aurait pu…
— Il te l’a dit, Boris, interrompit amèrement Victor.
Elle te l’a dit, et tu l’as emmenée à la clinique d’avortement. Mais il ne pouvait pas le faire. Elle m’a eu, mais elle t’a fait croire qu’elle en avait fini avec la grossesse.
Boris retomba dans le fauteuil, accablé par les révélations. C’était vrai… Je me suis souvenu de cette conversation.
Nina était venue pleurer et lui avait dit qu’elle était enceinte, et il avait réagi selon son plan de vie: pas d’enfants jusqu’à ce qu’ils consolident tous les deux leur carrière.
Elle se souvenait de l’avoir emmenée à la clinique, de l’avoir attendue dans la salle, et comment elle en était ressortie pâle mais apparemment soulagée.
— Qui a élevé l’enfant? Toi, Andrei?
Le vieil homme hocha la tête.
— Oui, avec la sœur de Nina, Carina, qui est revenue quand Victor avait trois ans.
Nina venait chaque fois qu’elle le pouvait, sous prétexte d’assister à des conférences médicales ou de rendre visite à des amis. Jusqu’à…
Carina a continué:
— Jusqu’à ce qu’il décide qu’il ne pouvait plus vivre comme ça. Cette double vie la détruisait. Il a décidé de te dire la vérité sur Victor.
— Le jour de l’accident? — Demanda Boris, se souvenant soudain de la discussion qu’ils avaient eue ce dernier matin, lorsque Nina lui dit qu’elle avait quelque chose d’important à lui dire.
«Oui,» confirma Victor. Ça venait d’ici, de chez nous. J’étais déterminé à tout te dire. Mais sur le chemin…
La fille, qui était restée silencieuse jusque-là, s’approcha de Boris et le regarda avec ces yeux qui ressemblaient si étroitement à ceux de Nina.
— Tu es mon grand-père? demanda-t-il innocemment. Papa a dit que mon grand-père était médecin.
Boris sentit ses yeux se remplir de larmes.
— Comment tu t’appelles, petit?
«Nina—» répondit-il fièrement. Comme ma grand-mère, qui est au paradis.
Carina s’approcha et posa sa main sur l’épaule de Boris.
— L’alliance… Nina me l’a donné avant l’accident. Il m’a dit que si quelque chose de grave t’arrivait, je devrais te dire la vérité et te rendre la bague.
Mais quand il est mort… Victor venait de perdre sa mère, il était dévasté. Nous avons décidé de garder le secret. Jusqu’à…
«Jusqu’à ce que tu deviennes mon patient—» termina Boris. Une coïncidence…
«Pas tout à fait—» intervint Andrei. Nina savait que tu travaillais dans cet hôpital.
Quand Carina a dû se faire opérer, nous avons pensé que c’était peut-être un signe. Il était temps pour toi de connaître la vérité.
Boris regarda ses mains tremblantes. Sept ans.
Sept ans à croire que Nina s’était suicidée à cause de la dépression, alors qu’en réalité elle menait une double vie pour protéger son fils du rejet.
Sept ans au cours desquels elle avait eu un fils — et une petite — fille-sans le savoir.
— Pourquoi juste maintenant? — demanda-t-il en regardant à nouveau Carina.
— Parce que Victor et Alexandra partent à l’étranger.
Parce que la petite Nina a le droit de rencontrer ses deux grands-parents avant de partir.
Et parce que peut-être, après sept ans, il est temps de sortir de l’ombre des secrets de Nina.
Boris regarda Victor — l’homme qui était son fils- , la fille qui portait le nom de sa femme et la bague qui scintillait au doigt de Carina.
— Je peux te demander quelque chose? — il a demandé tranquillement.
Carina hocha la tête.
— J’aimerais récupérer l’alliance. Elle l’est… elle est tout ce qu’il me reste d’elle.
Carina sourit tristement et enleva sa bague.
— Nina aurait voulu que tu le récupères. Il a toujours espéré qu’un jour ils formeraient une famille.
Lorsque Boris prit la bague dans ses mains, il sentit son poids familier.
Mais maintenant, cette petite pièce d’or portait non seulement le souvenir de Nina, mais aussi l’histoire d’une vie parallèle, d’un fils inconnu et d’une petite-fille qui porte son nom.
— Tu penses que tu pourrais… — Victor a commencé prudemment — faire partie de nos vies?
Au moins pour un moment, avant de partir.
Boris regarda le visage du jeune homme —un visage qui ressemblait tellement au sien — et pour la première fois en sept ans, il sentit la glace autour de son cœur commencer à fondre.
—Je pense que c’est ce que Nina aurait voulu—» dit-il doucement. Et peut-être… Je l’aime aussi.
