Le vieil homme riche se déguise en mendiant et se dirige vers un grand supermarché pour choisir son héritier.
Larry Hutchins, un homme de 90 ans qui a créé la plus grande chaîne de supermarchés du Texas, a vécu une vie dont beaucoup ne pouvaient que rêver.
Il a accumulé une énorme fortune et gagné le respect de tous, mais son succès s’est transformé en solitude.
Larry ne s’est jamais marié, n’a pas eu d’enfants et, dès son plus jeune âge, il était orphelin, sans famille. En vieillissant, une question a commencé à le hanter: à qui laisserait — il son héritage?
Il ne voulait pas laisser sa fortune à la charité, croyant que sa richesse devait aller à quiconque connaissait la valeur du travail. Larry ne faisait pas non plus confiance aux connaissances de passage ou aux soi-disant amis, comprenant que les relations d’affaires sont souvent pleines de tromperies. À la recherche d’une solution, il s’est tourné vers son avocat, William Carter. Il a promis d’y réfléchir et d’en discuter à la fin de la semaine.
Mais Larry ne pouvait pas attendre. Le soir même, assis dans son bureau, il remplit son cahier en rayant les noms les uns après les autres jusqu’à ce que la page soit vierge. Et soudain, une idée lui vint à l’esprit: peut-être que la réponse n’était pas parmi son entourage proche, mais parmi ceux qui travaillaient pour lui.
Le lendemain matin, Larry a mis les plus vieux vêtements qu’il pouvait trouver, coincé sur une barbe en désordre, a ramassé une canne usée et s’est dirigé vers le supermarché principal de sa chaîne pour voir comment il serait traité comme un homme qui n’a rien.
Dès l’instant où il est entré, Larry a senti le froid mépris autour de lui. La caissière, Lydia, le regarda avec dédain.
«Va— t’en, vieil homme -» lui dit-il grossièrement. Ce n’est pas un endroit pour les mendiants.
«Je veux juste de la nourriture», murmura Larry d’une voix tremblante.
— Sa place est dans la rue, pas dans le magasin! — elle a craqué sur lui.
Déçu, Larry se dirigea vers les allées du magasin en espérant trouver au moins un peu de compassion. Mais au lieu de cela, il a été accueilli avec mépris. Une femme au nez ridé a crié:
— Qui a laissé entrer ce sale vieillard?
Un autre client ajouté:
— Donne-lui de l’argent pour partir!
Le personnel n’était pas en reste non plus. Le vendeur Larisa s’est approché de lui et lui a ordonné de partir, s’excusant auprès des autres acheteurs.
—Il nous fait peur à tous— » lui siffla — t-elle.
Quand Larry avait presque abandonné, une voix se fit entendre du fond de la tente:
— Tout le monde se calme et laisse cet homme tranquille!
Larry se retourna et vit le jeune administrateur Leonid. Leonid était connu pour son éthique de travail et son humilité. Il avait abandonné l’université en raison de difficultés financières, mais il ne s’était jamais plaint. Alors qu’il s’approchait de Larry, Leonid s’adressa sévèrement à Lydia:
— Lydia, c’est inacceptable. Si M. Hutchins découvre comment vous traitez ceux qui sont dans le besoin, il sera furieux.
Leonid a emmené Larry dans un endroit calme, a rempli un panier de marchandises, l’a payé et le lui a remis.
—Voilà— » dit — il avec un sourire. Je suis désolé pour tout ce qui s’est passé ici.
— Pourquoi m’aides-tu, alors que tout le monde m’a tourné le dos? — Larry a demandé, profondément ému.
La réponse de Leonid était simple et touchante:
— Quand j’ai commencé à travailler ici, je n’avais rien non plus. M. Hutchins m’a donné une chance et a même payé mon appartement pour que je puisse me lever. Sa gentillesse a changé ma vie, et je veux rendre cette gentillesse aux autres.
À ce moment-là, Larry comprit qu’il avait trouvé son héritier. Reconnaissant envers Leonid, il a quitté le magasin le cœur léger.
Sept ans plus tard, Larry est décédé. Peu de temps après, Leonid a reçu un appel inattendu de William Carter, l’avocat. Il l’informa que Larry lui avait laissé toute sa fortune et joignit une lettre expliquant son choix. Dans la lettre, Larry racontait sa transformation et le procès qu’il avait organisé au magasin. Il admirait la compassion et l’honnêteté de Leonid, qualités qu’il jugeait nécessaires pour diriger son empire.
Touché à l’âme, Leonid accepta l’héritage avec gratitude. Il a pris la direction de l’entreprise avec un sens des responsabilités et un but. Leonid a mis en œuvre des programmes de soutien aux employés et dirigé les ressources de l’entreprise pour aider ceux qui en avaient besoin.
L’héritage de Larry, basé sur le travail acharné et la gentillesse, a continué à vivre à travers Leonid, prouvant que la vraie valeur de la richesse réside dans son utilisation pour le bien des autres.
