Je me suis toujours considéré comme un locataire responsable.
J’ai payé mon loyer à temps, gardé l’appartement bien rangé et respecté les règles de l’immeuble.
Mon propriétaire, M. Thompson, était un homme plus âgé et calme qui ne semblait pas trop se soucier des événements quotidiens dans l’immeuble.
Tant que le loyer était payé, il restait en dehors.
C’était un accord pacifique, et je n’aurais jamais imaginé que les choses prendraient une tournure aussi étrange.
Tout a commencé une nuit quand j’ai reçu un appel inattendu de sa part.
Elle vivait dans l’appartement depuis environ un an et elle avait l’habitude de recevoir des messages occasionnels de lui sur l’entretien ou des choses comme ça.
Mais cet appel était différent.
«Bonjour, Mlle Miller?»La voix de M. Thompson semblait rugueuse mais étrangement nerveuse.
«Oui, c’est moi. Tout va bien?»J’ai demandé, me demandant si quelque chose n’avait pas encore mal tourné avec la plomberie.
“Eh bien, j’ai besoin de parler du loyer avec vous», commença-t-il. «Mais pas de la manière habituelle.”
J’ai froncé les sourcils. «Qu’est-ce que tu veux dire?”
“Il y a quelque chose dont j’ai besoin… plus important que le loyer”, a-t-il déclaré, semblant encore plus mal à l’aise maintenant.
Mon cœur a pris un tour. De quoi je parlais? Y a-t-il eu un problème avec mon paiement? Je n’avais pas manqué un paiement depuis des mois.
“Je vais venir demain et expliquer», a-t-il ajouté avant de raccrocher.
Le lendemain, j’ai croisé M. Thompson dans le hall de l’immeuble.
Il m’a accueilli avec un sourire nerveux, et j’ai remarqué pour la première fois à quel point il semblait transpirer.
Son attitude sévère habituelle avait disparu, remplacée par un homme qui semblait sur le point de demander quelque chose d’absurde.
“Montons chez toi», suggéra-t-il, et je le suivis, ma curiosité augmentant à chaque seconde.
Une fois à l’intérieur, il sembla hésiter un instant avant de s’asseoir sur le canapé.
Je me tenais près de la porte, attendant qu’il parle.
“Je… Je sais que ça va sembler étrange», commença-t-il en regardant le sol. «Mais j’ai besoin d’une faveur de votre part.”
Levez un sourcil. «Une faveur? Quel genre de faveur?”
Il bougeait inconfortablement, et pendant un moment j’ai pensé qu’il pourrait changer d’avis.
Mais ensuite elle leva les yeux, ses yeux remplis d’une étrange supplication.
«Je vais bientôt à un mariage», dit-elle lentement. «Un mariage très important. Et, bien… Je n’ai pas de partenaire.”
Je l’ai regardé, ne sachant pas quoi dire. «D’accord… mais qu’est-ce que cela a à voir avec le loyer?”
Il prit une profonde inspiration. «Je vous demande, Mlle Miller, de venir avec moi. Comme mon rendez-vous à ce mariage.
Si vous acceptez de le faire, je réduirai votre loyer. Une somme considérable. Plus de la moitié. Pour les six prochains mois.”
J’étais abasourdi. «Veux-tu que j’aille à un mariage avec toi… comme votre rendez-vous… au lieu de payer le loyer?”
Il hocha la tête, évitant mon regard. «Oui. C’est une simple demande, vraiment.
Le mariage est le week-end prochain, et j’ai juste besoin de quelqu’un pour m’accompagner. Je suis prêt à faire en sorte que ça en vaille la peine pour toi.”
L’audace de la demande m’a laissé sans voix.
J’avais toujours considéré M. Thompson comme un propriétaire professionnel, quelqu’un qui respectait les limites.
Mais maintenant, il semblait que je demandais quelque chose de complètement inapproprié.
«Est-ce que tu me demandes de venir à un mariage avec toi, comme rendez-vous, en échange du loyer?»J’ai répété, essayant de tout traiter.
“C’est ça… eh bien, c’est incroyable.”
Il bougeait nerveusement, ses mains jointes.
«Je sais que c’est inhabituel, mais cela signifierait beaucoup pour moi. Le mariage est très important, et je ne veux pas y aller seul.”
Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais.
Ce n’était pas seulement l’étrangeté de sa demande; c’était l’inconfort sous-jacent que cela me causait.
Elle n’était pas son employée.
Je n’étais pas son amie.
Elle était sa locataire.
Et pourtant, j’étais là, utilisant ma location comme levier pour commander quelque chose qui franchissait une ligne très claire.
“Je suis désolé, M. Thompson, » dis — je, la voix ferme.
«Mais ce n’est pas quelque chose avec lequel je suis à l’aise.
Je suis prêt à continuer à payer mon loyer comme d’habitude, mais je ne peux pas accepter votre offre.”
Son visage est tombé, et pendant un moment j’ai pensé qu’il pourrait argumenter.
Mais ensuite, il a simplement hoché la tête, la tension dans la pièce s’est intensifiée.
“Je comprends, » murmura — t-il en se levant pour partir. «Je suis désolé de vous avoir mis dans cette position.”
Quand il est parti, je n’ai pas pu m’empêcher de ressentir un profond soulagement.
J’avais évité une situation très inconfortable, mais j’ai aussi réalisé quelque chose d’important.
Je venais d’apprendre que les limites, même en milieu professionnel, doivent être respectées.
La demande de M. Thompson était complètement hors de propos, et même si je n’étais pas sûr de l’avoir déjà fait auparavant, c’était un rappel clair de l’importance de faire confiance à son instinct lorsque quelque chose ne va pas.
Après son départ, j’ai immédiatement commencé à chercher un nouvel endroit où vivre.
Je n’avais aucune intention de rester dans un appartement où mon propriétaire se sentait en droit de faire des demandes aussi bizarres.
Je paierais mon loyer, mais je ne me laisserais pas manipuler pour refaire quelque chose comme ça.
Ce n’était pas seulement le procès lui-même qui me dérangeait, mais le fait que quelqu’un puisse penser qu’il était acceptable de franchir une ligne aussi personnelle.
Plus jamais je n’ignorerais mon instinct quand quelque chose n’allait pas.
Aucun appartement, aucun propriétaire, ne valait la peine de perdre mon sentiment de confort et de sécurité.
