Je n’avais pas entendu parler de ma belle-fille, Jacinthe, depuis longtemps, alors quand elle m’a invité à dîner, je me suis dit que c’était peut-être le moment où nous nous réconcilierions enfin. Mais rien ne pouvait me préparer à la surprise qu’elle m’avait préparée au restaurant.
Je m’appelle Rufus, j’ai 50 ans et au fil des ans, j’ai appris à gérer beaucoup de choses. Ma vie était assez stable, peut-être trop stable. Je travaille dans un bureau tranquille, je vis dans une maison modeste et je passe la plupart des soirées à lire ou à regarder les nouvelles à la télévision.
Rien de particulièrement excitant, mais j’en ai toujours été satisfait. La seule chose que je n’ai jamais comprise, c’est ma relation avec ma belle-fille, Jacinthe.
Cela fait une année calme — ou peut — être plus longtemps-depuis que j’ai entendu quelque chose d’elle. Nous n’avons jamais trouvé un terrain d’entente, pas depuis que j’ai épousé sa mère, Lilith, quand elle était encore adolescente.
Elle a toujours gardé ses distances et j’ai probablement cessé d’essayer avec le temps. Mais j’ai été surpris quand elle a soudainement appelé, sonnant étrangement joyeux.
«Salut, Rufus,» dit-elle, sa voix est presque trop hilarante, «Que diriez-vous d’un dîner? Il y a un nouveau restaurant que je veux essayer.»
Au début, je ne savais pas quoi dire. Hyacinthe ne m’a pas parlé depuis des siècles. Est-ce sa façon de se réconcilier? Essayer de construire un pont entre nous? Si oui, je serais juste pour. Je le voulais depuis longtemps. Je voulais sentir qu’on était une famille.
«Bien sûr,» ai-je répondu, espérant un nouveau départ. «Dis juste où et quand.»
Le restaurant était luxueux — beaucoup plus luxueux que je ne l’avais l’habitude. Tables en bois sombre, éclairage tamisé et serveurs en chemises blanches propres. Hyacinthe était déjà là quand je suis arrivé, et elle avait l’air … différente. Elle m’a souri, mais ce sourire n’a pas atteint ses yeux.
«Salut, Rufus! Tu es là!»elle m’a rencontré et il y avait une énergie étrange en elle. Comme si elle essayait trop de paraître détendue. Je me suis assis en face d’elle, essayant de comprendre l’atmosphère.
«Comment vas-tu?»ai-je demandé, espérant une vraie conversation.
«D’accord, d’accord,» dit-elle rapidement, en examinant le menu. «Et toi? Tout va bien?» Le ton était poli mais détaché.
«Comme toujours, » ai-je répondu, mais elle n’a pas beaucoup écouté. Je n’ai pas eu le temps de demander autre chose, car elle a appelé le serveur.
«Nous allons prendre un homard«, dit-elle, me souriant rapidement, » ou peut-être un steak. Tu penses quoi?»
J’ai gelé, un peu confus. Je n’ai même pas eu le temps de regarder le menu, et elle a déjà commandé les plats les plus chers. Je haussai les épaules. «Oui, bien sûr, ce que vous aimez.»
Mais toute la situation semblait étrange. Elle était nerveuse, agitant constamment sur place, regardant son téléphone de temps en temps, répondant avec de courtes phrases.
Alors que le dîner continuait, j’essayais de traduire la conversation en quelque chose de plus profond, plus significatif. «Ça fait longtemps, hein? Nos conversations m’ont manqué.»
«Oui,» murmura-t-elle, presque sans lever la tête de Omar. «J’étais occupée, tu sais.»
«Assez occupé pour disparaître pendant un an?»j’ai demandé, en plaisantant à moitié, mais la tristesse dans ma voix était difficile à cacher.
Elle m’a regardé pendant une seconde, puis elle a regardé à nouveau dans son assiette. «Tu sais comment ça se passe. Travail, vie…»
Ses yeux couraient tout le temps, comme si elle attendait quelqu’un ou quelque chose. J’ai continué à essayer de soutenir la conversation, à poser des questions sur son travail, ses amis, mais elle ne m’a donné presque aucune information. Réponses courtes, pas de contact visuel.
Plus nous étions assis longtemps, plus j’avais l’impression d’envahir l’espace de quelqu’un d’autre.
Puis vint le score. J’ai automatiquement tendu ma carte, prête à payer comme prévu. Mais dès que j’étais sur le point de remettre la carte, Jacinthe se pencha vers le serveur et murmura quelque chose. Je n’ai pas entendu.
Avant que j’ai eu le temps de dire quelque chose, elle m’a rapidement souri et s’est levée. «Je reviendrai bientôt, «dit-elle,» Besoin d’aller aux toilettes.»
Je l’ai regardée partir et le sentiment d’anxiété m’a rempli. Quelque chose n’allait pas. Le serveur m’a remis la facture et mon cœur a manqué le coup quand j’ai vu la somme. C’était fou — beaucoup plus que ce à quoi je m’attendais.
J’ai regardé vers les toilettes, attendant à moitié que Jacinthe revienne, mais elle n’était pas là.
Les minutes ont duré. Le serveur attendait, me regardant avec impatience. En soupirant, je lui ai donné la carte, réprimant la frustration. Qu’est-ce qui vient de se passer? Elle est vraiment… partie?
J’ai payé en sentant une grosseur se former dans ma poitrine. Alors que je me dirigeais vers la sortie, une vague de frustration et de tristesse m’a couvert. Tout ce que je voulais, c’était une chance de se reconnecter, de parler d’une manière qu’on n’a jamais dite. Et maintenant, je pensais que j’étais juste utilisé pour un dîner gratuit.
Mais dès que je me suis approché de la porte, prêt à partir, j’ai entendu un son derrière moi.
Je me suis lentement retourné, ne sachant pas exactement ce que j’allais voir. Mon ventre était encore tordu en un nœud, mais quand j’ai vu Jacinthe debout là-bas, mon souffle s’est arrêté.
Elle tenait un énorme gâteau dans ses mains, souriant comme un enfant qui venait de faire une blague parfaite, et dans l’autre main, tout un tas de ballons se balançant au — dessus de sa tête. J’ai cligné des yeux en essayant de comprendre ce qui se passait.
Avant que je puisse dire quelque chose, elle me sourit largement et me dit: «tu seras grand-père!»
Pendant une seconde, je me suis simplement tenu là, abasourdi, essayant de comprendre ses paroles. «Grand-père?»j’ai répété, sentant que j’avais manqué quelque chose d’important.
Ma voix tremblait un peu. C’était la Dernière chose que je m’attendais à entendre et je ne savais pas si je l’avais bien comprise.
Elle rit, ses yeux brillaient du même éclat nerveux qu’elle avait au dîner. Ce n’est que maintenant que tout est devenu clair. «Oui! Je voulais te surprendre», dit-elle en faisant un pas en avant et en soulevant le gâteau comme un trophée. Il était blanc avec des motifs bleus et roses, et en grosses lettres, il était écrit: «Félicitations, grand-père!»
J’ai encore cligné des yeux, essayant toujours de comprendre ce qui se passait. «Attends… tu as planifié tout ça?»
Elle hocha la tête et les ballons se balançaient alors qu’elle transférait le poids d’un pied à l’autre. «J’ai travaillé avec le serveur tout ce temps! Je voulais que tout soit spécial. C’est pourquoi je disparaissais si souvent, je ne t’ai pas abandonné, honnêtement. Je voulais te faire la surprise de ma vie.»
J’ai senti ma poitrine rétrécir, mais ce n’était pas une déception ou une colère. C’était quelque chose de différent, quelque chose de chaud.
J’ai regardé le gâteau, le visage de la Jacinthe, et tout a commencé à se mettre en place. «Avez-vous fait tout cela pour moi?»j’ai demandé calmement, me sentant toujours comme dans un rêve.
«Bien sûr, Rufus,» dit-elle d’une voix douce. «Je sais que nous avons eu des désaccords, mais je voulais que vous en fassiez partie. Tu seras grand-père.»
Elle se tait en se mordant la lèvre, comme si elle ne savait pas comment je réagirais. «Je voulais juste te montrer à quel point je me soucie de toi.»
Quelque chose dans ses mots m’a frappé. Hyacinthe n’a jamais été celle qui s’est ouverte, et la voici ici, essayant de construire un pont entre nous. Ma gorge se serrait alors que j’essayais de trouver les mots. «Je — je ne sais pas quoi dire.»
«Pas besoin de dire quoi que ce soit,» dit-elle en me regardant dans les yeux. «Je voulais juste que tu saches que je veux que tu sois dans nos vies. Dans ma vie. Et dans la vie d’un enfant.»
Hyacinthe a expiré et j’ai réalisé qu’elle n’était pas facile non plus. «Je sais que c’était difficile, Rufus. Je n’étais pas une enfant facile. Mais … j’ai grandi. Et je veux que tu fasses partie de cette famille.»
Pendant une seconde, je la regardais, mon cœur débordant d’émotions que je ne me suis pas permis de ressentir pendant des années. La distance, la tension entre nous-tout cela a en quelque sorte disparu à ce moment-là.
Je me fichais que le dîner était embarrassant et que le silence persistait jusqu’à présent. Tout ce qui importait, c’était qu’elle se tenait devant moi, me donnant ce cadeau incroyable. «Hyacinthe… je ne sais pas quoi dire. Je ne m’y attendais pas.»
«Je ne m’attendais pas non plus à être enceinte!»dit-elle en riant, et cette fois, le rire était réel. «Mais nous voilà.»
Je ne pouvais plus me retenir. Quelque chose à l’intérieur de moi s’est cassé et j’ai fait un pas en avant en l’embrassant.
Elle s’est tendue un Instant, probablement aussi surprise que moi, mais a ensuite fondu dans ses bras. Nous nous sommes tenus là en nous embrassant, les balles rebondissaient au-dessus de nous, le gâteau était pressé entre nous et pour la première fois depuis longtemps, j’avais l’impression de ramener ma fille à nouveau.
«Je suis tellement heureux pour vous,» je lui murmurai dans les cheveux, ma voix était pleine d’émotion. «Vous ne savez pas combien cela signifie pour moi.»
Elle se retira légèrement, essuyant ses yeux, mais continua à sourire. «Cela signifie beaucoup pour moi aussi. Je suis désolée d’avoir été suspendue. Je ne savais pas comment … comment revenir après tout ça. Mais je suis là.»
Je hochai la tête, ne me faisant pas confiance pour parler. Ma poitrine était pleine d’émotion et je lui ai seulement serré la main, espérant qu’elle comprendrait à quel point ce moment signifiait pour moi.
Elle sourit et regarda le gâteau entre nous. «Peut-être devrions-nous partir d’ici avant de nous faire virer», a-t-elle plaisanté, sa voix étant devenue plus légère. «C’est probablement l’annonce de grand-père la plus étrange qui soit ici.»
J’ai ri en essuyant les larmes des coins des yeux avec le dos de ma main. «Oui, probablement.»
Nous avons pris le gâteau et les boules et, quand nous sommes sortis du restaurant, quelque chose en moi a changé.
Comme si toutes ces années de distance, le sentiment que je n’appartenais pas à sa vie avait disparu. Je n’étais plus seulement Rufus. Je suis devenu le grand-père de son enfant.
Quand nous sommes sortis dans l’air froid de la nuit, j’ai regardé la Jacinthe, me sentant plus légère qu’au fil des ans. «Eh bien, quand est le grand jour?»ai-je demandé, laissant enfin l’excitation prendre en moi.
Elle sourit, tenant fermement les balles dans sa main. «Dans six mois. Tu as beaucoup de temps pour te préparer, grand-père.»
Et voilà, le mur entre nous s’est effondré. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions quelque chose de bien meilleur; nous étions une famille.
