Lorsque ma belle-mère a déclaré qu’elle avait le droit de nommer mon enfant à naître parce que nous vivons sous son toit, j’ai dû faire preuve de créativité. Ce qui s’est passé ensuite l’a laissée sans mots et a enseigné une leçon importante sur les limites qu’elle n’oubliera pas longtemps.
Vivre avec une belle — mère (ou une belle-mère) est une épreuve assez difficile. Mais vivre avec quelqu’un qui pense que son petit — fils à naître est son opportunité personnelle de choisir un nom? C’est un tout autre niveau de drame familial.
Je n’ai jamais pensé que j’aurais trente ans et que je vivrais avec ma belle-mère.
Mais nous nous sommes retrouvés ici: mon mari Ethan et moi, ennuyés dans la pièce de rechange de l’appartement de Linda, avec nos affaires emballées dans une étagère et notre avenir emballé dans des cartons. Nous avons déménagé il y a trois mois pour économiser de l’argent pour notre propre logement.
Cela aurait dû être temporaire, mais Linda a rapidement compris que l’hospitalité était son opportunité en or de devenir dictatrice.
— Claire, qu’est-ce que c’est? la voix de Linda a été entendue dans la cuisine un soir. Elle a gardé le paquet avec Oreo comme si c’était une preuve sur la scène de crime.
«C’est un biscuit, Linda», ai — je répondu en essayant de garder un ton neutre.
Elle a reniflé. — Je pensais que je l’avais dit clairement: pas de nourriture nocive dans MA maison! — Elle a mis l’accent sur le mot “moi”, comme sur tout dans cet appartement.
J’ai été surprise de la voir jeter mes biscuits à la poubelle.
Vivre avec Linda signifiait vivre selon les “Règles».
Ce n’étaient pas seulement les normes habituelles, comme le nettoyage derrière soi. Non, c’étaient des méthodes spéciales de contrôle de Linda.
Règle numéro un: Linda devait approuver tous les produits avant d’acheter. Dieu nous en préserve si on ramène des glaces ou des chips à la maison.
Règle numéro deux: Notre espace privé n’était pas personnel. Je suis rentrée du travail un mardi et j’ai découvert que notre chambre était complètement reconstruite.
— Linda, où est ma table de chevet? j’ai demandé en regardant la pièce transformée.
Elle a balayé. — C’est mieux! Fengshui était complètement faux avant.
Et la règle la plus invasive de toutes? Linda avait la clé de notre appartement et elle se sentait libre de l’utiliser quand elle le voulait.
— Toc-toc! elle a annoncé, à mi-chemin de la porte de notre chambre, alors que j’essayais de me couvrir.
Une fois, Ethan a essayé de lui parler. Je me souviens encore de cette conversation.
— Maman, nous avons besoin d’un peu d’espace personnel, dit — il doucement au dîner. Tu peux au moins frapper et attendre avant d’entrer dans notre chambre?
Les yeux de Linda se sont élargis, comme s’il offrait quelque chose de scandaleux. — Ethan, c’est mon appartement. Je n’ai pas besoin d’un permis pour entrer dans une pièce de MA maison.
— Mais, maman.…
— Pas de «mais»! Une fois que vous avez votre place, vous pouvez faire vos règles.
Je n’ai pas insisté sur cette question. Quel est le but? Nous allons bientôt partir et les querelles ne feront que rendre ces derniers mois insupportables. Alors j’ai souri, hoché la tête et évité les conflits autant que possible.
Puis tout a changé.
La bande apparue sur le test de grossesse a transformé notre situation de vie temporaire en quelque chose de beaucoup plus complexe.
Ethan était ravi. Il m’a ramassé et m’a enveloppé dans notre petite chambre.
— On sera parents! il murmura, ses yeux brillaient de larmes.
J’étais au septième ciel aussi. Malgré notre situation, cet enfant était le début de notre propre petite famille.
Quand nous l’avons dit à Linda, elle a crié de bonheur et m’a serré dans ses bras.
— Mon premier petit-fils! elle s’est exclamée.
Elle avait l’air heureuse et j’ai pensé que rencontrer mon bébé dans ce monde améliorerait notre relation. Mais je ne savais pas à quel point j’avais tort.
Un soir, j’ai empilé les petits bodys que ma sœur m’a donnés.
Je venais de finir de les trier par couleur quand Linda est apparue à la porte avec un sourire complaisant.
— Alors, j’ai décidé comment appeler le bébé! — elle a dit.
J’ai levé le sourcil, figé à mi-chemin avec mes vêtements à la main. — Oh? Je pensais qu’Ethan et moi choisirions un nom ensemble?
— Non, non, non, non, dit-elle avec mépris, écartant mon idée stupide. — C’est juste. Vous habitez chez moi, sans loyer, donc je dois avoir le droit de nommer MON petit-fils.
MON. PETITS-ENFANT.
J’ai serré le corps de bébé dans mes mains de sorte que j’ai failli le déchirer. Le tissu jaune se froissait entre mes doigts pendant que je comptais silencieusement jusqu’à dix, essayant de contrôler la poussée d’hormones et de rage qui a presque explosé.
Mais au lieu de discuter, j’ai hoché la tête avec un air réfléchi.
— Tu sais quoi, Linda? Tu as absolument raison.
Son expression faciale a changé instantanément. Elle a brillé en pensant clairement qu’elle avait gagné cette étrange lutte de pouvoir. Ses épaules se redressèrent du Triomphe et elle entra dans la pièce.
— Super! J’ai toujours aimé le nom Gertrude pour une fille et Bartholomew pour un garçon!
J’ai failli m’étouffer. Gertrude? Bartholomew? A-t-elle appelé un enfant ou un couple britannique âgé des années 1800?
Mais je suis restée calme. J’ai déjà un plan dans ma tête.
— Bien sûr! Mais seulement si tu acceptes une condition.
Elle a plissé les yeux, son expression est devenue suspecte. — C’est quoi?
J’ai souri doucement. — Parce que tu appelles un enfant parce que nous vivons dans ton appartement, ça veut dire que la règle doit fonctionner dans les deux sens, non?
— Tu veux dire quoi? elle a demandé en se rétrécissant les yeux.
Je me suis penchée en avant, gardant un sourire innocent. — Ça veut dire que quand Ethan et moi aurons notre place… je pourrai te renommer.
La pièce était remplie de silence. Le TIC-tac de l’horloge de bureau est devenu assourdissant.
Ensuite?
Elle a ri nerveusement. — Oh, claire, ne sois pas stupide.
— Je ne suis pas stupide», continua — t-elle calmement. — Je suis ta logique. Tu as le droit de nommer le bébé pendant qu’on vit chez toi. J’ai le droit de t’appeler quand tu seras chez moi.
Le teint de Linda est parti quand elle a réalisé que je ne plaisantais pas.
«Tu ne peux pas être sérieuse», s’étouffa-t-elle.
«J’ai toujours aimé le nom de Mildred», dit-elle pensivement. — Ou peut-être Bertha. Un truc de caractère, tu sais?
Linda me regardait les yeux écarquillés. Elle ne s’y attendait pas.
— Ethan! elle a crié. — Ethan, viens ici, s’il te plaît!
Mon mari est apparu à la porte, nous regardant avec étonnement. — Que se passe-t-il?
Linda m’a pointée avec un regard accusateur. — Ta femme est folle! Elle pense qu’elle peut me renommer quand vous partez!
Ethan fronça les sourcils. — Quoi?
J’ai expliqué calmement. — Ta mère m’a dit qu’elle pourrait appeler notre bébé parce qu’on vit chez elle. J’ai juste dit que si c’était le cas, je devrais avoir le droit de la renommer quand nous l’aurons.
Les yeux d’Ethan se sont élargis lorsque la compréhension est venue. Il a regardé sa mère, puis moi, puis encore sa mère.
— Maman, c’est vrai? Tu as dit à claire que tu pouvais appeler notre bébé?
Linda croise les bras pour se défendre. — Eh bien, vous vivez ici sans loyer! Il est juste que j’ai le droit de participer à la vie de mon petit-fils!
Les épaules d’Ethan ont légèrement baissé.
— Maman, dit-il doucement, ça ne marche pas comme ça. Claire et moi allons appeler notre bébé. C’est notre décision.
— Mais…
«Pas de «mais», l’interrompit-il en utilisant sa propre phrase contre elle. — Et claire a raison. Si tu penses que vivre dans la maison de quelqu’un d’autre donne le droit de choisir un nom, alors, selon ta logique, tu devrais être prête à ce que claire t’appelle comme elle veut dans sa maison.
Le visage de Linda rougit. Elle a regardé autour de nous, apparemment à la recherche d’un allié, mais ne l’a pas trouvé.
— Non, non, dis-je innocemment, c’est juste. Vous contrôlez le nom de mon enfant pendant que nous vivons dans votre maison, et je contrôle votre nom quand vous êtes dans le mien.
— C’est absurde! elle a répondu brusquement, ses joues rougies.
— Oh, c’est ça? C’était TON idée.
Elle a explosé.
— Tu agis immature! elle a crié en marchant dans la petite chambre. — C’est complètement différent!
— Comment ça? j’ai demandé calmement.
— Tu ne peux pas changer le nom de quelqu’un! — Sa voix devenait de plus en plus forte. J’ai été Linda pendant cinquante — cinq ans!
— Et notre enfant mérite le nom choisi par ses parents et non par sa grand — mère, répondis-je exactement.
— C’est MON petit-fils! elle a insisté en frappant son poing sur la poitrine.
Je suis restée calme en la regardant devenir de plus en plus folle. Sa respiration devenait plus fréquente et ses gestes plus agités.
Finalement, elle se tourna vers Ethan, attendant qu’il la soutienne. Ses yeux le priaient de se tenir à ses côtés et de me mettre à sa place. Ça a toujours été le cas avant. Mais Ethan n’a pas succombé cette fois.
Il a fait un faible coup de sifflet et dit:
— Eh bien, maman … elle a raison.
Son visage est devenu violet.
— Ethan! elle a crié. — Comment peux-tu te tenir du côté de ta femme contre ta mère?
Il haussa les épaules, ayant l’air plus confiant que je ne l’avais jamais vu.
Sans autre issue, Linda est sortie de la pièce et a claqué la porte si fort que les photos de famille sur le mur ont tremblé.
Et tu sais quoi?
Elle n’abordait plus le sujet du choix du nom de l’enfant.
Les semaines suivantes ont été stressantes. Linda me parlait à peine, communiquant principalement à travers des sourires discrets et des notes passives et agressives laissées sur la table de la cuisine. Mais quelque chose a changé dans notre interaction.
Elle n’est plus entrée dans notre chambre sans prévenir. Elle froncait toujours les sourcils en regardant certains aliments, mais ne les jetait plus.
Plus important encore, lorsque nous avons mentionné que nous regardions un petit appartement de deux pièces de l’autre côté de la ville, cela nous a vraiment aidés à organiser les visites.
«Il y a de bonnes écoles à proximité», a — t-elle reconnu, se joignant à contrecœur à nous pour une visite guidée. — Et dans la chambre du bébé le matin, le soleil brille bien.
Quelques mois plus tard, nous avons déménagé. C’est le moment idéal.
J’étais enceinte de cinq mois, avec un ventre proéminent, ce qui rendait impossible le transport de boîtes. Ethan a insisté pour que je dirige le processus plutôt que de soulever quelque chose.
Le jour du déménagement, alors que Linda aidait à emballer ses dernières affaires, elle s’approcha doucement de moi.
— Claire, commença — t-elle en agitant les mains, j’espère que tu sais que j’étais juste excitée à propos du bébé. Je ne voulais pas dépasser les limites.
Ce n’était pas vraiment une excuse, mais c’était un événement important pour Linda.
J’ai souri. — Je sais. Et nous aimerions entendre vos suggestions de noms, Linda. Pas la décision finale.
Elle hocha la tête.
Deux semaines après notre déménagement dans un nouvel endroit, Linda est venue avec un cadeau de pendaison de crémaillère. C’était une belle couverture de bébé attachée à la main.
Et comme j’étais un peu vengeance (et que je n’étais pas en moi-même, soyons honnêtes), je l’ai rencontrée avec quelque chose d’inattendu.
Bienvenue, grand-mère Bartholomew! j’ai dit quand elle est entrée.
Elle s’est figée, me regardant avec horreur avant de réaliser que je plaisantais. Puis, à la surprise générale, elle a ri.
«Très drôle», dit-elle en roulant les yeux. — Bien que je pense toujours que Gertrude a un certain charme.
— Continue et tu seras la grand-mère de Gertrude Bartholomew, ai-je prévenu avec espièglerie.
Bien sûr, elle détestait ce surnom.
Mais chaque fois qu’elle est venue, je l’ai insérée une fois, comme un rappel facile.
— Du café, grand-mère Bartholomew?
— Vous voulez sentir le bébé donner des coups de pied, grand-mère Bartholomew?
Après tout, c’est devenu notre secret bizarre.
Quand notre fille est née trois mois plus tard, nous l’avons appelée Lily. C’était un nom que Ethan et moi avons choisi ensemble.
Et quand Linda la tenait pour la première fois, des larmes coulaient sur son visage.
— C’est parfait, murmura — t-elle. — Elle est parfaite.
Maintenant, Linda est toujours la même Linda, sauf quand elle essaie de réorganiser nos meubles. Elle devient alors la grand-mère de Bartholomew.
