Emma avait toujours été ambitieuse.
Elle a travaillé dur pour entrer dans une grande université, et nous avions fait de nombreux sacrifices pour l’aider à réaliser ses rêves.
«Quoi? Pourquoi?»demandai — je, craignant la réponse.
Elle hésita avant de dire: «J’ai rencontré quelqu’un. On est amoureux, et je n’ai pas besoin d’université. Il prendra soin de moi.»
C’est à ce moment-là que j’ai su que ce n’était pas qu’une phase.
«Quel âge a-t-il, Emma?»j’ai demandé prudemment.
Elle soupira. «Quarante-deux. Mais l’âge n’est qu’un chiffre, maman!»
Quarante-deux. Ma fille de vingt ans venait d’abandonner ses études pour un homme de vingt-deux ans son aîné.
Je l’ai supplié de reconsidérer, mais il ne m’a pas écouté. «Vous ne comprenez pas», a-t-il insisté.
«Il me traite comme une reine. Il a sa propre entreprise et dit que l’université est une perte de temps. Il veut construire un avenir avec moi.»
Elle était furieuse. Mais plus que ça, j’avais peur.
Quelque chose n’allait pas, mais Emma a refusé d’écouter.
Puis un soir, une semaine après avoir quitté l’université, on a frappé à ma porte.
Je l’ai ouvert et j’ai trouvé un homme debout là: grand, bien habillé, dans la quarantaine.
«Vous devez être Mme Carter,» dit — elle avec un charmant sourire. «Je suis Daniel. Le fiancé d’Emma.»
Je l’ai regardé fixement. «Promis?»
Emma n’avait jamais parlé de fiançailles auparavant.
Avant qu’elle ne puisse répondre, Emma courut à la porte, rayonnante.
«Maman, je voulais te le dire en personne! Daniel m’a demandé de l’épouser!»
Je me sentais nauséeux.
Mais le cauchemar ne faisait que commencer.
Cette nuit-là, alors qu’Emma était à l’étage, Daniel s’est assis en face de moi dans la cuisine.
Il était poli, trop poli, mais il y avait quelque chose en lui qui me mettait mal à l’aise.
Alors j’ai fait ce que toute mère inquiète ferait.
Pendant que je parlais, j’ai secrètement cherché sur mon téléphone.
Et c’est là que la vérité m’a frappé comme un train.
Il ne s’appelait pas Daniel Harper.
C’était Daniel Ross.
Et il n’était pas qu’un homme d’affaires.
C’était un homme marié.
Avec trois enfants.
Et une femme qui le cherchait désespérément depuis des mois.
J’ai senti mon sang geler.
Gardant mon calme, je me suis excusé et suis allé dans une autre pièce.
J’ai immédiatement appelé le numéro que j’ai trouvé: celui de sa femme.
Elle a répondu à la première sonnerie.
«Qui est-il?»demanda — t-il, la voix anxieuse.
«Je m’appelle Claire Carter. Je pense que ma fille est fiancée à son mari.»
Il y eut un silence.
Puis, elle a chuchoté: «Oh mon Dieu. S’il vous plaît… dis-moi où il est.»
Je suis retourné à la cuisine le cœur battant.
«Emma,» dis-je calmement. «On peut parler? Seul.»
Elle fronça les sourcils, mais me suivit dans le couloir.
Je lui ai montré l’écran de mon téléphone.
«Regarde ça. Il est marié, Emma. Il a une femme. Et les enfants.»
Elle regarda l’écran, ses mains tremblaient. «Non. Non, tu mens.»
Avant que je puisse en dire plus, quelqu’un a de nouveau frappé à la porte.
Cette fois, quand j’ai ouvert, une femme était là.
Fatigué, furieux et brandissant des documents juridiques.
«Daniel Ross,» dit-il froidement en regardant à l’intérieur de la maison.
«Tu ne peux pas te cacher éternellement. C’est fini.»
Emma se tourna vers Daniel, le visage pâle. «Est-ce vrai?»il murmura.
Daniel se leva, son masque tomba enfin. «Emma, ne fais pas attention à elle—»
«C’est ça. Pas vrai?»
Et à ce moment-là, il savait.
Emma n’a pas dit un mot de plus.
Elle a juste attrapé ses affaires et a couru à l’étage, claquant la porte fermée.
Daniel a essayé de parler, mais sa femme ne l’a pas laissé faire.
En quelques minutes, elle lui a remis les documents juridiques et il a été contraint de partir.
En le regardant s’éloigner, j’ai ressenti une vague de soulagement.
Emma est restée dans sa chambre pendant des heures.
Quand elle est finalement descendue, elle pleurait. «Maman… Je suis vraiment désolé.»
Je l’ai serrée dans mes bras. «Tu as fait une erreur, mais tu es à la maison maintenant. Et c’est la seule chose qui compte.»
Le lendemain, il s’est réinscrit à l’université.
