Alevtina Petrovna est invariablement apparue dans le magasin exactement à sept heures du matin. 24 heures sur 24, les» produits 24 heures sur 24 » étaient généralement vides — seuls les travailleurs de nuit et les passants sans sommeil occasionnels entraient à l’intérieur. Son manteau gris délavé et son châle délavé sont depuis longtemps devenus familiers au personnel. La vieille dame venait deux fois par semaine, exactement selon l’horaire — le mardi et le vendredi.
— Encore une fois, notre grand-mère s’est plaint, bâilla Nina, la caissière au visage figé dans l’expression de la fatigue éternelle. Jusqu’à la fin de son quart de nuit, il restait une heure et elle ne rêvait que d’un bain chaud et d’un lit moelleux.
— Et quoi? — Sergey, un nouveau chargeur, un gars à larges épaules avec des taches de rousseur, qui a travaillé ici pendant seulement deux semaines. La routine n’a pas encore eu le temps d’effacer son humanité.
— Rien, dit Nina. — Maintenant, il va y avoir une demi-heure pour regarder les étiquettes de prix, puis prendre un demi-livre de pain. Parfois, plus de thé, si l’argent est laissé. Il y en a plein ici.
Le matin de février était particulièrement froid et brumeux. Les lanternes de la rue se frayaient à peine un chemin à travers une couche dense, se transformant en taches jaunes floues. Alevtina Petrovna, enveloppée dans un vieux manteau, se déplaçait lentement entre les étagères. Ses doigts desséchés, courbés par l’arthrite, parcouraient des pièces de monnaie dans un sac à main minable avec une peau écaillée. Elle les compta trois fois, remuant ses lèvres, comme si elle craignait de se tromper.
Dans le département du lait, elle a été retardée plus longtemps que d’habitude. J’ai regardé des bouteilles de lait, des yaourts, du fromage Cottage, mais je n’ai jamais tendu la main.
— Vous cherchez quelque chose? Serge, qui s’ennuie de mettre des conserves.
Alevtina Petrovna frissonna, se retourna. Ses yeux fanés mais toujours clairs regardaient avec une légère anxiété.
— Eh bien, mon fils, je regarde… — elle se figea, serrant dans ses mains un vieux sac à main. Je n’ai pas acheté de lait depuis longtemps. Je pensais que peut-être aujourd’hui… — elle n’a pas négocié, agita la main et se dirigea vers le département du pain.
Sergei l’a regardée. Quelque chose a piqué à l’intérieur — que ce soit de la pitié ou de la honte pour cette pitié.
La vieille dame est venue à la caisse avec un demi-livre de pain. Longtemps creusé dans le sac à main, comptant la bagatelle. Sur les lèvres gercées, un sourire coupable errait.
— Ma fille, s’adressa-t-elle à Nina, décidée soudainement. — Achetez-moi du lait … Rien de plus… Je vous le rendrai.…
Nina ne l’a même pas regardée. J’ai frappé le pain, j’ai balayé les pièces de monnaie dans la caisse.
— Nous n’avons pas de fonds de bienfaisance», a — t-elle coupé froidement. — On entend des histoires comme ça tous les jours. Puis la pension a été retenue, puis la carte a été perdue. Allez-Y.
Les épaules de la vieille dame tombèrent encore plus. Elle prit le pain et se dirigea lentement vers la sortie.
À ce moment-là, une fille Rousse vêtue d’une veste rouge vif s’est approchée de la caisse. Varya-c’était sur son badge — travaillait dans le Studio photo en face. Elle se rendait au magasin tous les matins pour acheter du café et des collations.
— Je vais payer le lait, dit-elle, en mettant cinq cents roubles sur le comptoir. — Et ajouter un muffin pour grand-mère. Frais, s’il vous plaît.
Nina soupira, mais ne discuta pas. J’ai cassé la marchandise.
— Mamie! elle s’appelle Alevtina Petrovna. — Revenez, on vous a acheté du lait.
La vieille dame se retourna, clignant des yeux. Quand elle a eu le sens de ce qui se passait, elle a sauté les mains:
J’ai juste dit ça sans penser… Je donnerai ma retraite!
— Je ne veux rien entendre, sourit Varya. — Au fait, je m’appelle varey. Et vous?
— Alevtina Petrovna, se présenta la vieille dame, prenant un paquet de lait et un petit pain. — Merci, ma fille.
— Merci encore, dit Alevtina Petrovna, quand ils sont sortis dans la rue froide. — Je ne suis pas un mendiant. Juste maintenant très serré avec de l’argent…
Varya haussa les épaules en souriant:
— Allez, c’est des conneries. Il y a des choses dans la vie.
— Ça arrive, soupira la vieille dame. — J’ai vécu soixante-cinq ans, et je ne me souviens pas de celui-là. Même dans les années 90, c’était plus facile.
— Où allez-vous? 1997: la dame de Paris de Jean-Claude Lelouch: la dame de Paris Il restait encore une demi-heure avant le travail. — Allons-Y.
— Oh, chérie! Tu dois aller travailler.
— J’ai le temps. Où allez-vous?
— À Zarechnaya, 15. Où était le chantier…
— On est en route! 1997: la dame de Paris de Jean-Claude Lelouch — Je vis sur Zarechnaya, 7.
Ils sont allés à côté — une jeune fille Rousse avec des taches de rousseur sur le nez accroché et une vieille dame voûtée, dont les pas étaient si petits que Ware devait constamment se retenir pour ne pas aller trop vite.
Sur le chemin, Alevtina Petrovna a dit qu’elle vivait seule — son mari est mort il y a dix ans, son fils et sa famille à Novossibirsk.
— Ils appellent chaque semaine, parfois ils envoient de l’argent», a — t-elle déclaré. — Mais ils ont plein de soucis. Sa belle-fille a perdu son emploi à l’automne, sa petite-fille se prépare à entrer à l’institut. Je ne veux pas être un fardeau supplémentaire. Nous nous sommes débrouillés nous-mêmes, et nous allons continuer à le faire.
Mais par la voix, il était clair que «faire face » devenait de plus en plus difficile.
— Le mois dernier, c’est devenu très difficile, avoua la vieille dame. — Dans le sous-sol, un tuyau a éclaté, nous avons été inondés. Le sol est gonflé, le papier peint est parti. Il vaut la peine d’odeur-il est impossible de dormir. Et la société de gestion ne dilue que ses mains — il n’y a pas d’argent, attendez. Je les appelle tous les jours, et c’est bon… et puis il y a un retard avec la pension.
— Mon fils le sait? file: var.
— Qu’est-ce que tu fais? Alevtina Petrovna — Pourquoi le déranger? Ils ont assez de problèmes. Il va envoyer de l’argent dès qu’il le saura. Et ils ont besoin de chaque centime maintenant. Je suis une mère, je dois aider, pas leur tirer le dernier.
Ils sont arrivés à un immeuble de cinq étages avec du plâtre écaillé. Près de l’entrée, Alevtina Petrovna a soudainement proposé:
— Tu veux venir? Un thé? J’ai de la confiture, des groseilles. Elle a cuisiné l’été dernier.
Varya regarda l’horloge. Avant le début de la journée de travail, il restait vingt minutes, le Studio photo à deux pas.
«Laissez-nous cinq minutes», a-t-elle convenu. — Je t’appelle pour te prévenir.
L’appartement était petit mais incroyablement confortable. Vieux meubles de l’époque soviétique, serviettes en dentelle, oreillers tricotés sur le canapé. Dans le coin de la pièce, il y avait des seaux, des chiffons sur le sol — des traces d’une inondation récente. Ça sentait l’humidité et, pour une raison quelconque, les pommes.
— Assieds — toi, dit l’hôtesse. — Je vais mettre la bouilloire. Quel genre de thé aimes-tu? J’ai le noir et le vert.
— Noir, s’il vous plaît, sourit Varya.
Pendant qu’Alevtina Petrovna bricolait avec des tasses dans la cuisine, elle examinait attentivement la pièce. Son regard tomba sur une enveloppe ouverte avec un reçu posé sur la table. Elle a lu involontairement le montant indiqué.
— C’est pour le chauffage? elle s’est exclamée quand la vieille dame est revenue avec du thé. — Dix mille?!
— L’erreur est sortie, agita la main d’Alevtina Petrovna. — J’ai appelé la société de gestion, ils disent que quelque chose a foiré avec le compteur. Ils ont promis de réparer, mais pour l’Instant, ils doivent payer, puis ils feront un nouveau calcul. Donc, vous devez économiser sur tout.
— Et les plombiers? Et Paul?
— Lundi, ils ont promis de venir. Mais d’habitude, c’est comme ça: ils promettent, puis ils oublient. Ça fait deux semaines que j’appelle tous les jours.
— Vous devez insister, conseilla Varya. — Mon grand-père a toujours dit: si vous voulez obtenir un résultat, ne raccrochez pas jusqu’à ce que vous obteniez une réponse spécifique.
J’ai déjà essayé. Ils disent que la file d’attente est grande, il n’y a pas de matériaux, il n’y a pas assez de travailleurs. Et j’ai juste un problème ici: humide, froid, le sol tombe. Et la lumière est maintenant plus chère — le chauffage fonctionne constamment.
Plus j’écoutais, plus je comprenais clairement: ce n’est pas seulement dans les Finances. La vieille dame n’avait pas assez de soutien, un homme qui pourrait l’écouter et l’aider à faire face aux obstacles bureaucratiques.
— Alevtina Petrovna, décida Varya, laissez-moi vous aider. J’avais l’habitude de travailler dans un journal et je sais comment on peut influencer les sociétés de gestion.
— Qu’est — ce que tu fais, ma fille? agita la vieille dame. — Tu as plein de choses à faire. Je suis toute seule.…
— Non, dit-elle fermement. — Ce soir, nous irons à votre société de gestion. S’il y a un agent de service, nous vous demanderons d’envoyer immédiatement un plombier. Si ce n’est pas le cas, laissez la déclaration au directeur avec une copie à l’inspection du logement.
Alevtina Petrovna regarda la jeune fille avec surprise et une légère anxiété:
— Peut-on faire ça? Il y a des gens sérieux, occupés. Qui suis-je pour les déranger?
— Vous êtes une personne qui paie pour les services publics, — a répondu avec confiance Varya. — Et vous avez le droit d’exiger un service de qualité. D’accord?
Dans la société de gestion, ils ont été accueillis par une femme indifférente en costume strict.
«La réception est terminée», lance-t-elle sans se détacher de l’ordinateur.
— Nous ne sommes pas à la réception, sourit Varya. — On parle d’urgence. Inondation de l’appartement sur Zarechnaya, 15. Ça fait deux semaines que les plombiers attendent.
— La demande est enregistrée, dit la femme indifférente. — L’équipe arrive lundi.
— Lundi? — j’ai demandé à Varya. — C’est-à-dire, pendant deux semaines, une personne vit dans un appartement humide avec un sol détruit, et est-ce normal?
— Écoutez, la jeune fille, s’agace l’employée, nous avons des dizaines de demandes de ce type. Tout le monde veut une urgence. La brigade est seule.
— Et si le plafond s’effondre? elle ne recule pas. — Avez-vous vu l’état des dalles? Votre entreprise risque d’être poursuivie pour dommages à la santé.
— Qui êtes-vous? une femme s’est finalement détachée de l’ordinateur. — Une parente? Un représentant? Non? Alors, pour quelle raison êtes-vous ici?
— Sur la base de la loi sur la protection des consommateurs, — paré varya. — Si vous ne résolvez pas le problème, demain je vais aller à l’inspection du logement et le bureau du procureur. Et je vais faire un post sur les réseaux sociaux avec des photos de l’appartement. Combien pensez-vous que cela va collecter des likes?
Dans les yeux de l’employé flashé la peur.
«Il ne faut pas écrire n’importe où», dit — elle rapidement. — Je vais appeler le contremaître pour voir ce qu’on peut faire.
Elle a composé le numéro et s’est tournée vers eux cinq minutes plus tard.
— L’équipe pourra venir après six heures. Ils élimineront les fuites, examineront le sol. Mais nous n’avons pas de matériel pour le moment. Linoléum devra acheter vous-même.
— Et la compensation pour les biens endommagés? elle a tout de suite demandé à Varya.
— Écrivez une déclaration, nous allons examiner, soupira la femme. — Mais attention, la maison est vieille, accident dû à l’usure des tuyaux…
— Je n’ai pas besoin de compensation, intervint Alevtina Petrovna. — Si le sol était réparé et qu’il était sec.
Sur le chemin du retour, la vieille dame resta silencieuse pendant longtemps, puis dit doucement:
— Merci, ma fille. Je n’aurais jamais osé comme ça… on a l’habitude de le supporter. Mon fils est le même — ne se plaint jamais de quoi que ce soit.
— Il y a une différence entre pleurnicher et défendre leurs droits, remarqua Varya. — Et on va régler le reçu. Vous ne pouvez pas être forcé de payer sur des frais erronés.
Le mauvais reçu a vraiment été réglé — c’était une erreur qu’ils avaient promis de corriger dans la semaine. Mais Vary a touché un autre: pourquoi les retraités sont obligés de payer d’abord, puis d’attendre le retour? C’est illégal.
— Beaucoup de retraités ne connaissent tout simplement pas leurs droits — elle a expliqué alevtine Petrovna. — Tout le monde peut vérifier l’exactitude des frais. Et retarder votre retraite n’est pas une raison pour vous faire mourir de faim.
— J’ai l’habitude, soupira la vieille dame. — Quand on vit seul, il n’y a pas de force pour se battre. Il semble qu’il y ait de l’éducation, et comment ça se passe — je me perds.
Les plombiers sont arrivés exactement à six heures du soir. Varya est déjà revenue du travail tôt pour aider Alevtina Petrovna à démonter les choses touchées par l’eau.
— Qui êtes-vous? le brigadier, un homme trapu d’une cinquantaine d’années au visage froncé de sourcils.
— Juste un homme, haussa les épaules.
Le contremaître se mit à rire, mais ne posa plus de questions. Au travail, ils ont parlé. Il s’est avéré que l’homme connaissait Alevtina Petrovna depuis l’époque soviétique.
«Ma mère travaillait avec elle à la boulangerie», a — t-il déclaré en réparant les tuyaux. — Eh, Petrovna, si j’avais su que c’était votre appartement, j’aurais tout réparé depuis longtemps. Pourquoi n’avez-vous pas appelé?
— C’est mal à l’aise, dit la vieille dame. — Il y a plein de choses à faire.
— Voici une génération, secoua la tête le brigadier en s’adressant à Vara. — Il vaut mieux rester assis en silence dans un appartement inondé que de demander de l’aide. Mais mon père connaissait bien son mari Ivan. Ils se sont battus ensemble.
— À la guerre? 1997:la belle et la Bête
— En Afghanistan, répondit brièvement le brigadier. — Petrovna, où est votre fils?
— À Novossibirsk, soupira la vieille dame. — Il travaille comme ingénieur. Bien sûr, mais il tient bon. La petite-fille entre à l’institut…
À neuf heures du soir, les tuyaux ont été réglés. La fuite a été éliminée et les zones les plus endommagées du sol ont été temporairement renforcées. Mais la question du linoléum est restée.
— Je viendrai samedi, suggéra le contremaître. — Je vais apporter des restes d’un autre objet — je les jette quand même. Peut-être que mon fils viendra, il est le maître de la pose du sol.
— Comment vous remercier? Alevtina Petrovna -J’ai de l’argent.…
— Voilà! le contremaître. — Quels sont les comptes entre eux? Votre Ivan a fait tant de choses pour mon père…
Quand les plombiers sont partis, Alevtina Petrovna est restée longtemps en silence.
— Vous savez, dit-elle enfin à Ware, je pensais que tout le monde avait oublié. Et il s’avère qu’ils se souviennent. On se souvient d’Ivan et de moi.…
— Parfois, l’histoire générale est plus importante que les liens de parenté, remarqua Varya.
— Merci, ma fille, dit doucement Alevtina Petrovna. — Si ce n’était pas pour toi…
Samedi, Varya est venue aider à la réparation. Elle a apporté le vieux papier peint restant après la rénovation de son appartement. Et pas un est venu — avec Sergei du magasin, qui s’est porté volontaire pour aider.
— Je suis capable de poser des planchers», a — t-il déclaré en inspectant le travail. Mon père était charpentier.
Sergei était laconique, mais travailleur. Alors que mikhalych et le fils des OS finissaient de travailler sur les tuyaux, Varya et Sergei s’occupaient du sol et des murs. Le soir, la pièce s’est transformée: il n’y avait pas de trace d’humidité et de moisissure, un nouveau linoléum (bien que de quelques morceaux) était posé sur le sol et les murs étaient recouverts de papier peint frais.
— Quelle beauté! Alevtina Petrovna admirait la maison rénovée. — Comme neuf! Encore mieux qu’il ne l’était! Comment vous remercier?
— Du thé avec de la confiture, sourit Sergei. — Plus besoin de rien.
Pour le thé, Sergei a soudainement offert:
— Alevtina Petrovna, et vous voulez gagner de l’argent dans notre magasin? Nous avons juste besoin d’une personne pour recevoir les marchandises et vérifier les factures. Seulement quelques heures par jour, mais il y aura une augmentation de la pension.
— C’est vrai? la vieille dame est ravie. — J’ai travaillé toute ma vie avec des papiers. Et je sais gérer les factures et les papiers…
— C’est génial, acquiesça Sergei. Venez lundi pour discuter avec le directeur. Il a longtemps cherché un homme avec de l’expérience, et les jeunes ne sont pas fiables — aujourd’hui est venu, demain a démissionné.
Varya regarda Sergei avec étonnement-elle ne soupçonnait pas que derrière son silence se cachait un tel cœur réactif.
Quand tout le monde s’est séparé, Alevtina Petrovna a sorti une boîte en bois usée de l’ancien buffet et en a sorti une broche en argent antique avec une pierre bleue.
«C’est ma grand — mère qui m’a donné ça», dit-elle en tendant la décoration à Ware. — C’est une chose de famille, très ancienne. Je veux que tu l’aies.
— Qu’est-ce que vous, Alevtina Petrovna! — peur de Varya. — Je ne peux pas accepter une telle valeur! C’est un souvenir, un héritage familial.…
— C’est pour ça que je te donne, sourit doucement la vieille dame. — Tu es devenue plus chère que moi. Tu sais, j’ai eu une fille … elle est morte de scarlatine quand elle était enfant. Et vous lui ressemblez quelque chose — la même queue de cheveux roux, taches de rousseur, et le même caractère — têtu, juste.
Elle a mis la broche dans la paume de Vari:
— Tienne. Je me sentirais mieux si tu l’avais. Peut-être que tu la donneras à ta fille plus tard.
Varya Serra le métal frais dans sa main et se mit soudainement à pleurer — non pas par pitié, mais par un sentiment léger, comme s’il y avait quelque chose d’important et de significatif. C’est comme un cercle vicieux.
Ça fait six mois. La vie d’Alevtina Petrovna a changé au-delà de la reconnaissance. Maintenant, elle travaillait dans un magasin trois jours par semaine, vérifiant les factures et aidant à la prise en compte des marchandises. Ses collègues l’ont appréciée pour son attention et son expérience, et le directeur a félicité Sergei à plusieurs reprises pour l’idée d’embaucher une retraitée.
Varya est venue visiter tous les dimanches — parfois seule, et parfois avec Sergei, avec qui pendant ce temps a commencé une liaison. Sergei était non seulement agréable, mais aussi étonnamment attentionné et fiable.
— Je n’aurais jamais pensé que je rencontrerais une telle personne dans un magasin, a admis une fois Varya Alevtina Petrovna. — Il n’est pas seulement beau, mais aussi fiable. Comme dans les vieux livres, ils écrivent « » Derrière lui comme derrière un mur de pierre.»
— Et je l’ai tout de suite compris, acquiesça la vieille dame. — Il a de bons yeux. Maintenant, ces personnes sont rares.
L’appartement d’Alevtina Petrovna s’est finalement transformé en un endroit où toute la société se réunissait: mikhalych avec sa femme Tamara, Kostya avec une fille, dimka du Studio photo où varya travaillait, une voisine du cinquième étage avec son petit-fils étudiant. Même Nina du magasin regardait parfois le thé.
— D’où viens-tu? Jean — François Mitterrand, né le à Paris et mort le à Paris, est un homme politique français. — Il y avait une crique tranquille, et il y avait un courant orageux.
Mais tout le monde a compris: c’est grâce à ce «courant orageux» que leurs vies sont devenues plus lumineuses et plus saturées.
En avril, le fils d’Alevtina Petrovna est arrivé en voyage d’affaires de Novossibirsk et a été frappé par les changements dans la vie de sa mère.
— C’est comme si elle brillait de l’intérieur, dit-il à Ware. — Je ne l’ai pas vue depuis longtemps. Merci à toi.
— Qu’est — ce que vous, — la jeune fille embarrassée. — J’étais juste là.
— C’est tout le secret», sourit — il. — Parfois, être juste là est plus important que tout le reste.
Avant de partir, le fils a laissé de l’argent à sa mère pour un nouveau réfrigérateur et a promis qu’en été, ils viendraient visiter toute la famille.
Et en mai, un petit miracle s’est produit — Alevtina Petrovna a reçu une lettre d’une vieille amie avec laquelle elle n’a pas été vue depuis plus de vingt ans. Valentina, qui travaillait auparavant avec elle dans la comptabilité, a déménagé dans la banlieue de Moscou, mais a soudainement décidé de trouver de vieilles connaissances.
La vieille dame secoua la tête en relisant la lettre. — Je pensais que tout le monde avait oublié, et elle s’en souvient. Et il demande à propos d’Ivan, et à propos de son fils … il Faut répondre.
La correspondance avec une amie a Ajouté une autre touche à la nouvelle vie. Maintenant, le soir, Alevtina Petrovna s’asseyait à la table et décrivait en détail ses jours, ses nouveaux amis, son travail. Et en même temps, elle a aidé le garçon du voisin avec les Mathématiques — il s’est avéré que la mémoire des chiffres était toujours forte.
Un dimanche, quand tout le monde, comme d’habitude, se sont réunis pour le thé, Alevtina Petrovna a soudainement dit:
— Qui aurait cru — dit — elle, que tout allait se passer comme ça. Mais comme c’était embarrassant à l’époque dans le magasin de demander: «ma Fille, achète-moi du lait»…
— Et je pense que ce sont les mots les plus importants, sourit Varya, corrigeant sur son chemisier une broche argentée avec une pierre bleue. — Parfois, vous devez juste ne pas avoir peur de demander de l’aide.
— Et ne pas avoir peur de cette aide, — a Ajouté Sergei, serrant Varya par les épaules.
Une brise printanière chaude faisait irruption dans la fenêtre ouverte, apportant l’odeur des lilas et les voix des enfants qui jouaient dans la cour. Varya a inspecté la pièce, où il y avait tant de changements en six mois: nouveau linoléum et papier peint, rideaux frais, lampes fournies par mikhalych, photos sur les murs — beaucoup d’entre eux elle a fait elle-même.
Mais le principal changement a eu lieu à Alevtina Petrovna. Dans ses yeux, il n’y avait plus cette solitude, et les rides autour des yeux se rassemblaient maintenant non par anxiété, mais par sourire.
— Tu sais — dit-elle à Sergei, j’avais l’habitude de penser que la gentillesse, c’est quand tu donnes une partie de toi à d’autres. Et maintenant je comprends: la vraie gentillesse vous revient à plusieurs reprises.
Ce jour-là, en préparant la table à l’arrivée des invités, Alevtina Petrovna pensait à la façon dont une rencontre fortuite avait changé sa vie. Mais il ne s’agissait pas d’un tuyau réparé ou d’un nouveau linoléum. Son monde était rempli de gens-vivants, réels, prêts à venir à la rescousse et à rester à proximité.
Et surtout, cette angoisse sourde qui lui serrait le cœur depuis des années. Et chaque fois, voyant une fille aux cheveux roux entrer dans l’appartement, la vieille dame remercia mentalement le destin pour ce matin de février et pour avoir trouvé la force de prononcer ces mots simples mais si difficiles « » ma Fille, achète du lait pour moi, rien ne suffit…»
