Ça fait seulement deux jours que maman est partie. Deux longues et lourdes journées où chaque seconde ressemblait à patauger dans la boue épaisse. La maison était insupportablement calme, même si Tanya et moi essayions de nous occuper des affaires – démontant les affaires de ma mère, répondant à un flot d’appels et de messages, veillant à ce que papa mange normalement au moins une fois par jour. Le chagrin était dans l’air, épais et étouffant comme du brouillard.
Nous avions besoin de répit – juste un moment pour sortir et respirer l’air. Nous nous sommes donc retrouvés à Auchan, errant sans but dans les rangs. Nous n’avions besoin de rien, nous voulions juste être ailleurs.
Je ne m’attendais pas à rencontrer quelqu’un de familier. Surtout Maxima.
Je l’ai reconnu avant qu’il ne me remarque. Il était assis dans l’un des fauteuils motorisés du magasin, son visage était fatigué et émacié. La vie n’a jamais été facile pour Maxim. Une enfance difficile, un accident dans la vingtaine, après quoi il a eu des problèmes de déplacement, puis, il y a tout juste un an, il a perdu sa femme. Mais il a toujours été un combattant. Le voir ainsi-vaincu-a fait rétrécir mon cœur.
Je me suis arrêtée à côté de lui.
— Salut, Maxim.
Il leva les yeux, ses yeux étaient pleins de fatigue.
Sa voix était rauque, comme s’il ne parlait presque pas aujourd’hui. Il soupira et secoua la tête. — Pas trop.
— Que s’est-il passé?
— Ma chaise, murmura-t-il en hochant la tête. — La batterie est morte. Aucune chance de récupération. Maintenant, c’est juste un tas de déchets.
Il sourit, mais il n’y avait pas une goutte de plaisir dans son rire.
— Je n’ai pas d’argent pour le nouveau. L’assurance ne couvrira que dans un an.
Et puis je me suis rendu compte.
Le fauteuil roulant de maman.
Il y a quelques mois, quand sa santé a commencé à se détériorer, nous lui avons acheté une chaise. C’était d’excellente qualité, presque neuf. Elle ne l’a utilisé que quelques fois, jusqu’à ce qu’il soit trop mauvais pour quitter la maison. Maintenant, il était juste dans le coin de sa chambre, intact.
J’ai regardé Maxim et j’ai senti quelque chose à l’intérieur.
— Je pense que j’ai quelque chose qui peut t’aider.
Il leva les sourcils, incrédule.
— Oui?
Je n’ai hésité qu’une seconde avant de le dire à voix haute.
— On a acheté une chaise à maman. C’est presque neuf.
Son visage s’est adouci.
— T’es sérieux?
— Oui — acquiesça-t-il, en pensant déjà au plan. — Nous n’en avons plus besoin, et je serai plus soulagé si elle est obtenue par quelqu’un qui est vraiment utile.
Maxime cligna des yeux plusieurs fois, comme s’il ne savait pas comment réagir. Il n’a jamais aimé recevoir de l’aide, il était toujours trop fier, trop indépendant, même lorsque la vie rendait tout impossible pour lui.
— Je ne sais même pas quoi dire, murmura — t-il.
— Ne dis rien, répondis — je doucement. — Maman le ferait.
Le même jour, Tanya et moi sommes rentrés chez nous, avons soigneusement plongé le fauteuil dans la carrosserie de la voiture et l’avons emmené à Maxim. Il vivait dans un petit appartement du côté est de la ville, rien de spécial, mais c’était sa place. Quand nous avons roulé la chaise à l’intérieur, il se tenait juste là et le regardait comme si c’était un miracle.
— Merde… — il exhalait presque un murmure. — Je n’y crois pas.
Il passa ses mains sur les accoudoirs, ses doigts s’attardèrent, comme s’il craignait que le fauteuil ne disparaisse s’il clignait des yeux. Quand il est finalement tombé en lui, corrigeant la situation, j’ai vu dans ses yeux quelque chose que je n’avais pas vu depuis longtemps – un soulagement. Peut-être même de l’espoir.
Il expira lentement en secouant la tête.
— Ça change tout.
J’ai la gorge serrée.
— Bon. C’est exactement ce que maman voudrait.
Il hocha la tête, touchant toujours la chaise, comme s’il s’assurait qu’elle était réelle.
— Elle a dû être une femme formidable.
J’ai avalé et j’ai souri.
— Oui, c’était ça.
Pour la première fois depuis quelques jours, la douleur thoracique a légèrement reculé. Le chagrin est une chose étrange. Il ne disparaît jamais complètement, mais parfois, même pour un moment, la gentillesse le rend un peu plus facile.
Quand nous sommes sortis de l’appartement, Tanya a serré ma main.
— Maman serait fière de toi.
J’ai serré sa main en retour.
— Je pense que oui.
Et peut-être dans ce silence, j’ai vraiment senti son sourire.
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