Patrick a toujours dit que nous avions besoin de plus de temps avant de commencer à vivre ensemble. Plus de temps avant de faire une offre. Plus de temps avant un engagement sérieux. Mais une fois que j’ai hérité d’un appartement entièrement payé, il ne pouvait plus attendre une seconde. Et puis j’ai réalisé que je n’étais jamais en première place pour lui.
Pendant des années, j’ai vu mes amis tomber amoureux, se fiancer et commencer à vivre avec des partenaires qui les adorent. Et j’étais celle qui s’est toujours avérée superflue, celle à qui on demandait de prendre de jolies photos de couples, celle qui plaisantait sur le fait que je deviendrais probablement un chat fou — même si je n’avais même pas de chat.
Il y a deux ans, Patrick m’a vu dans un bar, et je me suis dit: enfin. C’est mon tour.
Il avait un charme incroyable et quand il me regardait comme si j’étais la personne la plus intéressante de la pièce, je ne pouvais pas résister. Fort.
Pendant deux ans, j’ai ignoré les petites choses. La façon dont il n’a jamais donné — pas de cadeaux, pas de temps, pas d’efforts. Qu’il vivait toujours avec sa mère et qu’il n’allait pas changer ça. La façon dont il a évité toute conversation sur la cohabitation ou le mariage.
«Nous ne nous connaissons pas encore assez bien», a — t-il toujours dit, faisant généralement défiler le téléphone.
Deux ans ensemble. Et pourtant, il n’était pas sûr.
J’ai avalé le ressentiment et je me suis dit que l’amour, c’est de la patience, et que l’engagement viendra avec le temps.
Mais alors quelque chose s’est passé.
Et tout a changé.
Il y a un mois, ma tante est morte. C’était soudain, inattendu. Elle était la sœur aînée de ma mère, celle qui se souvenait toujours de mon anniversaire, qui m’envoyait des colis aléatoires même à l’âge adulte. La perdre, c’était comme perdre une partie de la maison.
Puis il y a eu un choc.
Elle n’avait pas d’enfants, ni de mari, et elle m’a laissé son appartement de trois pièces.
C’était doux-amer. Je donnerais tout pour la récupérer. Mais cet héritage a changé ma vie. Plus de loyer. Plus besoin de s’inquiéter de la hausse des prix. La maison qui est à moi maintenant.
Naturellement, j’ai partagé la nouvelle avec Patrick.
Et vous savez quoi?
La même nuit, il est venu me voir avec des fleurs (ce sont ses premières fleurs), une bouteille de vin (bon marché, mais toujours) et ce qui est le plus surprenant, c’est un anneau.
J’ai ouvert la porte et le voici debout sur mon petit tapis, tenant une petite boîte de velours.
«Chérie», exhala-t-il en montrant son léger sourire. «Je ne pouvais plus attendre. Tu vas m’épouser?»
Je me suis figée, ne sachant pas comment répondre.
Il y a deux semaines, j’ai accidentellement mentionné un engagement. Sa réponse?
«Chérie, les bagues sont très chères maintenant. Ne te précipite pas.»
Et maintenant? Il est prêt maintenant?
J’ai avalé une boule dans la gorge et j’ai attrapé le sourire le plus surpris que je puisse faire. Celle qui ferait croire à tout le monde que je suis la femme la plus heureuse du monde.
«Oui! Je vais t’épouser!» j’ai exhalé.
Patrick a exhalé un soulagement en mettant cette bague bon marché sur mon doigt, comme si je venais de gagner à la loterie. Ce qu’il pensait avoir gagné.
Il m’a attiré vers lui, serrant un peu trop fort. «Tu ne regretteras pas, chérie», murmura-t-il dans mes cheveux. «Nous serons si heureux.»
J’ai presque ri. Au lieu de cela, je me suis éloignée et j’ai levé un doigt entre nous. «Mais…»
Son visage était tendu. «Mais…?»
J’ai incliné la tête et je l’ai regardé avec le regard le plus doux mais le plus sérieux. «J’ai une condition.»
Ses épaules tendues se détendent. «Oh, chérie, peu importe ce que c’est, considérez ce qui est accompli.»
J’ai pris une respiration lente, puis j’ai posé la bombe.
«A partir de maintenant, tu respecteras toujours une de mes règles.» J’ai fait une pause pour qu’il se penche un peu, curieux. «Tu n’entreras jamais dans un appartement avant moi. Jamais. Aucune exception.»
Le sourire sur son visage s’estompa pendant une seconde.
Ses sourcils froncés. «Euh … quoi?» Il a ri nerveusement, comme si je venais de dire qu’il devait abandonner définitivement les jeux vidéo. «Pourquoi?»
«C’est juste une règle personnelle», ai — je dit calmement. «si nous sommes mariés, vous devez le respecter.»
Patrick a gelé, sa bouche s’est ouverte et fermée comme s’il cherchait le bon argument. Mais alors, décidant qu’il avait déjà remporté le grand prix — une vie sans loyer-il sourit et hocha la tête.
«Oui, chérie. Bien sûr. N’importe quoi.»
Les semaines passèrent et Patrick devint le fiancé parfait.
Il a commencé à m’appeler sa reine, ce qui était ridicule parce que j’étais juste «chérie» — ou, dans le pire des cas, «mon pote» quand il était distrait.
Il m’a préparé le dîner pour la première fois. Eh bien, si vous comptez faire cuire des pâtes et verser une boîte de sauce pour «cuisiner». Mais je lui ai souri et l’ai remercié comme s’il était un chef cinq étoiles.
Il a commencé à parler accidentellement de notre avenir dans l’appartement.
«Chérie, je pensais que nous devrions acheter une énorme télévision pour le salon.» Ou: «j’ai vu une chaise de joueur à prix réduit. Il sera cool dans notre bureau.»
Il s’est détendu, est devenu trop confiant. Mais je ne le croyais pas. Parce que sous ce joli sourire, je savais qu’il attendait.
J’ai attendu le jour où l’appartement sera officiellement le mien.
Et bien sûr, ce jour est venu.
L’appartement est enfin à moi. Mais je ne l’ai pas signalé à Patrick tout de suite. Puis, un jour, j’ai quitté le travail plus tôt et je suis rentrée à la maison de façon inattendue.
Et vous savez ce que j’ai découvert?
Patrick. Dans l’appartement. Avec sa mère. Ils mesuraient le salon.
Je me suis figée à la porte, serrant fermement mon sac.
Sa mère, qui ne s’est jamais intéressée à notre relation et a à peine remarqué mon existence, pointait maintenant vers les fenêtres.
«Je pense que les rideaux transparents rafraîchiront l’espace», a — t-elle spéculé.
Patrick, pris au milieu des mesures, se retourna: «Oh! Chérie! Tu es rentrée tôt!» murmura-t-il, laissant tomber la roulette comme si elle l’avait brûlée.
J’ai posé le sac de manière très expressive, les bras croisés et les sourcils levés. «Oui», dis-je froidement en les regardant. «Et je vois que tu as enfreint une de mes règles.»
Silence.
Patrick a mal avalé. «Chérie, je…»
Mais avant qu’il ait eu le temps de trouver une excuse, sa mère, une maudite petite égoïste, a reniflé et a balayé.
«Eh bien, puisque Patrick est ton fiancé, c’est maintenant sa maison!»
Et là, je ne pouvais pas le supporter.
J’ai ri en plein visage.
Patrick frémit et le visage de sa mère devint aussi rigide qu’une ligne d’acier. La tension dans la pièce est devenue palpable.
«Oh, tu pensais qu’on allait vraiment se marier?»j’ai demandé, secouant la tête, essuyant une larme imaginaire de l’œil. «C’est mignon.»
Les yeux de Patrick s’ouvrirent d’horreur. — Quoi? Chérie, bien sûr…»
«Non, non, non», ai-je interrompu en levant la main. «Laisse-moi expliquer: je savais pourquoi tu avais fait ta demande. Tu ne m’as jamais voulu, tu voulais un appartement.»
Sa mère haletait, saisissant sa poitrine, comme si je venais de la frapper. «Comment oses-tu blâmer mon fils…»
«Non, comment oses-tu planifier de déménager dans mon appartement alors que je n’étais pas à la maison!»ai-je répondu, ma voix était forte comme un fouet.
Patrick transpirait déjà, ses mains levées, comme s’il essayait de calmer la situation. «Chérie, s’il te plaît, je…»
«Stop. Arrête.»
Son visage était déformé, il était quelque part entre la colère et la panique, et je pouvais sentir son image soigneusement construite s’effondrer.
Mais je n’allais pas m’arrêter.
«Parlons de ce qui se passe vraiment, Patrick», ai-je dit en croisant les bras. «Tu n’étais pas prêt à faire une offre depuis deux ans. Mais dès que j’ai hérité d’un appartement sans dette, tu t’es mis à genoux?»
Patrick cligna rapidement des yeux, cherchant fébrilement une excuse. «Ce n’est pas le cas — je viens de réaliser à quel point je t’aime, chérie!»
J’ai rigolé. «Oh, vraiment? Alors dis-moi, quand as-tu compris ça? Avant que ta mère et toi ne commenciez à planifier où seront ses meubles?»
Sa mère renifla, se présentant comme une reine s’adressant aux sujets. «Chérie, tu agis très ingrat. Mon fils te donne son nom, et tu le traites comme un chasseur d’or!»
J’ai incliné la tête et fait un sourire inutilement doux. «Chasseur d’or? C’est marrant, parce que, si je me souviens bien, c’est moi. et ton fils est quelqu’un qui ne paie même pas son loyer.»
Silence. Et puis Patrick est tombé en panne.
«D’accord! Tu veux savoir la vérité?»Il a jeté ses mains en l’air. «Oui! Je n’étais pas prêt à t’épouser avant, parce que honnêtement, tu n’es pas le genre de femme pour laquelle les hommes se battent!»
Oh là là.
Mais il n’a pas fini.
«Tu devrais être reconnaissante que quelqu’un comme moi t’ait donné une chance! Tu n’aurais pas pu trouver quelqu’un de mieux, Janet!»
J’ai pris une profonde respiration. «Tu as raison, Patrick. Peut-être que je ne trouverai pas quelqu’un de mieux.»
Son visage s’est illuminé, pensant que j’abandonnais. Sa mère sourit, croyant clairement qu’ils avaient gagné.
Ensuite, je suis montée dans mon sac, j’ai sorti les papiers soigneusement pliés et les ai jetés sur la table de la cuisine.
» C’est bien que je n’ai pas besoin de le savoir», ai — je dit calmement. «Parce que, à partir de ce matin, j’ai vendu l’appartement.»
Sa mâchoire est tombée.
«Tu es QUOI?!»s’écria Patrick, se précipitant vers les papiers, comme s’il pouvait changer quelque chose.
» Tu m’as entendu», dis — je en souriant. «J’ai signé les documents ce matin. L’argent est déjà sur mon compte.»
Patrick avait l’air de s’évanouir. Il pâlit, et pour la première fois que je le connaissais, il n’avait pas un mot.
» Tu… tu Mens», murmura — t-il.
J’ai haussé les épaules. «Appelle l’agent immobilier. Demande.»
Il recula, ses yeux se précipitèrent et il saisit sa mère par la main dans la panique.
«Maman, qu’est-ce qu’on fait?!»
C’était le dernier clou dans le cercueil.
J’ai attrapé mon sac, je me suis approchée de la porte et j’ai regardé autour de moi.
«Tu as raison, Patrick. Je n’allais pas trouver quelqu’un de mieux. Mais heureusement pour moi…» j’ai souri comme jamais auparavant.
«Je viens de le faire.»
Puis j’ai pointé la porte. «Maintenant, sortez de ma maison.»
L’appartement s’est vendu plus vite que prévu. Une semaine plus tard, tous les documents ont été émis, l’argent est sur mon compte et je suis partie. J’ai déménagé dans une nouvelle ville, j’ai loué un petit appartement confortable selon mes propres règles et j’ai tout recommencé. Sans personne à charge. Pas de gars manipulateurs. Juste moi, vivant ma vie comme je le mérite.
Patrick, bien sûr, est devenu fou.
Il a appelé sans s’arrêter, suppliant de «tout arranger». Il a juré qu’il n’avait «jamais voulu m’offenser «et qu’on pouvait»recommencer».
Bloqué.
Sa mère a laissé un message vocal de trois minutes, me traitant de «petite sorcière sans cœur» pour avoir «ruiné le futur de son fils».
Aussi bloqué.
Plus tard, un ami commun m’a dit que Patrick n’avait pas d’économies, pas de plan de force majeure et-Oh, surprise! — il vivait toujours avec sa mère.
Et moi?
J’étais assise dans mon nouvel appartement en sirotant du vin sur le balcon et j’étais plus heureuse que jamais.
Pour la première fois de ma vie, je n’étais pas d’accord pour moins.
