Lorsque le propriétaire de Nancy a exigé qu’elle et ses trois filles quittent leur maison louée pour une semaine, elle a pensé que cela ne pouvait pas être pire. Mais une rencontre inattendue avec le frère du propriétaire a révélé une trahison choquante.
Notre maison n’est pas quelque chose de grand, mais c’est la nôtre. Les sols grincent à chaque pas, et la peinture de la cuisine a tellement décollé que j’ai commencé à l’appeler “art abstrait”.
Mais c’est une maison. Mes filles, Lily, Emma et Sophie, le font ainsi, avec leurs Rires et leurs petites choses qui me rappellent pourquoi j’essaie si fort.
L’argent vient toujours en premier. Mon travail de serveuse couvrait à peine le loyer et les factures. Il n’y avait pas d’Airbag, pas de plan de secours. Si quelque chose allait mal, je ne savais pas quoi faire.
Le lendemain, alors que j’accrochais mon linge, la cloche retentit.
«Allô?»j’ai répondu en appuyant mon téléphone sur mon épaule.
«Nancy, c’est Peterson.”
Sa voix m’a tendu le ventre. «Oh, bonjour, M. Peterson. Tout va bien?”
“J’ai besoin que tu quittes la maison pour une semaine”, a — t-il dit, comme s’il m’avait demandé d’arroser ses fleurs.
«Quoi?” je me suis figée en tenant les chaussettes de Sophie.
“Mon frère va en ville et il a besoin d’un endroit pour rester. Je lui ai dit qu’il pourrait vivre chez toi.”
Je pensais avoir entendu. «Attendez — c’est ma maison. Nous avons un bail!”
“Ne commencez pas avec ce contrat”, a — t-il lancé. «Tu te souviens quand tu étais en retard avec le loyer le mois dernier? J’aurais pu te virer, mais je ne l’ai pas fait. Tu me dois ça.”
J’ai serré le téléphone. ” Je n’étais en retard qu’un jour», dis — je, la voix Tremblant. “Ma fille était malade. Je t’ai expliqué ça…”
«Peu importe», a-t-il interrompu. “Vous avez jusqu’à vendredi pour déménager. Pars ou peut-être que tu ne reviendras pas du tout.”
” M. Peterson, s’il vous plaît», ai — je dit, essayant d’éviter que le désespoir ne résonne dans la voix. “Je n’ai pas d’autre endroit.”
“Ce n’est pas mon problème”, répondit — il froidement, et la ligne s’est coupée.
Je me suis assise sur le canapé, regardant le téléphone dans mes mains. Mon cœur battait dans mes oreilles et je sentais que je ne pouvais pas respirer.
«Maman, que s’est-il passé?»demanda Lily, ma fille aînée, debout à la porte avec un regard inquiet.
Je me suis fait sourire. «Rien, chérie. Va jouer avec tes sœurs.”
Mais ce n’était pas “rien”. Je n’avais pas d’économies, je n’avais pas de famille et je n’avais aucun moyen de me battre. Si je me défendais, Peterson trouverait une raison de nous expulser définitivement.Tours pour des vacances en famille
Jeudi soir, j’avais emballé tout ce que nous pouvions emporter dans quelques sacs. Les filles posaient beaucoup de questions, mais je ne savais pas comment leur expliquer ce qui se passait.
“Nous partons dans l’aventure”, leur ai — je dit, essayant de paraître joyeux.
«Est-ce loin?»demande Sophie en serrant son lièvre sur la poitrine.
” Pas vraiment», ai — je répondu en évitant son regard.
L’auberge était pire que ce à quoi je m’attendais. La pièce était minuscule, il y avait à peine assez de place pour nous quatre et les murs étaient si minces que nous entendions chaque toux, chaque grincement, chaque voix forte de l’autre côté.
” Maman, c’est bruyant ici», dit Emma, les mains contre les oreilles.
” Je sais, bébé, » répondis-je doucement, caressant sa tête.
Lily a essayé de distraire les sœurs en jouant au jeu “devinez quoi”, mais cela n’a pas aidé longtemps. Le visage de Sophie était déformé par la peur et les larmes commençaient à rouler sur ses joues.
“Où est mon lièvre?»elle sanglotait, la voix tremblait.
Mon cœur s’est serré. Dans la hâte, j’ai oublié son jouet.
” Il est resté à la maison», ai — je dit, l’âme rétrécie.
“Je ne peux pas dormir sans lui!»Sophie sanglotait en me tenant fermement la main.
Je l’ai serrée dans mes bras, essayant de la calmer et chuchotant que tout irait bien. Mais je savais que ce n’était pas le cas.
Cette nuit-là, alors que Sophie pleurait dans les bras du sommeil, je regardais les fissures du plafond et me sentais complètement impuissante.
La quatrième nuit, les larmes de Sophie ne cessèrent pas. Chacun de ses sanglots était comme un couteau dans mon cœur.
” S’il vous plaît, maman, » murmura — t-elle, la voix était déchirée. “Je veux un lièvre.”
Je la tenais fermement, secouant d’avant en arrière.
Je ne pouvais plus supporter ça.
” Je vais l’apporter, » murmurai — je, plus à moi-même qu’à elle.
Je ne savais pas comment, mais j’aurais dû essayer.
Je me suis garée à la maison, mon cœur battait frénétiquement quand je regardais la maison. Et si je ne suis pas autorisé? Et si M. Peterson était là? Mais le visage de Sophie, rempli de larmes, ne me laissait pas tranquille.
J’ai pris une profonde respiration et je me suis approchée de la porte, son désespéré “s’il vous plaît”résonnait dans ses oreilles. Mes jointures ont frappé le bois, j’ai retenu mon souffle.
La porte s’ouvrit et un homme que je n’avais jamais vu se tenait sur le seuil. Il était grand, avec un bon visage et des yeux verts pointus.
«Puis-je vous aider?»demanda-t-il en me regardant avec perplexité.
«Désolé de déranger, mais je suis locataire ici. Ma fille a laissé son lièvre à la maison, et j’espérais pouvoir le récupérer.”
Il s’est figé, me regardant avec étonnement. “Patientez. Vous vivez ici?”
” Oui, » dis — je, sentant une boule dans la gorge. «Mais M. Peterson a dit que nous devions partir pour une semaine parce que vous serez ici.”
Il fronça les sourcils. «Quoi? Mon frère a dit que la maison était vide et que je pouvais vivre ici temporairement.”
Je ne pouvais pas arrêter les mots. “Ce n’est pas vide. C’est ma maison. Les enfants et moi vivons dans une auberge à travers toute la ville. Ma cadette ne peut pas dormir parce qu’elle n’a pas son lièvre.”
Son visage s’assombrit, et pendant une seconde, j’ai pensé qu’il était en colère contre moi. Mais ensuite, il murmura:”Ce fils…». Il s’arrêta, ferma les yeux et soupira profondément.
«Désolé,» dit-il d’une voix douce maintenant. “Je ne savais pas. Entrez, nous allons trouver le lièvre.”
Il a reculé et j’ai hésité avant d’entrer. L’odeur familière de la maison m’a frappé et mes yeux se sont remplis de larmes que je ne me suis pas permis de pleurer. Jack — il s’est présenté comme Jack-m’a aidé à trouver le jouet de Sophie qui ressemblait à personne ne l’avait touchée.
” Le voici, » dit Jack en sortant le lièvre de sous le lit.
Je l’ai serré contre moi, imaginant à quel point Sophie serait heureuse. «Merci,» dis-je, la voix tremblait.
” Dites — moi tout», dit Jack, assis sur le bord du lit de Sophie. «Qu’est-ce que mon frère m’a dit exactement?”
J’ai hésité, mais j’ai tout dit: appel, menaces, auberge. Il écoutait en silence, ses mâchoires serrées à chaque mot.
Quand j’ai fini, il s’est levé et a sorti son téléphone. “C’est faux», a-t-il déclaré.
«Attendez — que faites-vous?”
«Je corrige ça», a-t-il dit en composant le numéro.
La conversation qui a suivi était chaude, mais je n’ai entendu que son côté.
“Avez-vous chassé une mère célibataire avec des enfants de leur maison? Pour moi?»la voix de Jack était forte. “Non, ça ne vous ira pas. Corrigez-le maintenant ou je le réparerai.”
Il a raccroché et s’est tourné vers moi. «Faites vos valises à l’auberge. Vous rentrez chez vous ce soir.”
Je me suis figée, ne croyant pas mes oreilles. «Et vous?”
“Je vais trouver où rester», dit-il fermement. “Je ne peux pas rester ici après ce que mon frère a fait. Et il paiera votre loyer pour les six prochains mois.”
Ce soir-là, Jack nous a aidés à rentrer chez nous. Sophie s’illumine en voyant le lièvre, le serrant fermement comme un trésor.
«Merci», ai-je dit à Jack alors que nous déballions. “Vous n’étiez pas obligé de faire autant.”
“Je ne pourrais pas vous laisser une autre nuit là — bas”, a-t-il simplement dit.
Pendant plusieurs semaines, Jack a continué à aider. Il a réparé un robinet qui fuit dans la cuisine. Un jour, il a apporté de la nourriture.
” Vous n’auriez pas dû le faire», ai — je dit, sentant le débordement d’émotion.
«Ce sont des bagatelles», dit-il avec un sourire. “J’aime aider.”
Les filles l’adoraient. Lily lui a demandé conseil sur un projet scientifique. Emma l’a entraîné dans des jeux de société. Même Sophie se réchauffe avec lui, offrant un “câlin” au lièvre pour qu’il se joint à leur Tea Party.
J’ai commencé à voir plus de la personne derrière les bonnes actions. Il était gai, patient et prenait vraiment soin de mes enfants. Peu à peu, nos dîners ensemble sont devenus romantiques.
Un soir, quelques mois plus tard, alors que les filles dormaient déjà, Jack parla doucement.
“Je pensais beaucoup», dit-il en regardant dans le jardin.
“De quoi?”
“Je ne veux pas que vous et les filles ressentiez cela à nouveau. Personne ne devrait avoir peur de perdre sa maison du jour au lendemain.”
Ses paroles pendaient dans les airs.
“Je veux vous aider à trouver quelque chose de permanent», a-t-il poursuivi. «Veux-tu m’épouser?”
J’étais abasourdie. «Jack… je ne sais pas quoi dire. Oui!”
Un mois plus tard, nous avons emménagé dans une belle maison que Jack a trouvée pour nous. Lily avait sa propre chambre. Emma a peint la Sienne en rose. Sophie courut dans sa chambre, tenant le lièvre comme un bouclier.
Quand j’ai couché Sophie cette nuit-là, elle a murmuré: “maman, j’aime notre nouvelle maison.”
” Moi aussi, bébé, » dis-je en l’embrassant sur le front.
Jack est resté pour le dîner ce soir-là, aidant à mettre la table. Pendant que les filles discutaient, je le regardais et je savais qu’il n’était pas seulement notre héros. Il est devenu une famille.
