Lorsque le fils d’Irene, Ben, entre chez elle l’air frustré, elle demande à savoir pourquoi.
Alors que le garçon commence à parler, il se rend compte que son voisin arrogant a refusé de payer Ben pour le mois de lavage de voiture qu’il a fait pour lui.
Cette maman prendra-t-elle les choses en main?
Je savais que quelque chose n’allait pas quand Ben a franchi la porte ce vendredi soir. Il remuait les pieds, et le scintillement habituel dans ses yeux avait disparu.
Ses mains étaient encore mouillées, probablement en serrant les serviettes après avoir lavé une autre voiture, et il évitait le contact visuel en s’affaissant sur le canapé.
«Hé, fils, qu’y a-t-il?”J’ai appelé de la cuisine.
J’avais prévu de lui faire son poulet grillé préféré avec de la purée de pommes de terre pour le dîner. Il allait avoir son assiette prête dès qu’il entrerait.
Mais en le regardant maintenant, j’étais inquiet.
Ben n’avait que 14 ans, mais il avait récemment goûté à ce que c’était que de gagner de l’argent et voulait être indépendant.
«Allez,» dis — je en me séchant les mains. «Tu peux tout me dire!”
Pendant une seconde, il n’a pas répondu, il a juste regardé le sol.
Mon cœur s’est brisé quand j’ai vu la frustration sur son visage.
C’était comme si j’essayais de trouver les mots mais que je ne savais pas comment les sortir.
«Il… il ne m’a pas payé», murmura enfin Ben.
«Qu’est-ce que tu veux dire? M. Peterson n’a-t-il pas accepté de vous payer 50 $chaque fois que vous laviez sa voiture?»Demandai — je en fronçant les sourcils.
Ben poussa un soupir qui semblait trop lourd pour un adolescent de 14 ans.
«Oui, mais aujourd’hui, après avoir fini de laver la voiture pour la quatrième fois ce mois-ci, il a dit qu’elle n’était pas «impeccable» et qu’il ne me paierait pas.
Pas du tout! Il a dit que j’aurais dû faire un meilleur travail si je voulais mon argent.”
Je sentis mes poings se serrer.
M. Peterson, notre voisin arrogant qui avait toujours quelque chose de brillant à dire.
Il se promenait dans ses costumes, s’assurant que tout le monde remarquait l’éclat de sa précieuse Jeep noire.
“C’est une belle voiture, n’est-ce pas?»Il avait l’habitude de demander, se penchant hors de sa voiture. «Impressionnant!”
Il y a quelques mois, elle s’est intéressée à Ben, surtout après l’avoir regardé laver ma voiture.
«Ouah! Tu as fait du super boulot sur la voiture de ta mère, Ben. Que diriez-vous de laver ma voiture tous les vendredis? Je te paierai, bien sûr!”
Au début, je pensais que c’était un compliment, mais maintenant je pouvais le voir pour ce qu’il était vraiment: un moyen d’exploiter une main-d’œuvre bon marché.
“Vous avez lavé cette voiture chaque semaine ce mois-ci, n’est-ce pas?»Je lui ai demandé, même si je connaissais déjà la réponse.
Ben hocha la tête, s’enfonçant plus profondément dans le canapé.
«Ouais, j’ai passé environ trois heures chacune des quatre dernières semaines à m’assurer que c’était propre.
J’ai même utilisé l’aspirateur à main sous les sièges et tout. Mais il a dit qu’il ne méritait pas d’être payé.”
Une brûlure de colère a fleuri dans ma poitrine.
Je savais que Ben avait fait un excellent travail. Chaque fois qu’il fabriquait notre voiture, il m’impressionnait beaucoup.
Et de toute façon, la voiture de M. Peterson brillait comme un modèle de salle d’exposition quand mon fils en avait fini avec elle.
Cela n’avait rien à voir avec la propreté de la voiture. Non, monsieur. C’était à propos de M. Peterson qui était un idiot.
Et maintenant? Maintenant, Ben avait l’impression que son dur labeur ne valait rien.
«Combien te doit — il?»J’ai demandé.
Ben réfléchit un instant.
«Quatre lavages, Maman. Donc 200$.”
J’ai sorti mon portefeuille et j’ai compté 200 bills en nouvelles factures.
Je les lui ai donnés, regardant ses yeux s’écarquiller de surprise.
«Tiens, tu l’as mérité, chérie.”
«Maman, tu n’es pas obligée de le faire. C’était le travail de M. Peterson de me payer!»S’exclama — t-il.
Je secouai la tête, l’interrompant.
«Je n’en ai pas fini avec M. Peterson, chérie. Il ne peut pas te traiter comme ça et s’en tirer avec ça.”
Ben avait l’air incertain, me regardant de l’argent dans ses mains.
«Mais, Maman!”
«Pas de «mais», Ben, » dis-je en rangeant mon portefeuille.
«Croyez-moi, je vais donner à M. Peterson une leçon sur ce qui se passe lorsque vous profitez du travail acharné de quelqu’un.
Maintenant, allez, allons manger. Je meurs de faim!”
Ben sourit et s’assit à la table.
«Merci Maman,» dit — il en souriant.
Le lendemain matin, je me suis réveillé avec un plan. M. Peterson n’avait aucune idée de ce qui allait arriver.
J’ai regardé par la fenêtre et bien sûr, il était là, debout dans son pyjama de soie, polissant méticuleusement sa Jeep comme un homme obsédé.
J’ai souri et suis sorti, marchant vers lui avec désinvolture dans mes vêtements de yoga.
«Bonjour, M. Peterson!”J’ai appelé joyeusement.
Il leva les yeux de sa voiture, son expression béate déjà en place.
«Bonjour, Irène,» dit-il. “Que puis-je faire pour vous? Mais vite, je brunche en famille.”
J’aurais pu rouler des yeux.
«Oh, rien de particulier. Je voulais juste parler du paiement de Ben pour laver ta voiture”, ai-je dit.
«Il a mentionné que vous n’étiez pas satisfait de son travail hier.”
M. Peterson se redressa et croisa les bras.
«Oui, c’est vrai, Irène. La voiture n’était pas impeccable, donc je n’ai pas vu la nécessité de le payer. C’est une expérience d’apprentissage, tu sais?
De toute façon, c’est un jeune homme. Le monde doit l’humilier.”
La colère de la nuit précédente a refait surface, mais j’ai gardé mon visage neutre, souriant même un peu.
«Une expérience d’apprentissage, hein?»J’ai dit. «Intéressant.
Ben m’a dit que tu étais un homme de parole… et il a mentionné que vous aviez accepté de lui payer 50 per par lavage, peu importe à quel point c’était impeccable.
Et quelle coïncidence, j’ai les photos qu’il a prises de la voiture après chaque lavage!”
L’arrogance dans son expression craquait un peu.
«Des photos? A demandé M. Peterson.
«Oui, des photos. Il aimait les envoyer à son grand-père après chaque lavage. Il est très fier de son travail.”
M. Peterson grogna.
«Et de toute façon, il me semble qu’un accord verbal a été conclu.
Et briser ça, eh bien, c’est une rupture de contrat, non? Devrais-je en parler à mon avocat?”
La couleur s’écoula de son visage.
“Il n’y a pas besoin de tout ça!»S’exclama — t-il.
J’ai levé la main vers lui.
«Oh, je pense que oui. Écoute, Ben a travaillé dur, et tu essaies de l’arnaquer de ce qu’il a gagné.
Alors, voici le marché. Tu me paies les 200 today aujourd’hui, ou je m’assurerai que tout le monde dans ce quartier sache comment tu traites les enfants qui travaillent pour toi.”
Il m’a juste regardé.
«Et si cela ne vous convainc pas, je suis plus qu’heureux d’intenter une action en justice”, ai-je poursuivi.
Maintenant, je pouvais voir la panique s’installer sur ses traits.
Le voisin avec la pelouse parfaite et la Jeep parfaite transpirait soudainement abondamment à l’intérieur de son pyjama en soie.
Il ouvrit la portière de la voiture et prit son portefeuille, comptant rapidement l’argent.
“Voici votre argent», murmura — t-il, remettant 200 $en billets froissés.
«Génial. Ça a été un plaisir de faire affaire avec toi”, dis-je avec un sourire.
«Mais s’il te plaît, comprends que mon fils ne touchera plus jamais à une de tes voitures.”
Il hocha la tête d’un air sinistre.
À l’intérieur, Ben leva les yeux du canapé quand je suis entré. Il avait un bol de céréales dans les mains et ses yeux se sont agrandis lorsque je lui ai remis l’argent.
«Tu l’as vraiment fait!»S’exclama — t-il.
J’ai souri, ressentant un féroce sentiment de fierté.
«Personne ne joue avec mon fils», ai-je dit. «Surtout quand ils pensent qu’ils peuvent s’en tirer sans payer ce qu’ils doivent.
La prochaine fois, si quelqu’un essaie de faire quelque chose comme ça, vous saurez exactement comment le gérer.”
«Est-ce que ça veut dire que je dois te rembourser les 200$?»Il sourit.
«Non», ai-je ri. «Mais je pense que tu peux m’inviter à un déjeuner mère-fils aujourd’hui.”
«J’essaie, maman,» dit — il.
Plus tard, alors que nous étions assis dans un petit bistrot, Ben s’est penché sur sa chaise, plissant les yeux vers l’enseigne du glacier de l’autre côté de la rue.
«Le personnel voulait», a-t-il lu. «Qu’en penses-tu, Maman? Un travail de week-end dans un magasin de crème glacée?”
” Fais-le», ai-je ri en mordant dans mon hamburger. «Mais si le patron est mauvais, vous savez qui appeler.”
Mon fils m’a souri et a hoché la tête lentement avant de prendre une puce.
Qu’auriez-vous fait?
