Anna se tenait près de la fenêtre de son appartement et regardait les rues animées de la ville.
Il y a six ans, j’étais arrivé de Toula avec une seule valise et une ferme détermination à faire carrière.
À cette époque, elle ne pouvait même pas imaginer qu’elle rencontrerait Dmitri —un charmant architecte issu d’une famille respectée— qui deviendrait son mari et la clé d’un monde qui semblait auparavant inaccessible.
Un monde dans lequel il ne s’est jamais senti partie prenante.
— Anichka, on est en retard! — La voix de Dmitri a été entendue dans le couloir. — Maman sera contrariée si nous arrivons après le déjeuner.
Anna soupira et prit son sac.
Les réunions de famille chez sa belle-mère étaient une épreuve hebdomadaire qu’elle endurait uniquement pour son mari.
Galina Mikhailovna-une femme autoritaire, à la langue acérée et aux yeux froids-n’a jamais caché son attitude envers sa belle — fille.
Le fils aîné, Igor, grâce aux contacts de l’oncle Boris, travaillait depuis longtemps dans une grande entreprise, et la plus jeune fille, Sveta, a reçu un appartement en cadeau de mariage de ce même oncle.
Seule Anna n’a jamais rien demandé, même si c’est précisément Boris Mikhailovich qui l’a traitée avec une affection sincère.
Boris Mikhailovich Sokolov, le frère cadet du défunt père de Dmitry, était un homme d’affaires prospère qui avait créé un empire de la construction à partir de zéro.
Il vivait seul, sans femme ni enfants, mais aidait généreusement ses neveux, résolvant leurs problèmes financiers et se livrant à leurs caprices.
— Encore dans cette robe? — c’était le premier commentaire de Galina Mikhailovna. — Tu n’aurais pas pu choisir quelque chose de plus décent? Nous ne vivons pas à Toula.
«Bonjour, Galina Mikhailovna», répondit calmement Anna, déjà habituée à de telles attaques.
— Et oncle Boria? — Demanda Igor en regardant la table. — Il a dit qu’il allait venir.
«Il ne viendra pas,» claqua sèchement la mère. — Encore ces examens. Il dit qu’il se sent mal.
Anna était alarmée.
Ces derniers mois, oncle Boria avait vraiment l’air de pire en pire, mais il a toujours refusé de parler de sa santé.
— Je devrais peut-être lui rendre visite? — elle a proposé.
— Toi? — bouffe Sveta. — Pour quoi? Il a de nombreux médecins bien connus. Il n’a pas besoin de la sympathie provinciale.
«Oui, Anichka—» ajouta la belle-mère, » tu ferais mieux de t’occuper de tes affaires.»Au fait, comment se passe ton travail? Êtes — vous toujours directeur de cette agence de marketing?
—Je suis directeur adjoint du développement maintenant— » corrigea Anna.
— Oh, oui, directeur adjoint! — S’écria Galina Mikhailovna avec une admiration feinte. — Comme j’ai oublié. Notre petite fille ambitieuse progresse.
Anna serra les poings sous la table.
Ces personnes n’avaient aucune idée des efforts et du temps qu’elle avait investis dans sa carrière, de la façon dont elle avait fait son chemin dans un environnement hautement compétitif.
Pour eux, elle était encore une «étrangère «» une femme accidentelle essayant de s’accrocher à son bien-être.
Après le déjeuner, Anna a décidé d’aller chez oncle Boris.
J’habitais dans un quartier chic, dans un appartement spacieux qui ressemblait à un musée: de vieux objets partout, des peintures sur les murs, de vieux livres sur les étagères.
— Anichka! — il était content quand il a ouvert la porte. — Quel plaisir! Entre, chérie.
Il avait vraiment l’air mauvais: visage hagard, yeux ternes, mains légèrement tremblantes.
— Comment te sens-tu, oncle Boria? Sois honnête-demanda — t-elle en s’asseyant à côté de lui sur le canapé.
Il la regarda pensivement.
— Faux, Anichka. Le diagnostic est au stade quatre. Deux ou trois mois au maximum.
Le cœur d’Anna se serra.
Cet homme était pour elle la seule source de chaleur dans la famille de son mari.
— Les autres sont au courant?
— Non. Je ne veux pas un spectacle de faux regrets et de larmes. Vous savez comment ils font semblant de s’en soucier quand il y a un héritage impliqué.
Anna hocha la tête.
Je me suis souvenu comment Igor pleurait devant l’oncle demandant de l’argent pour se sortir d’une situation fiscale, comment Sveta appelait plusieurs fois par jour en sanglotant pour obtenir des fonds pour sa réforme.
— Anichka, je peux te demander quelque chose? — oncle Boria lui a pris la main. — Viens juste de temps en temps, assieds-toi avec moi. C’est dur pour moi d’être seul, et je ne veux pas embaucher d’infirmière. Je n’aime pas les étrangers.
—Je viendrai— » elle a promis. — Tous les jours après le travail.
— Pas tous les jours, ma fille. Tu as ta vie. Mais parfois… juste parler à quelqu’un qui me voit comme une personne, pas comme un portefeuille…
Au cours des deux mois suivants, Anna lui rendit fréquemment visite.
Ils ont parlé de beaucoup de choses: des livres, de sa jeunesse, de ses rêves.
Il lui racontait comment il avait démarré son entreprise, comment il regrettait de ne pas avoir fondé une famille.
— Tu sais, Anichka? — il lui a dit un jour — Il pensait que la famille était le sang.
Maintenant je comprends: la famille est celle qui est avec toi quand tout va mal.
Tu es le seul à venir sans rien attendre en retour.
— Oncle Boria, et Dmitri? — elle a essayé de s’opposer.
— Dima est un bon garçon, mais trop mou. Il ne peut pas te protéger de sa mère ou de ses frères.
Et ils n’arrêtent pas de vous tourmenter, n’est-ce pas?
Anna était silencieuse, mais il comprenait tout.
«Quels imbéciles», secoua — t-il la tête. — Ils n’apprécient pas vraiment une personne.
Tu ne m’as rien demandé depuis six ans. Pas une seule fois.
Et ils ne savent que demander.
Fin novembre, il a été hospitalisé.
Anna lui rendait visite tous les jours, passant parfois la nuit.
Ce n’est qu’alors que la famille de Dmitri a appris la gravité de sa maladie et a commencé à simuler le chagrin au chevet de l’hôpital.
— Oncle, — Sveta pleurait — tu vas te rétablir! Nous l’aimons tous beaucoup!
— Boris Mikhailovich, ma chère, — se lamentait Galina Mikhailovna — que deviendrons-nous sans toi? Il est comme un père pour nous!
Igor est resté à l’écart, mais Anna a remarqué avec quelle attention il étudiait les documents médicaux, essayant de comprendre le pronostic.
«Écoute,» murmura oncle Boria quand ils étaient seuls— » Je signerai le testament demain.»
Tout sera pour toi.
— Oncle Boria, non! — Anna a eu peur. — Tu as des neveux…
— J’ai des neveux qui ces dernières années ne voyaient en moi qu’un banc.
Et je t’ai, la seule personne qui a pris soin de moi sans attendre de récompense.
— Mais ils s’y opposeront! Dmitri ne comprendra pas…
— Tu lui expliqueras.
Ou pas — c’est votre décision.
Anichka, après soixante-dix ans de vie, j’ai compris une vérité:
l’argent devrait aller à celui qui le mérite.
Et il le mérite qui ne l’a jamais demandé.
Oncle Boria est décédé en décembre, deux semaines après son hospitalisation.
Les funérailles étaient géniales — toute la famille simulait son chagrin.
Anna se tenait à l’écart, pleurant silencieusement pour sa véritable amie.
Le testament a été lu une semaine plus tard.
Le notaire a lu un court texte:
tous les actifs de Boris Mikhailovich Sokolov — l’appartement au centre de la capitale, la maison de campagne, deux voitures et les comptes bancaires avec une somme colossale — sont passés à Anna Vladimirovna Sokolova.
Il y avait un silence dense et oppressant.
— C’est impossible! — Galina Mikhailovna l’a cassé en premier. — C’est une erreur! Nous sommes sa famille!
«Le testament a été rédigé conformément à la loi», dit calmement le notaire. Boris Mikhailovich était en pleine utilisation de ses facultés mentales lorsqu’il l’a signé.
— Mais pourquoi elle? — Sveta a crié — C’est une étrangère! Un simple provincial qui est devenu accro à notre famille!
Igor était silencieux, mais son visage était déformé de rage.
— Anna-Dmitri est venu le voir dès qu’ils ont quitté le bureau du notaire — vous comprenez que l’oncle était malade, n’est-ce pas?
Peut-être qu’il ne savait pas trop ce qu’il faisait…
— Dima, il était totalement lucide. Nous en avons parlé plusieurs fois.
— Mais ce n’est pas juste! — son mari a élevé la voix. — Nous sommes ses vrais neveux! Je suis son filleul! Igor a même donné son nom à son fils!
— Et qu’est-ce que ça importe? — répondit froidement Anna.
— Pendant ces six années, ils ne l’ont approché que pour lui demander des choses: de l’aide pour le prêt, pour la réforme, pour la voiture…
Qui s’est occupé de lui quand il était malade? Qui lui parlait? Qui était juste assis à côté de lui?
— Tu as fait tout ça exprès! — Sveta a crié. — Tu l’as flatté pour obtenir l’héritage!
— J’ai pris soin de lui parce que c’était une personne bonne et humaine. Le seul dans sa famille qui ne m’a pas appelé provincial ou qui n’a pas profité de moi.
Dmitri lui attrapa le poignet.
— Anya, chérie, tu comprends, n’est-ce pas? Nous sommes une famille. Tu dois partager. Même si c’est un peu.
Igor a une hypothèque, Sveta a des dettes, maman a aussi des problèmes…
Anna regarda son mari-cet homme faible et sans caractère, qui en six ans ne l’avait jamais défendue devant sa famille.
«Non, chérie,» dit-il doucement mais fermement. — Si je suis humilié, je sais comment me venger.
— Anya!
— Six ans, Dima. Pendant six ans, j’ai enduré ses railleries. Ta mère racontait aux invités comment j’avais «attrapé» une famille aisée.
Ta sœur m’a donné le surnom de «l’imbécile de Toula». Ton frère avait l’habitude de dire que je «t’ai raccroché au nez.»Et tu étais silencieux.
— Mais je t’aimais!
— L’amour sans protection n’est pas de l’amour. C’est une faiblesse. Et maintenant que j’ai de l’argent, se souviennent-ils soudain que je fais partie de la famille?
Galina Mikhaïlovna s’est approchée d’eux.
— Anyita, chérie, peut-être qu’on avait vraiment tort. Mais maintenant, nous pouvons tout réparer. Nous sommes une famille!
«Il est déjà tard,» répondit fermement Anna. — Oncle Boria avait raison: l’argent devrait aller à celui qui le mérite.
Et tu n’as gagné que mon mépris.
Il se retourna et se dirigea vers la sortie.
— Anna! — Dmitri l’a appelée. — Où vas-tu?
— À la maison. Pour faire nos valises. Je vais demander le divorce.
— Pour de l’argent? Êtes-vous prêt à détruire la famille pour un héritage?
Anna s’arrêta et se retourna lentement.
— Non, Dima. Je détruis ce que vous avez cassé bien avant le testament.
Une famille n’est pas détruite par l’argent — elle est tuée par manque de respect.
Un mois plus tard, Anna a emménagé dans l’appartement de l’oncle Boris.
Il a quitté son ancien emploi et a créé sa propre agence de publicité.
Dmitri l’appelait, lui demandait de revenir, promettait de changer. Mais il était déjà trop tard.
Parfois, elle se souvenait de l’oncle Boris et comprenait qu’il ne lui avait pas seulement donné la liberté financière.
Cela lui avait donné l’opportunité de se sentir enfin valorisée, respectée et nécessaire.
Et surtout, il lui a montré que la vengeance peut être juste si elle défend votre dignité.
Oncle Boria avait raison: l’argent ne devrait pas aller à ceux qui le demandent, mais à ceux qui ne l’ont jamais demandé.
