Une semaine avant son mariage, Amanda rentre tôt à la maison, seulement pour trouver son fiancé agenouillé devant sa mère, sanglotant.
Ce qu’il entend détruit tout.
Mensonges, trahison et un secret qui aurait pu ruiner sa vie.
Maintenant, elle doit décider: pardonner à l’homme qu’elle aime ou détruire l’escroc qui a failli bouleverser sa vie?
Avez-vous déjà eu un de ces moments où le sol semble disparaître sous vos pieds?
Quand tout ce que tu pensais était solide, tout ce en quoi tu avais confiance… s’efface simplement.
Ouais, c’était moi. Une semaine avant mon mariage.
Ce matin-là, ma vie avait encore un sens.
Je me suis réveillé à côté de Patrick, je lui ai donné un baiser sur la joue et j’ai commencé mon tourbillon habituel de préparatifs de mariage avant de me précipiter au travail.
J’ai dû choisir les fleurs, enfin décider entre les roses et les tulipes, et si nous voulions ajouter un niveau supplémentaire au gâteau.
«Mais tu sais à quel point j’aime le glaçage au beurre de cacahuète, chérie!»Patrick s’est plaint.
«J’ai besoin du gâteau à la vanille avec glaçage au beurre de cacahuète!“
Il s’est tellement plaint que j’envisageais en fait d’ajouter ce niveau juste pour qu’il le laisse partir.
Je voulais juste mon bon gâteau au chocolat.
Patrick avait toujours été le charmant et fiable.
L’homme qui m’a tenu la main quand mon père est décédé.
L’homme qui m’a fait des sandwichs au fromage grillé à deux heures du matin quand j’avais le cou raide et que je me noyais au travail.
C’était l’homme avec qui j’avais passé les trois dernières années à construire une vie.
Alors, quand une vague soudaine de vertiges et de nausées m’a frappé cet après-midi-là (probablement les nerfs du mariage), la dernière chose à laquelle je m’attendais était de rentrer tôt à la maison et de marcher directement vers le début de la fin de mon monde.
La maison était calme quand je suis entré par la porte latérale.
Ce n’était pas inhabituel car Patrick travaillait souvent de chez lui, enfermé dans le studio avec ses écouteurs.
Mais ensuite je l’ai entendu.
Un sanglot distinctif.
J’ai gelé. Mon cœur battait fort dans mes oreilles.
Puis, la voix de ma mère. Froid. Contrôlé.
«C’est bon, je ne le ferai pas», a-t-il dit. «Mais à une seule condition.“
Un bruit étouffé suivit. Une voix pleine de larmes.
La voix de Patrick.
«S’il te plaît, Diane,» implora-t-il. «Ne me fais pas ça… S’il vous plaît…»
Que diable?, J’ai pensé.
Mon estomac se tordit inconfortablement.
J’avais l’habitude que ma mère soit là, surtout quand j’étais au travail.
Et encore plus maintenant que nous étions en train de planifier le mariage.
Mais c’était entendre la voix de mon fiancé, alors… cassé, cela m’a intrigué.
J’avançais prudemment, chaque pas lent et silencieux.
Mon pouls battait contre mes côtes alors que je jetais un coup d’œil au coin de la rue.
Elle avait besoin de rester cachée un instant, elle voulait voir ce qui se passait avant d’intervenir.
Et puis, l’impact m’a frappé.
Patrick était à genoux. Mendier.
Vraiment mendier!
Des larmes coulaient sur son visage, ses mains jointes comme si elle priait.
Non, vraiment, qu’est-ce que l’enfer?, j’ai encore réfléchi.
Et il y avait ma mère, debout devant lui, les bras croisés et une expression impénétrable.
Quelque chose dans la scène m’a rendu malade et ma peau est devenue glaciale.
«Faire quoi?»j’ai exigé.
Ils tournèrent tous les deux la tête vers moi immédiatement. Ça aurait été drôle si je n’avais pas l’impression que toute ma vie était sur le point de changer.
Le visage de Patrick devint vide. L’expression de ma mère n’a pas changé du tout.
Puis, il a dit quelque chose qui m’a fait frémir.
«Il supplie parce que je lui ai dit que je te dirais tout. Elle pense que ses supplications et ses supplications m’empêcheront de te dire la vérité, Amanda.“
J’ai cligné des yeux, essayant d’absorber le choc et la confusion.
Que venait-il de dire?
«Dis-moi quoi?»j’ai demandé sans ambages. Il n’y avait pas de temps pour les plaisanteries. J’avais besoin de savoir ce qui se passait.
Patrick s’est levé et m’a pris les mains, sa prise était forte et désespérée.
«Amanda, s’il te plaît, chérie, laisse-moi t’expliquer.“
Expliquer quoi?
Je lui ai enlevé mes mains.
Je ne savais pas si c’était ses yeux rougis ou le fait qu’elle ressemblait à un désordre larmoyant, mais quelque chose en moi s’est éteint.
«Ton fiancé t’a menti, Amanda», a dit ma mère sans hésitation.
L’air est soudainement devenu trop dense pour respirer.
«Mentir? Sur quoi?»j’ai demandé. Ma voix ressemblait à peine à la mienne.
«À propos de qui il est vraiment», a déclaré ma mère.
Patrick se tourna vers moi, secouant furieusement la tête.
«Non, non! Ça ne l’est pas… il déforme les choses! Arrête, Diane!“
«La ferme!»Ma voix était plus nette qu’elle ne l’avait jamais été. Elle était tranchante. Et j’ai vu l’effet que ça a eu sur Patrick.
Il avait l’air blessé et trahi.
Mais pourquoi? C’était lui qui gardait des secrets.
«Maman, dis-moi ce que tu sais,» dis-je en me laissant tomber dans un fauteuil.
«Il était fiancé avant, Amanda. Et il lui a fait quelque chose d’horrible. Quelque chose qu’il a avoué qu’il allait te faire.“
Mon estomac se tordait encore plus.
«Non, Diane! Amanda, ce n’est pas comme ça!»Patrick a crié.
«Il l’a levée à l’autel, chérie.
Il s’est enfui le matin de leur mariage avec chaque dollar qu’elle avait économisé pour son avenir, y compris l’acompte sur la maison dans laquelle ils allaient vivre.
C’est dégoûtant.
Méprisable.“
Je me suis fermement accroché à la chaise pour me stabiliser. J’avais l’impression que j’allais vomir.
Le vertige de tout à l’heure m’a rattrapé et j’avais l’impression que j’étais sur le point de m’évanouir.
«Est-ce vrai?»J’ai chuchoté.
La bouche de Patrick s’ouvrit. C’était fermé. Il s’est ouvert à nouveau. Et puis il soupira.
Son silence était ma réponse. Et soudain, les trois dernières années ont pris tout leur sens.
Je me suis souvenu de moments, de petites choses apparemment insignifiantes. Des choses que j’avais simplement ignorées sans trop y penser.
Mais maintenant, il semblait que chacune des actions de Patrick pouvait être remise en question.
Comme quand j’évitais toujours les questions sur l’argent.
«Les finances me stressent, chérie. Concentrons-nous sur nous. Oui?“
Ou qu’en est-il de la fois où tu m’as convaincu de mettre les dépôts de mariage sur ma carte?
“Je te paierai, je le jure, chérie. Tu as un meilleur crédit que moi et tout ça.”
Et qu’en est-il de son étrangement calme lorsqu’il a mentionné qu’il voulait ouvrir un compte conjoint après le mariage?
” Nous traverserons ce pont quand nous y arriverons», a-t-il déclaré. «Allons d’abord à notre lune de miel.”
Il y avait aussi ces moments où je l’attrapais en train de me regarder, presque comme s’il m’étudiait.
J’ai appelé ça l’amour. J’ai appelé ça l’adoration. Je me suis dit que Patrick était juste quelqu’un qui vivait l’instant présent.
Qu’il n’évitait pas l’avenir, mais qu’il me faisait simplement assez confiance pour me laisser m’en occuper.
Mais maintenant…
Oh, mon Dieu. Maintenant, il connaissait la vérité.
Cet homme n’avait jamais planifié d’avenir avec moi.
Je me suis forcé à le regarder tout en respirant profondément pour retenir la nausée.
«Tu l’as trompée? As-tu trompé une femme que tu prétendais aimer? Avez-vous planifié un mariage entier juste pour lui voler son argent?”
Des larmes coulaient sur le visage de Patrick, mais au lieu de me faire sentir désolé, ils l’ont juste fait passer pour un perdant.
«Amanda, j’ai paniqué. J’étais jeune. Il était stupide et imprudent, et pensait qu’une vie pleine de sens signifiait avoir beaucoup d’argent.”
Ma mère l’interrompit d’un geste de la main.
«Et devinez qui l’a retrouvé? Noëlle.”
Mon Dieu, et maintenant?, J’ai pensé.
Elle tira une enveloppe de son sac à main, qui reposait sur la table basse, et en extraya une lettre.
«L’ex-fiancée de Patrick m’a contactée il y a trois mois», a-t-elle déclaré.
«Il pensait que la vérité devait venir de moi plutôt que d’un étranger sur Internet.
Il m’a trouvé sur Facebook. Ceci est une copie de notre conversation.”
Un rire amer fit son chemin dans ma gorge.
Pendant un instant, j’ai pensé aux trois hyènes du Roi Lion et j’ai eu envie de rire à nouveau.
Tiens bon, Amanda, me suis-je dit.
«Trois mois, maman? Et tu ne m’as rien dit? M’avez-vous aidé à choisir ma robe de mariée et à organiser le menu?
Et pendant tout ce temps tu ne m’as rien dit?”
La mâchoire de ma mère s’est tendue et, pendant un instant, elle a semblé coupable. Mais seulement pour un instant.
Il a rapidement retrouvé son sang-froid et repris le contrôle de la situation.
” J’avais d’abord besoin de preuves, Amanda», a-t-il dit. «Je ne gâcherais pas ta vie sans eux. Pour sûr.”
Mes mains tremblaient.
«Et maintenant?”
” Maintenant,» dit-il en fixant mon regard, » maintenant j’ai des preuves.”
Patrick m’a regardé, désespéré.
«Amanda, je t’aime. Je ne ferais jamais quelque chose comme ça! Noelle n’a dit que des mensonges à ta mère. Il lui a dit ce que Diane voulait entendre.
Ta mère ne m’a jamais aimé. Tu le sais!”
“Quelle était la condition que tu as mentionnée, Maman?»j’ai demandé.
Elle sourit béatement.
«Laisse-le partir. Ce soir. Pas de mariage, pas d’explications, juste un marié qui a disparu dans les airs.”
Patrick me regarda de nouveau.
«Si jamais tu as cru en moi, Amanda, ne fais pas ça. On peut arranger ça!”
J’ai levé la main.
«Va-t’en.”
Il a gelé.
«Mais»»
«Va-t’en maintenant!»J’ai crié.
Et pour la première fois depuis que je l’ai rencontré, Patrick a obéi.
Trois jours après l’annulation du mariage, j’étais dans ma chambre, regardant la robe en dentelle ivoire accrochée à la porte du placard.
C’était censé être la robe. Je marcherais dans l’allée avec lui. Avec lui, Patrick me regardait avec ces yeux doux et trompeurs.
Avec lui, j’aurais fait un pas direct vers la ruine sans le savoir.
J’ai tendu la main et j’ai passé mes doigts à travers le tissu. Et puis je l’ai remarqué.
J’ai froncé les sourcils et tiré l’étiquette.
Je ne l’avais jamais vue auparavant car à la boutique de mariage, ils m’ont assuré que tout avait été payé en totalité.
Patrick avait insisté pour le couvrir.
«C’est mon cadeau pour toi, chérie.”
Mais le label racontait une autre histoire.
Paiement en attente: 3 200$.
Ma gorge s’est refermée.
Il n’a jamais payé pour ça. Pas tout à fait. Il n’a jamais eu l’intention de faire ça.
Mon estomac s’est retourné alors que la vérité s’enfonçait complètement en moi.
Patrick m’avait fait croire que le mariage était à nous, alors qu’en réalité, ce n’était qu’un autre de ses investissements. Une mise en place. Une arnaque.
Si je ne l’avais pas découvert, je me serais réveillée le jour de mon mariage en croyant à une éternité avec lui, alors que Patrick avait déjà planifié son évasion.
Un frisson parcourut ma colonne vertébrale. Pouvez-vous imaginer si j’avais été pris dans ses filets?
Deux semaines plus tard, je me suis assis en face d’une femme que je n’avais jamais rencontrée auparavant, mais qui savait exactement ce que je ressentais.
Noëlle. L’ex-fiancée de Patrick.
Nous avons cogné nos verres à whisky ensemble dans un bar faiblement éclairé, le poids de ce à quoi nous avions tous les deux survécu flottant entre nous comme un fil invisible.
«Vous a-t-il dit qu’il voulait trois enfants?»j’ai demandé.
Elle laissa échapper un rire sec.
«Bien sûr que oui. Et qu’il voulait nommer le major d’après son père.”
«Il m’a dit que son père était mort quand il avait six ans.”
Elle secoua la tête.
«Non. Fred est bien vivant. Je l’ai cherché après qu’il ait pris toutes mes économies.”
Nous sommes restés silencieux.
«Tu sais, j’avais l’habitude de penser que j’étais stupide d’être tombé dans son piège. Mais tout l’acte était ainsi… crédible.”
” Moi aussi» dis-je doucement.
«Mais tu sais quoi?”
Il m’a regardé dans les yeux.
«Nous ne sommes pas stupides, Amanda. Nous sommes juste de bonnes personnes qui croyaient en l’amour. Et Patrick a utilisé ça contre nous.”
Pour la première fois depuis longtemps, mes épaules se sont détendues.
«Pour nous. Et pour s’être assuré qu’il ne refasse plus jamais ça.”
J’ai levé mon verre, et elle a cogné le sien contre le mien à nouveau.
«Et pour le karma», sourit-il.
