À l’enterrement de mon mari, j’ai remarqué «mes filles». Une fois inséparables, à ce moment-là, nous semblons être des étrangers dans nos années d’or. Réunis pour discuter des regrets et du temps perdu, une idée folle nous a fait douter de tout.
Les funérailles étaient calmes. Seulement quelques personnes se tenaient à côté, échangeant des chuchotements. Je me tenais sur le côté, tenant fermement le vieux chapeau de mon mari. C’était tout ce qu’il me restait de lui, de nous. Les murmures de condoléances ne m’ont pas atteint.
— Vous devriez entrer, murmura quelqu’un, mais je n’ai pas bougé.
Mon esprit revenait à tous les plans que nous avions retardés. Notre dernier voyage vers l’océan, des rêves que nous avons mis de côté pour plus tard. Puis il est parti.
— C’Est… Nora?
Ma voix s’est figée quand j’ai remarqué une figure familière au bord du groupe. Elle avait l’air insécure, tenant fermement son sac à main comme un bouclier. Avant que je puisse me rassembler, une autre figure familière est apparue.
— Lorna? j’ai murmuré, presque en riant de perplexité.
Elle se tenait confiante, l’écharpe brillante et les lunettes étaient un éclat de vie parmi la foule sombre. C’était comme voir le fantôme de ma jeunesse, mais dans ses yeux, il y avait quelque chose de dur à vivre.
— Mes filles.…
Plus tard, nous nous sommes retrouvés dans un petit café.
«C’est en quelque sorte irréel», a admis Nora en remuant le thé. — Ça fait combien d’années qu’on est tous ensemble?
— Trop longtemps, répondit Lorna. — Et ce qui est exactement la cause… c’est injuste.
J’ai hoché la tête. J’ai pris soin de lui ces dernières années. Tout le reste s’est arrêté.
— Et maintenant? Nora a demandé doucement.
Sa Dernière demande était de revoir l’océan. Je n’ai pas pu le faire pendant qu’il était là. Mais je vais le faire maintenant.
— Je ne sais même pas ce que je veux, avoua Nora. — Ma famille… je ne pense pas qu’ils m’aient jamais vu plus qu’une femme au foyer. J’ai changé la recette de dinde de Thanksgiving l’année Dernière, et c’est devenu un scandale. Le scandale de la dinde.
Lorna renifla, mais son rire disparut rapidement. — Au moins, tu es entourée de gens. Je suis seule depuis si longtemps que j’ai probablement oublié ce qu’est la joie.
— Et si nous allions faire un voyage ensemble? Tous ensemble. Qu’est-ce qui pourrait mal tourner?
Nora blinked. — Un voyage? Juste comme ça?
Lorna sourit. — J’aime ça. C’est fou, mais j’aime ça.
Nous avons ri et c’était vraiment le début de quelque chose de fou.
Quelques jours plus tard, le bourdonnement des valises roulantes, les annonces lointaines et le rire occasionnel des familles se lancent dans leurs propres aventures résonnaient à l’aéroport. Je tenais fermement ma carte d’embarquement, sentant l’excitation grandissante.
Cette fois, ma valise était remplie de choses que j’ai choisies non pas par nécessité ou pratique, mais simplement parce que je les aimais.
Nora se tenait à côté, fouillant désespérément dans son sac.
— Mon passeport était là il y a une seconde! elle s’exclama, sa voix s’éleva de plus en plus haut.
— Il est dans votre main, Nora, remarqua Lorna, son ton calme donnant un sourire à peine perceptible.
Nora rougit en soulevant le document comme s’il venait de sortir de l’air. — Oh, Eh bien … j’ai juste revérifié.
Lorna a ajusté son écharpe avec une extrême facilité, mais j’ai remarqué ses doigts trembler.
— Détends-toi, dis-je en la poussant légèrement. — Tu es l’incarnation de la confiance.
— Fais semblant jusqu’à ce que ça marche, murmura — t-elle en réponse, son sourire s’étendant sur son visage.
Quand nous avons atterri, le vrai voyage a commencé. Nous avons loué un cabriolet brillant, ce que Nora a insisté.
«Si nous le faisons déjà, nous le faisons avec style», a — t-elle déclaré en jetant ses sacs dans le coffre.
La route ouverte nous accueillait avec l’odeur salée de l’océan et l’horizon semblait infini, comme si nous invitions à rêver encore plus.
Bien sûr, tout ne s’est pas bien passé.
«Mes bagages ont disparu», a déclaré Lorna au Motel le premier soir.
— Disparu? Comment est-ce possible? Nora a demandé, sa voix est redevenue forte.
— Je ne sais pas, peut-être que je l’ai oublié sur la bande de bagages. Mais ne vous inquiétez pas. Je vais acheter autre chose.
Comme promis, elle est revenue une heure plus tard avec une robe volante qui semble avoir été faite spécialement pour elle.
«Le problème est résolu», a-t-elle annoncé en roulant sur le parking du Motel.
Cette nuit-là, la ville a pris vie avec la musique et les lumières. Une bannière flottait au-dessus de la place: «concours annuel de danse ce soir!» Les jeunes couples dansaient.
Les yeux de Lorna s’allument.
— Je participe.
— Sans partenaire? j’ai demandé avec scepticisme.
«Les petites choses», dit-elle en balayant.
Il ne fallut pas une minute pour qu’un homme aux cheveux d’argent et au bon sourire s’approche d’elle.
— Vous voulez danser? il lui tend une rose.
La musique retentit et, même si leurs mouvements n’étaient pas parfaits, Lorna brillait de bonheur. Quand ils ont été déclarés gagnants, son rire a résonné de la place. Elle a soulevé une petite coupe comme une médaille olympique.
— Roger, mon partenaire de danse, m’a invité à un rendez-vous, dit-elle plus tard, ses joues rougies.
La nuit semblait presque comme un conte de fées, jusqu’à ce que le vertige me couvre. J’ai saisi le bord de la table pour ne pas tomber.
— Martha, ça va? la voix de Nora traversa le brouillard.
Je me suis réveillée dans une chambre d’hôpital. Le médecin a ajusté ses lunettes et m’a regardé.
— Chérie, ton corps a beaucoup souffert. Changements brusques, stress émotionnel, stress physique. Tout cela s’accumule. Tu as besoin de repos, et honnêtement, plus de voyages ne valent pas la peine.
J’ai hoché la tête.
— Demain matin, je disperserai ses cendres — je me Tournai vers mes filles. — Je rentre chez moi.
Dans le Motel, l’atmosphère était tendue. Lorna versait du thé et Nora était assise, allongée sur le bord d’une chaise, ses doigts battant sur le genou.
— Tu n’as pas besoin de raccourcir le voyage, Martha, dit Lorna en rompant le silence. — Reste encore quelques jours. On se repose, on se détend. Tu le mérites.
Nora fronça les sourcils. — On en a assez fait. Martha a fait le vœu de son mari, tu as rencontré Roger, mais qu’est-ce que j’ai fait? Qu’est-ce que j’ai fait dans ce voyage? Rien.
«C’est injuste», a déclaré Lorna. — On a tous vécu beaucoup de choses. Peut-être qu’au lieu de nous blâmer, tu devrais te demander pourquoi tu te retiens.
Le visage de Nora rougit. — Je me retiens? Tu sais ce que c’est d’être toujours la personne sur laquelle tout le monde compte? Ne jamais avoir le temps pour vous-même parce que toute votre vie est consacrée aux autres?
— Tu sais ce que ça fait d’être toute seule? Lorna a répondu. Il n’y a personne sur qui s’appuyer, personne qui t’attend à la maison. Il est facile de critiquer quand on est entouré de famille, même s’ils sont ingrats.
Ingrats? Ma famille me prend pour acquis tous les jours! — la voix de Nora a augmenté. Elle a frappé la table, forçant les tasses de thé à s’écraser.
— Arrête! — je l’ai dit.
Il y avait un silence dans la pièce. Puis Lorna se leva brusquement.
— C’est inutile, murmura-t-elle. — Je vais me coucher.
Nora la suivit, claquant la porte derrière elle.
Cette nuit-là, chacun de nous est allé dans sa chambre, les fissures dans notre amitié sont devenues plus profondes que jamais. La première fois que je me suis demandé si ce voyage n’était pas une erreur.
Le lendemain matin, Lorna et moi étions assis pour le petit déjeuner dans la petite salle à manger du Motel. L’arôme du café se mêlait à une légère odeur de brise de mer qui traversait les fenêtres ouvertes. Je me suis versé une tasse, profitant de la chaleur, et j’ai regardé l’horloge sur le mur.
— Où Est Nora? j’ai demandé en remuant la crème dans une tasse. — D’habitude, elle vient en premier.
Lorna haussa les épaules, étalant du beurre sur du pain grillé. — Elle a peut-être dormi plus longtemps. La journée d’hier n’a pas été particulièrement calme.
Nous avons mangé dans un silence amical, mais au fil du temps, l’anxiété a augmenté. Les yeux de Lorna se jetaient vers la fenêtre.
— Mon Dieu! Le cabriolet a disparu! Tu sais, je serais plus calme si on vérifiait ce qu’elle est.
Je hochai la tête en posant la tasse. Nous nous sommes précipités à la réception.
— Désolé, dit Lorna à la réceptionniste. — Vous ne savez pas où est allée notre amie Nora? Elle a séjourné dans la chambre 12.
La jeune femme derrière le comptoir leva les yeux de l’ordinateur.
— Elle est partie tôt ce matin. Elle parlait de parapente. Il y a un endroit populaire à proximité. Elle a pris une de nos brochures.
— Parapente? — je l’ai répété.
Lorna a échangé son regard avec moi, ses lèvres serrées dans une ligne fine. — Je vais appeler Roger. On a besoin de transport.
Roger est arrivé vingt minutes plus tard, sa voiture a soulevé un petit Club de poussière en entrant dans le parking.
«Bonjour, Mesdames», nous a-t-il salué avec un sourire, mais son expression est rapidement devenue sérieuse lorsqu’il a vu nos visages. — Que s’est-il passé?
«Nora a décidé de faire du parapente», a expliqué Lorna en s’asseyant sur le siège avant. — On doit l’arrêter avant qu’elle ne fasse quelque chose d’imprudent.
La route était tendue. J’ai croisé les bras et j’ai doucement tambouriné sous le nez. — Parapente … Qu’en pense-t-elle? Elle n’est pas le genre de personne à la recherche de sensations fortes.
— C’est peut-être sa façon de se libérer, suggéra Roger, sans quitter la route.
Quand nous sommes arrivés, nous l’avons remarquée immédiatement. Nora se tenait au bord de la plate-forme de lancement, les ceintures lumineuses de sa suspension se détachant du ciel. Le vent développait ses cheveux et son expression était calme mais déterminée.
— Nora! j’ai crié en courant vers elle. — Que fais-tu?
Elle se retourna lentement, un petit sourire apparut sur son visage. — Quelque chose pour moi», a-t-elle simplement dit.
— Mais c’est dangereux! — Vous n’avez jamais rien fait de tel!
— Exactement, répondit-elle. J’ai passé ma vie à jouer en toute sécurité. J’en ai besoin.
Lorna a fait un pas en avant. — Si tu fais ça, nous aussi.
Nora lève le sourcil. — Vraiment?
J’ai regardé Lorna avec horreur. — T’es sérieux?
Lorna sourit. — Si on prend des risques, faisons-le ensemble.
Et nous étions tous attachés aux pendentifs. Mon cœur battait frénétiquement alors que les instructeurs nous conduisaient au bord de la plate-forme. L’océan s’étend devant nous, sans limite et sans fin.
Les émotions étaient excitantes. Le vent rugissait dans mes oreilles alors que nous planions au-dessus des falaises et que l’océan scintillait en dessous. Pendant quelques minutes, toutes mes peurs ont fondu, remplacées par un bonheur pur et non filtré.
Quand nous avons atterri, nos jambes tremblaient et le rire se déchaînait. Les yeux de Nora brillaient de confiance retrouvée.
— Je n’ai jamais rien senti de tel», dit — elle, à bout de souffle.
Plus tard, nous nous sommes tenus sur le rivage, les vagues lavant nos pieds. J’ai ouvert l’urne et les cendres se sont dispersées dans le vent. Ce moment était sacré, l’adieu qu’il devrait être.
— Au revoir, mon amour, murmura — t-elle. — et merci, mes filles. C’était inoubliable.
Sur le chemin du retour, nous avons réfléchi. Nous sommes venus dans ce voyage à la recherche de quelque chose, et d’une manière ou d’une autre, au milieu du chaos et de l’aventure, nous l’avons trouvé.
Nora est rentrée chez elle avec un esprit renouvelé. Enfin, elle s’est défendue devant sa famille, arrachant du temps pour son rêve de dessin.
Lorna a trouvé l’amour et le rire, et Roger est devenu son partenaire sur et hors de la piste de danse. Leurs mouvements improvisés se sont transformés en d’innombrables moments de joie.
Quant à moi, j’ai choisi une vie audacieuse en faisant du bénévolat à la bibliothèque et en racontant notre histoire. Notre saut en parapente est devenu une promesse de ne plus remettre vos rêves à plus tard.
La vie n’est pas finie. Ça ne fait que commencer.
