Fedir Petrovic voulait visiter le cimetière depuis longtemps pour se rendre sur la tombe de son fils.
Mais sa santé ne lui avait pas permis de réaliser ce désir depuis longtemps.
Il avait déjà préparé la peinture et les outils auparavant, et ce matin-là, il se sentait mieux. Après le petit déjeuner, il a commencé à se préparer.
Deux mois plus tôt, il avait remarqué que la clôture autour de la tombe s’était effondrée et que la petite porte pendait de travers. Ce n’était pas surprenant, car cela faisait presque dix ans qu’elle n’avait pas enterré son fils.
Bien sûr, Saska n’était pas son fils biologique. Fedir Petrovic et sa femme vivaient ensemble depuis vingt ans, mais ne pouvaient pas avoir d’enfants.
Après mûre réflexion, ils ont décidé d’adopter un enfant d’un orphelinat.
Là, ils ont immédiatement remarqué un garçon maigre d’environ cinq ans, qui regardait tristement dans le vide. À la vue de cet enfant, le cœur de Fedir Petrovic s’est rétréci.
— Pourquoi cet enfant est assis seul? — il a demandé.
«Saska est un cas particulier—, ont-ils répondu. Sa mère l’a amené ici il y a six mois. C’était une scène très douloureuse.
Saska pleurait, il ne voulait pas être séparé d’elle, et nous avons dû le calmer avec beaucoup d’efforts. Depuis lors, il s’est refermé sur lui-même, il ne pouvait ni pardonner ni comprendre cette trahison.
Peu importe à quel point nous avons essayé, nous n’avons pas pu l’atteindre.
Fedir Petrovic et sa femme ont immédiatement décidé qu’ils voulaient redonner confiance à cet enfant dans la vie. Pendant qu’ils faisaient la paperasse, ils l’emmenaient se promener.
Saska a fait tout ce qu’on lui demandait: elle mangeait de la glace, elle se balançait, mais son regard était toujours vide.
Une année entière s’est écoulée avant que l’enfant ne commence à les regarder avec une timide confiance. Seulement après un an, une nuit, il s’est approché de Fedir Petrovic et a demandé:
— Ils ne me quitteront vraiment jamais?
— Jamais, répondit le vieil homme. Je te le promets.
La petite Saska s’est recroquevillée à côté de lui et a fondu en larmes. À partir de ce jour, ils ont oublié qu’il n’était pas leur enfant de sang. Saska ne leur apportait que des joies. Il a bien étudié puis est entré à l’école militaire.
Dans son village, peu de garçons continuaient leurs études après l’école, alors ses parents étaient très fiers de lui.
Quand il est rentré chez lui pendant les vacances, il ne l’a pas fait pour se reposer, mais pour aider ses parents. Dans le village, tout le monde les regardait avec envie à cause de leur relation si affectueuse.
Saska est resté dans l’armée. Ses parents s’inquiétaient pour lui, surtout quand il passait beaucoup de temps sans communiquer. Ils savaient qu’il servait dans des zones dangereuses.
Il a ensuite été libéré en raison de problèmes de santé. Il est devenu silencieux et triste, et deux ans plus tard, il est tombé malade.
Les médecins ont seulement haussé les épaules: ils avaient détecté la maladie trop tard.
Peu de temps après la mort de son fils, sa femme est également décédée et Fedir Petrovic est resté seul…
Il est sorti dans la cour, et son vieux chien Bujan a immédiatement couru vers lui. Le chien était également vieux — s’il était humain, il aurait le même âge que Fedir Petrovic.
— Eh bien, Bujan, allons-nous sur la tombe de Saska? On y va?
Le chien sembla comprendre les mots et remua la queue de joie.
Ils fermèrent la porte du jardin et prirent le chemin le long de la route de campagne. Le cimetière était de l’autre côté du village.
Ils devaient traverser tout le village et marcher un kilomètre de plus.
— Bonjour, Fedir Petrovic! Où emmenez-vous Bujan? — A crié Maria Stepanivna.
— Bonjour, Maria Stepanivna! Je vais voir mon fils et ma femme. Je dois réparer et peindre la clôture.
— Mais seul? Tu es malade! Pourquoi ne demandez-vous de l’aide à personne?
— Dieu ne m’a pas donné de petits-enfants — pourquoi devrais-je demander à des étrangers? Ils gaspilleraient l’argent et à la fin je devrais tout refaire. C’est ainsi qu’est le monde aujourd’hui…
Il y avait un grand désordre dans le cimetière. Récemment, une forte tempête avait déraciné des branches. Fedir Petrovic soupira.
— Eh bien, mon ami, nous avons beaucoup de travail…
Soudain, Bujan se mit à grogner.
— Quel est le problème? Pourquoi tu t’énerves? Tu n’aimes pas cet étranger? Moi non plus, Mais pourquoi devrions-nous prendre soin de lui…?
L’homme avait déjà ramassé les branches lorsque le chien a commencé à creuser à côté de la clôture. La terre volait partout, tandis que Bujan aboyait et hurlait. Soudain, il s’arrêta et aboya bruyamment.
Fedir Petrovic s’est approché et a été paralysé. Un coin d’une boîte en carton dépassait de la terre. Il n’était pas encore mouillé, donc il avait probablement été enterré récemment. Cet étranger l’aurait-il cachée?
Prudemment, il a sorti la boîte. Soudain, quelque chose a bougé à l’intérieur. Il déchira le carton pendant que Bujan sautait autour de lui, excité.
— Calme-toi, calme-toi…
Il y avait des chiffons à l’intérieur de la boîte. Fedir Petrovic les a repoussés — et a crié. À l’intérieur se trouvait un petit bébé nu. Une fille. Elle bougeait, elle ouvrait la bouche, mais elle n’avait pas la force de pleurer.
Depuis combien de temps était-il là? Une demi-heure? L’air était juste suffisant pour qu’il ne suffoque pas.
— Oh, mon Dieu!
Il prit l’enfant dans ses bras et courut vers le village.
L’histoire a continué: l’ambulance est arrivée, la police — et la petite fille a été sauvée. Enfin, grand-père, Herman, a découvert la vérité.
L’homme reconnaissant a ordonné de construire un nouveau monument pour la famille de Fedir Petrovic.
Le vieil homme mourut paisiblement et son fidèle chien le suivit deux ans plus tard.
Les villageois racontent encore cette histoire, et tout le monde le sait: la gentillesse d’une seule personne peut parfois signifier toute une vie.
