Une hôtesse de l’air a sauvé la vie d’une femme de 62 ans en classe affaires-deux ans plus tard, elle a reçu un cadeau de Noël d’elle en guise de remerciement

DIVERTISSEMENT

Deux ans après avoir sauvé la vie d’une femme à 35 000 pieds, je me suis retrouvée au fond des difficultés et à vivre la perte de ma mère. La veille de Noël, il y avait un coup inattendu à la porte, apportant un cadeau et une chance pour un nouveau départ d’un étranger que je pensais ne jamais revoir.

Au cours des années de travail comme hôtesse de l’air, j’ai vu tous les types de passagers — débutants nerveux, voyageurs d’affaires expérimentés et touristes excités.

Mais il y a un passager que je n’oublierai jamais. Pas à cause de ses vêtements de créateurs ou de son billet pour la classe affaires, mais à cause de ce qui s’est passé à 35 000 pieds ce jour-là. Deux ans plus tard, elle a changé ma vie d’une manière que je n’aurais jamais pu imaginer.

Permettez — moi d’abord de parler de votre vie. Mon appartement au sous-sol était exactement ce qu’il devrait être pour 600 $ par mois en ville. Des taches d’eau ornaient le plafond comme de l’art abstrait, et le radiateur frappait toute la nuit comme si quelqu’un le frappait avec une clé.

Mais c’est tout ce que je pouvais me permettre à mes 26 ans, après tout ce qui s’est passé. La table de cuisine m’a servi à la fois de lieu de travail et de table à manger. Dans un coin, il y avait un petit lit simple, son cadre en métal était visible où le drap s’était détaché.

Les murs étaient si minces que je pouvais entendre chaque pas de l’appartement à l’étage, chacun me rappelant à quel point je suis tombé de mon ancienne vie.

Je regardais une pile de factures impayées sur ma table pliante, chacune rappelant à quelle vitesse la vie pouvait aller mal. Les collectionneurs ont recommencé à sonner. Trois fois ce jour-là.

J’ai pris le téléphone, le doigt suspendu au-dessus du numéro de maman de l’habitude avant de me souvenir. Semestre. Ça fait six mois que je n’ai personne à appeler.

La télévision du voisin faisait du bruit à travers le mur, un film de Noël hilarant sur les réunions de famille et les merveilles de Noël. J’ai allumé la radio plus fort pour l’étouffer, mais les chants de Noël me semblaient du sel dans une plaie ouverte.

«Continuez à respirer, Evie», me murmurai-je, le conseil de ma mère, alors que les choses allaient mal. «Un jour à la fois.»

L’ironie ne m’était pas étrangère. RESPIRER. C’est ainsi que toute cette histoire a commencé sur ce vol fatidique.

«Mademoiselle, s’il vous plaît! Aidez-la!» un cri fort a coupé le passage.

Le souvenir de ce vol il y a deux ans était encore limpide. J’ai fait mes contrôles habituels en classe affaires quand j’ai entendu la panique dans la voix d’un homme. Trois rangées devant la femme âgée s’est emparée de la gorge, son visage est devenu rouge inquiétant.

«Elle s’est étouffée!»un autre passager a crié en remontant partiellement de son siège.

Ma formation a fonctionné instantanément. Je me suis précipitée vers elle, je me suis mise derrière sa chaise. Une autre hôtesse de l’air, Jenny, a déjà transmis un signal radio pour rechercher des médecins à bord.

«Madame, je suis là pour vous aider. Pouvez-vous respirer?»j’ai demandé à la femme.

Elle secoua frénétiquement la tête, les yeux étaient pleins de peur. Ses ongles parfaitement soignés se sont enfoncés dans l’accoudoir de la chaise et ses jointures ont blanchi de la tension.

«Je vais vous aider à respirer à nouveau. Essayez de rester calme.»

Je l’ai serrée par le torse, j’ai trouvé un point juste au-dessus du nombril et je l’ai vigoureusement poussée de toute ma force. Rien. Une fois de plus. Rien. La troisième fois, j’ai entendu une petite respiration.

Un morceau de poulet a volé dans l’allée, atterrissant sur le journal d’un homme. La femme s’est penchée, haletant. Tout le salon semblait expirer en même temps.

«C’est plus facile maintenant», lui ai — je réconforté en lui caressant le dos. «Respirez lentement. Jenny, tu peux m’apporter de l’eau?»

Les mains de la femme tremblaient alors qu’elle lissait son chemisier en soie. Quand elle m’a finalement regardé, ses yeux étaient humides mais chauds. Elle m’a attrapé par la main en me serrant fermement.

«Merci, ma chère. Je n’oublierai jamais ça. Je suis Mme Peterson et vous venez de me sauver la vie.»

J’ai souri, déjà en mouvement pour lui apporter de l’eau. «Je fais juste mon travail, Mme Peterson. Essayez de boire à petites gorgées.»

«Non, chérie», a-t-elle insisté, sans lâcher mon poignet. «Il y a des choses qui sont plus que du travail. J’avais si peur et tu étais si calme. Comment puis-je te remercier?»

«La meilleure récompense est de vous voir respirer à nouveau normalement. Buvez un peu d’eau et reposez-vous. Je vais bientôt vérifier à nouveau comment vous allez.»

Si j’avais su à ce moment-là à quel point elle avait raison de dire que certaines choses sont plus importantes que le travail, je n’aurais peut-être pas été si pressée de reprendre mes fonctions.

La vie sait faire oublier les bons moments, quand les mauvais commencent à tout détruire. Après le diagnostic de maman, tout le reste est devenu une toile de fond. J’ai démissionné de mon poste d’hôtesse de l’air pour m’occuper d’elle.

On a tout vendu — ma voiture, la maison de grand-père en banlieue, même la collection d’art de ma mère. Elle était assez célèbre dans les galeries locales et ses peintures se vendaient pour de l’argent.

» Tu n’as pas à faire ça, Evie», proteste ma mère lorsque je lui ai apporté une lettre de licenciement. «Je peux le faire.»

«Comment as-tu géré quand j’ai eu une pneumonie en troisième année? Ou quand je me suis cassé le bras au lycée?» je l’ai embrassée sur le front. «Laisse-moi prendre soin de toi au moins une fois.»

Le dernier tableau qu’elle a vendu était son préféré — une aquarelle sur laquelle j’étais assise près de la fenêtre de la cuisine, peignant deux oiseaux construisant un nid sur un érable à l’extérieur de la fenêtre.

Elle a capturé tous les détails, du soleil du matin dans mes cheveux ébouriffés jusqu’à ce que je me morde toujours la lèvre en me concentrant. C’était la Dernière image qu’elle avait peinte avant de tomber malade.

«Pourquoi m’as-tu dessiné en train de dessiner des oiseaux?»je lui ai demandé quand elle m’a montré le tableau pour la première fois.

Elle sourit en touchant doucement la peinture séchée. «Parce que tu as toujours été comme ces oiseaux, chérie. J’ai toujours construit quelque chose de beau, malgré toutes les difficultés de la vie.»

Bientôt, nous avons trouvé la chance sur Internet. Un acheteur anonyme nous a offert une fortune, bien plus que prévu. Maman ne pouvait pas croire sa chance.

«Tu Vois, Evie? Même quand tout semble sombre, il y a toujours quelqu’un qui est prêt à aider à construire le nid.

Trois semaines plus tard, elle est partie. La chambre de l’hôpital était calme, à l’exception du pic de ralentissement du moniteur.

«Je suis désolé, bébé», me murmura-t-elle avec ses derniers mots. «Sois forte.»

Les médecins ont dit qu’elle ne ressentait aucune douleur à la fin. J’espérais qu’ils avaient raison.

Le temps a glissé comme du sable entre les doigts. La veille de Noël, je me suis retrouvée seule dans mon sous-sol, regardant les ombres danser sur le mur des phares des voitures qui passaient.

Je n’ai pas pris la peine de décorer. Quel était le but? La seule carte de Noël que j’ai reçue était de mon propriétaire me rappelant que le loyer devait être payé avant le premier jour.

Personne ne savait où j’habitais. J’ai veillé à ce que ça reste comme ça. Après la mort de ma mère, je ne pouvais pas faire face à des regards pitoyables, à des conversations maladroites et à des questions douloureuses sur la façon dont je «tenais».

Mais ensuite, il y a eu un coup fort à la porte.

Je me suis approchée prudemment en regardant dans le Judas et j’ai vu un homme dans un costume coûteux avec une boîte-cadeau avec un arc parfait. Son manteau a probablement coûté plus de trois mois de mon loyer.

«Puis-je aider quelque chose?» j’ai appelé par la porte.

«Mlle Evie? J’ai un paquet pour vous.»

J’ai ouvert la porte un peu sans enlever la chaîne. «Un cadeau? Pour moi?»

Il sourit poliment. «Oui, Madame, c’est pour vous», dit — il en étirant la boîte. «Il y a encore une invitation. Je vous assure que tout sera clair très bientôt.»

La boîte était lourde pour sa taille, enveloppée dans du papier épais qui bruissait doucement quand je l’ai prise. J’ai trouvé une élégante enveloppe crème. Mais ce qui se trouvait en dessous a fait geler mon cœur — la Dernière photo de maman. Me voici, figée à jamais dans le passé près de notre vieille fenêtre de cuisine, en train de peindre des oiseaux au printemps.

«Attendez!»j’ai appelé.» qui êtes-Vous? Pourquoi retournez-vous cette image?»

L’homme leva les yeux. «Vous obtiendrez des réponses, ne vous inquiétez pas. Ma patronne veut vous voir. Vous acceptez l’invitation?»

J’ai regardé le tableau, puis lui. «Quand?»

«Maintenant, si vous êtes prêt. La voiture attend déjà.»

La voiture m’a amené à un manoir qui ressemblait à un film de Noël, avec des lumières scintillantes et des couronnes à chaque fenêtre. La neige craquait sous mes vieilles chaussures alors qu’un homme me conduisait sur la piste.

Je tenais fermement le tableau, me sentant absolument hors de mon assiette.

À l’intérieur, il y avait un grand escalier orné de guirlandes menant à une salle avec une cheminée où le feu crépitait joyeusement. Et là, Mme Peterson, la même femme que j’ai sauvée sur le vol il y a deux ans, s’est levée de son fauteuil.

«Bonjour, Evie», dit-elle doucement. «Ça fait longtemps.»

Je me suis figée, tenant fermement le tableau. «Mme Peterson?»

Elle m’a invité d’un geste à m’asseoir dans une chaise à côté de la cheminée. «J’ai vu les œuvres de votre mère dans une galerie locale en ligne», a — t-elle expliqué. «Quand j’ai vu le tableau avec vous, j’ai réalisé que je devais l’acheter. Quelque chose dans la façon dont vous avez peint ces oiseaux…» — elle se Tut, ses yeux s’estompèrent. «Cela m’a rappelé ma fille.»

«Avez-vous acheté une peinture de ma mère?»

Elle hocha la tête. «J’ai appris le diagnostic de votre mère et j’ai même parlé aux médecins», a — t-elle poursuivi, sa voix Tremblant. «Je leur ai offert n’importe quelle somme d’argent pour la sauver. Mais certaines choses…», a-t-elle essuyé une larme. «Certaines choses ne cèdent pas à l’argent.»

«Comment m’avez-vous trouvé?»j’ai murmuré.

«J’ai mes propres moyens», dit-elle avec un léger sourire. «J’ai contacté l’hôpital et les ai persuadés de partager votre adresse en raison des circonstances. Je voulais m’assurer que vous étiez pris en charge, même si je ne pouvais pas sauver votre mère.»

«Pourquoi êtes-vous allé à de tels extrêmes pour moi?»

Mme Peterson s’est assise à côté de moi. «Parce que j’ai perdu ma fille l’année Dernière du cancer. Elle avait à peu près votre âge.» Elle toucha doucement le cadre de l’image. «Quand j’ai vu cette œuvre en ligne — la Dernière photo d’une mère vendue pour payer un traitement — j’ai réalisé que je devais aider. Même si je suis en retard.»

J’ai senti les larmes couler sur mes joues. «L’argent de cette photo nous a donné trois semaines de plus ensemble.»

«Ma fille Rebecca aimait aussi l’art», a déclaré Mme Peterson. «Elle adorerait cette peinture. Son symbolisme… construire quelque chose ensemble, même quand tout semble détruit.

Elle m’a embrassée et nous avons pleuré toutes les deux, deux inconnus liés par la perte et le moment à 35 000 pieds.

«Passe Noël avec moi», dit — elle enfin. «Personne ne devrait être seul à Noël!»

Le lendemain matin, nous nous sommes assis dans la cuisine ensoleillée, partageant des histoires autour d’une tasse de café et de petits pains bruns faits maison. La cuisine sentait la vanille et les épices, chaleureuse et accueillante comme mon appartement au sous-sol n’aurait jamais pu l’être.

«Rebecca préparait ces petits pains chaque Noël», a déclaré Mme Peterson en me remettant un autre. «Elle a insisté pour les faire à partir de zéro, même si je disais que les petits pains du magasin étaient assez bons.»

«Maman était la même quand elle préparait ses pancakes du dimanche«, ai-je souri.»elle disait que le secret était dans l’amour.»

«Votre mère semblait être une femme incroyable.»

«Elle était. Elle enseignait l’art au centre communautaire, vous savez? Même quand elle était malade, elle craignait pour ses élèves qu’ils manqueraient les cours.»

Mme Peterson acquiesça en comprenant. «C’est la chose la plus difficile, non? Regardez comment ils s’inquiètent pour tous les autres jusqu’à la fin.»

Je me suis senti mieux parce que j’ai trouvé quelqu’un qui comprenait exactement ce que c’était d’avoir un si grand vide dans la vie. Quelqu’un qui savait que le chagrin ne se passait pas comme prévu et que certains jours étaient plus difficiles que d’autres — et c’est normal.

«Evie», a déclaré Mme Peterson en posant une tasse de café. «J’ai une offre pour toi. L’entreprise familiale a besoin d’un nouvel Assistant personnel… quelqu’un en qui je peux avoir confiance. Quelqu’un avec une pensée rapide et un bon cœur.» Elle sourit. «Connaissez-vous quelqu’un qui s’approcherait? Quelqu’un du nom d’Evie?»

Je l’ai regardée avec étonnement. «Êtes-vous sérieux?»

«Totalement. Rebecca a toujours dit que je travaillais trop. Il est peut-être temps que quelqu’un m’aide à partager la charge. Elle tendit la main sur la table et Serra la mienne. «Qu’en dis-tu?»

En regardant son espoir, j’ai ressenti quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis des mois: une étincelle d’opportunité. Peut-être que maman avait raison quand elle m’a peint en regardant ces oiseaux. Peut — être que la maison est vraiment quelque chose que vous construisez ensemble, petit morceau à la fois.

«Oui», ai-je dit en serrant la main en réponse. «Oui, j’aimerais vraiment ça.»

Quand nous nous sommes embrassés, je savais que ma vie était sur le point de changer. C’est Noël que j’ai retrouvé ma famille. Et même si rien ne pouvait remplacer le vide laissé par maman, peut-être avec l’aide de Mme Peterson, je pourrais construire une nouvelle maison… une qui honorerait le passé, donnant de l’espoir pour l’avenir.

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