Une jeune fille pauvre avait donné refuge à un homme et son fils, ignorant qu’il était millionnaire, et Seo avait le cœur brisé. « Vous ne pouvez pas rester là avec l’enfant dans cette tempête ! » cria Camila par-dessus le vent glacial qui balayait la place du village.
« Vous êtes fou ou quoi ? » Le grand homme à la barbe sombre la regarda d’un air désespéré, serrant le bébé qui pleurait contre sa poitrine. La neige tombait si fort qu’il avait du mal à garder les yeux ouverts. « Tous les hôtels sont complets », répondit-il, sa voix presque inaudible dans le grondement du vent. « Ma voiture est tombée en panne et je ne sais pas quoi faire. » Camila observa l’étranger un instant.
Son manteau était manifestement cher, mais son expression était celle d’un homme complètement perdu. Le bébé dans ses bras ne cessait de pleurer et ses petites mains étaient rouges de froid. « Venez avec moi », finit-il par dire en se retournant vers son café. « Je ne laisserai pas un enfant geler la veille de Noël. »
La journée avait été catastrophique pour les affaires. Seulement trois clients de toute la journée, et les factures s’entassaient sur son bureau comme une montagne insurmontable. L’avis d’expulsion de la banque lui brûlait les doigts depuis deux semaines, lui rappelant sans cesse qu’il lui restait quatorze jours pour sauver le café de ses parents, mais rien n’y faisait.
Soudain, un bébé pleurait dans l’orage, et elle n’était pas du genre à l’ignorer. « Je suis Sebastian », dit l’homme tandis qu’ils montaient les escaliers menant à son petit appartement au-dessus du café. « Camila Torres », répondit-elle en ouvrant la porte. « Ne vous inquiétez pas pour le désordre ; je n’attendais pas de visite. »
L’appartement était minuscule, mais chaleureux. Un salon faisant aussi office de salle à manger, une cuisine de la taille d’un placard et une chambre où un lit deux places tenait à peine. Tout était propre, mais visiblement usé par le temps. « Quel âge a-t-il ? » demanda Camila en tendant les bras vers le bébé. « Six ans », murmura Sebastián avec hésitation avant de le lui confier. « Il s’appelle Diego. »
Dès que Camila prit l’enfant dans ses bras, son expression changea. Son regard s’adoucit et elle commença à le bercer doucement en fredonnant une chanson que sa mère lui chantait. « Pauvre petit, il est trempé », murmura-t-elle. « Aurais-tu des vêtements secs pour lui ? » Sebastián ouvrit un sac à dos en cuir de marque et en sortit des vêtements de bébé qu’il n’avait manifestement pas achetés dans les magasins de la ville.
Tout semblait être de marque, des minuscules chaussures aux chemises brodées. « Je vais lui préparer quelque chose de chaud », dit Camila en lui rendant le bébé. « Café ou chocolat chaud, peu importe », répondit-il en jetant un coup d’œil à l’appartement modeste. « Je ne veux pas te déranger. » « Ce n’est rien. » Camila posa une vieille casserole sur le feu.
Mes parents disaient toujours qu’une maison où l’on n’accueille pas un étranger n’est pas vraiment un foyer. Tandis qu’elle préparait un chocolat chaud avec le peu de lait qui lui restait, elle jeta un coup d’œil à Sebastián du coin de l’œil. Ses manières étaient raffinées, et la montre à son poignet semblait valoir plus que tout ce qu’elle possédait dans l’appartement.
Mais il y avait quelque chose de brisé dans son regard, comme s’il portait un fardeau invisible. « D’où viens-tu ? » demanda-t-elle en versant le chocolat chaud dans ses deux tasses les moins ébréchées. « Bogotá », répondit-il rapidement. « Je jongle entre le travail et le bébé. » La question sembla le frapper de plein fouet. Sebastián serra les lèvres et regarda par la fenêtre où la tempête faisait toujours rage. C’est une longue histoire.
« Bon, on dirait qu’on a toute la nuit. » Camila s’assit sur le canapé usé. « Cette tempête ne va pas s’arrêter avant demain, et peut-être même pas. » Diego se remit à pleurer, et Sebastián se raidit, visiblement désemparé. Camila tendit les bras sans dire un mot.
« Je ne sais pas pourquoi il se calme avec toi », admit-il en lui tendant le bébé. « Il pleure tout le temps avec moi. » « Les enfants ressentent des choses », dit doucement Camila en essuyant le visage du bébé avec sa manche. « Peut-être qu’il a juste besoin de se sentir en sécurité. » Tandis qu’elle berçait Diego, elle remarqua quelque chose qui la glaça d’effroi. À son petit poignet, un bracelet d’hôpital portait l’inscription : « Diego Restrepo Herrera ».
Restrepo, le même nom de famille que la société qui voulait construire un complexe hôtelier de luxe dans sa ville, la même société qui allait expulser toutes les familles locales, y compris la sienne. Son regard se porta sur Sebastián, qui regardait par la fenêtre, indifférent à sa découverte.
Le cœur de Camila se mit à battre la chamade. Qui était vraiment cet homme ? Et que faisait-il à Villa de los Nevados juste au moment où sa ville était sur le point d’être détruite ? Dehors, la tempête faisait rage, mais la véritable tempête venait de se déchaîner dans le petit appartement de Camila Torres.
Camila ne ferma pas l’œil de la nuit. Chaque fois qu’elle fermait les yeux, elle revoyait le bracelet d’hôpital portant ce nom maudit, Restrepo, le même nom qui figurait sur tous les documents juridiques qui menaçaient de détruire sa ville. Sebastián dormait sur le canapé, Diego blotti dans un berceau improvisé avec des coussins. Le bébé ne cessait de pleurer que lorsqu’elle le calmait, ce qui la rassurait autant qu’il l’inquiétait. À six heures du matin, elle se leva pour faire du café.
