Je travaille dans le secteur de la restauration depuis quinze ans et je pensais avoir déjà tout vu – jusqu’à la nuit où Meghan est entrée et a insisté pour qu’elle mérite une table parce qu’elle était «amie avec le propriétaire».
Ce qu’elle ne savait pas, c’est que j’étais le propriétaire, et j’étais sur le point de lui montrer comment nous gérons une telle attitude de réclamation.
L’histoire de ma famille a commencé dans les années 1970, lorsque mes grands-parents sont arrivés d’Espagne avec rien d’autre que des recettes et de l’ambition.
Son petit Café au coin de la rue, rempli de L’odeur du Safran et du pain chaud, est devenu un point de repère local sous la garde de mes parents.
Quand ils ont pris leur retraite, j’ai repris L’entreprise, modernisé le décor et développé notre présence en ligne sans jamais supprimer les photos de famille jaunies sur les murs de briques.
En trois ans, nous étions l’une des adresses les plus branchées de la ville – mais rien ne remplaçait la fierté que je ressentais lorsque je nettoyais des tables, accueillais des invités ou aidais notre hôtesse à faire face à la ruée du vendredi soir.
Ce soir de décembre, il y avait le chaos habituel des vacances.
Chaque siège était occupé et notre Bar était bondé d’invités pleins d’espoir.
Je me tenais à la réception pour aider Madison à se frayer un chemin à travers la liste d’attente alors que six femmes se poussaient vers l’avant.
Son chef – Meghan-sourit comme si elle était propriétaire du magasin.
«Table pour six», ronronna-t-elle.
Madison secoua la tête: Pas de réservation, Pas de table.
Meghan a jeté ses cheveux en arrière, se vantant d’être amie avec «le propriétaire», donc ils auraient toujours une place.
Je me suis avancé.
«Quel Propriétaire?»ai-je demandé en regardant sa confiance chuter pour la première fois.
Elle n’a pas donné de nom.
Je lui ai proposé de laisser son numéro en cas d’Annulation, mais elle a reniflé avec mépris, accusant bruyamment Madison de nettoyer les toilettes dès qu’elle a appelé le propriétaire.
Ses copines ont pris des photos et les invités à proximité sont devenus visiblement agités.
Trois possibilités m’ont traversé l’Esprit: me reconnaître en tant que propriétaire, les jeter – ou, mon préféré – jouer le jeu.
J’ai souri et leur ai dit que j’allais ouvrir une table VIP.
Pour désamorcer la Situation, les boissons sont allées à la maison: trois tours, gratuits.
Le sourire narquois de Meghan est revenu alors que je l’emmenais dans un créneau isolé, puis j’ai demandé une carte de crédit et une pièce d’identité «pour nos dossiers».
Elle a remis les deux sans hésitation, alors qu’elle a déjà dit à ses copines qu’elle avait résolu le problème.
Je leur ai donné les premiers Cocktails, puis je les ai laissés seuls.
Ils ont apprécié chaque Minute – prenant des Selfies, agitant pour le Service, m’appelant comme si je n’étais rien de plus qu’un serveur.
Lorsque les entrées sont finalement arrivées – risotto aux truffes, caviar Osietra, bœuf A5 Wagyu et huîtres pour dix dollars chacune-les femmes se sont précipitées sur la nourriture, complètement inconscientes de la facture croissante.
Quand je suis revenu avec un portefeuille en cuir et la facture – 4 200 $ PLUS les taxes et les pourboires – Meghan était au milieu du rire.
La couleur a cédé la place à son visage alors qu’elle parcourait les délices énumérés qu’elle avait consommés sans réfléchir.
«Il doit y avoir une erreur là-bas», balbutia-t-elle.
J’ai apparemment froncé les sourcils sur le montant total, puis j’ai ajouté douze autres huîtres pour couvrir «une commande manquante».
Sa colère grandissait, mais néanmoins, elle et ses amies regardaient avec dévotion le luxe de chaque plat.
Paniquée, Meghan s’est faufilée vers les toilettes.
J’ai mis ses cartes et sa pièce d’identité derrière la réception, et quand elle est revenue – avec du Mascara dégradé sur son visage – elle a essayé de négocier une réduction de cinquante pour cent, car oui, elle était «amie avec le propriétaire».
J’ai levé un sourcil.
«Avec quel propriétaire?»ai-je demandé en souriant et lui ai montré ma carte de visite: la mienne.
«Je suis propriétaire et chef Peter. Je ne les ai jamais vus auparavant.“
Sa mâchoire tomba.
«Mais ils nous ont servis toute la soirée!»cria-t-elle.
J’ai hoché la tête.
«J’assume tous les rôles ici – du cuisinier au nettoyeur, de l’hôte au Manager-pour garantir nos normes. Vous avez commandé avec enthousiasme, j’ai adoré, et je vous ai apporté exactement ce que vous vouliez.“
Elle a appelé cela un» piège», mais j’ai souligné que je ne leur avais jamais rien imposé qu’ils n’avaient pas commandé eux-mêmes.
Sans alternative, Meghan a gratté quelques centaines de dollars dans les sacs à main de ses amies, a signé le reçu en larmes et a disparu dans la nuit.
Alors que la porte se fermait derrière elle, j’ai ressenti l’agréable arrière – goût de la satisfaction-et la connaissance que le respect est mérité et non exigé.
En fin de Compte, Meghan a appris sa leçon: ne présumez jamais que L’amitié avec le Restaurant signifie que vous pouvez contourner ses règles – surtout si cet «ami» sert votre table en ce moment.
