Mi hijastra me invitó a un restaurante; me quedé sin palabras cuando llegó el momento de pagar la cuenta.

No había sabido nada de mi hijastra Hyazinthen desde hace mucho tiempo, así que pensé que, al invitarme a cenar, este podría ser el momento en el que finalmente aclararíamos las cosas. Pero nada podría haberme preparado para la sorpresa que tenía para mí en ese restaurante.

Soy Rufus, tengo 50 años y he aprendido a lidiar con muchas cosas a lo largo de los años. Mi vida era bastante estable, tal vez incluso demasiado estable. Trabajo en una oficina tranquila, vivo en una casa modesta y paso la mayoría de las noches leyendo un libro o viendo las noticias en la televisión.

Nada particularmente emocionante, pero siempre me ha parecido bien. Lo único que nunca descubrí del todo fue mi relación con mi hijastra, Hyacinths.

Había sido un año tranquilo, o tal vez más, desde que supe de ella. Realmente nunca nos habíamos unido desde que me casé con su madre, Lilith, cuando ella era una adolescente.

Ella siempre mantenía su distancia, y supongo que con el tiempo también dejé de esforzarme tanto. Pero me sorprendió cuando me llamó de la nada, sonando extrañamente alegre.

“¡Hola, Rufus!”, dijo, su voz casi demasiado optimista, “¿qué te parece una cena? Hay un nuevo restaurante que quiero probar.”

Al principio no sabía qué decir. Hyazinthen no se había puesto en contacto en ages. ¿Era esta su forma de hacer las paces? ¿Estaba tratando de construir algún tipo de puente entre nosotros? Si era así, yo estaba dispuesto. Lo había querido durante años. Quería sentir que éramos una especie de familia.

“Claro”, respondí, con la esperanza de un nuevo comienzo. “Dime dónde y cuándo.”

El restaurante era elegante, mucho más de lo que estaba acostumbrado. Mesas de madera oscura, luz suave y camareros en impecables camisas blancas. Hyazinthen ya estaba allí cuando llegué y se veía… diferente. Me sonrió, pero su sonrisa no llegaba del todo a sus ojos.

“¡Hola, Rufus! ¡Lo lograste!” me saludó, y había una extraña energía a su alrededor. Era como si estuviera esforzándose demasiado por parecer relajada. Me senté frente a ella e intenté leer el ambiente.

“¿Cómo estás?” pregunté, esperando una conversación genuina.

“Bien, bien”, dijo rápidamente, hojeando el menú. “¿Y tú? ¿Todo bien?” Su tono era cortés, pero distante.

“Lo mismo de siempre”, respondí, pero ella no estaba realmente escuchando. Antes de que pudiera preguntar algo más, llamó al camarero.

“Tomaremos la langosta”, dijo con una rápida sonrisa en mi dirección, “y tal vez el filete también. ¿Qué opinas?”

Parpadeé, algo sorprendido. Ni siquiera había mirado el menú, pero ella ya estaba pidiendo los platos más caros. Lo dejé pasar. “Sí, claro, lo que tú quieras.”

Pero toda la situación se sentía extraña. Parecía nerviosa, se movía inquieta en su silla y miraba su teléfono una y otra vez, mientras me daba respuestas cortas.

Cuanto más tiempo pasábamos allí, más sentía que estaba invadiendo un espacio al que no pertenecía.

Entonces llegó la cuenta. La tomé automáticamente, saqué mi tarjeta y estaba listo para pagar, como estaba planeado. Pero justo cuando iba a entregársela, Hyazinthen se inclinó cerca del camarero y susurró algo. No pude oírlo.

Antes de que pudiera preguntar, me lanzó una rápida sonrisa y se levantó. “Vuelvo enseguida”, dijo, “solo necesito ir al baño.”

La vi irse, mi estómago se sentía pesado. Algo no estaba bien. El camarero me entregó la cuenta y mi corazón se detuvo un momento al ver el monto. Era absurdamente alto, mucho más de lo que esperaba.

Miré hacia el baño, medio esperando que Hyazinthen regresara, pero no lo hizo.

Pasaron los minutos. El camarero estaba cerca y me miraba expectante. Con un suspiro, le entregué mi tarjeta y tragué mi decepción. ¿Qué estaba pasando? ¿Realmente me había dejado… plantado?

Pagué y sentí cómo se formaba un nudo en mi pecho. Al dirigirme a la puerta, una oleada de frustración y tristeza me invadió. Todo lo que quería era una oportunidad para conectar, para hablar, como nunca lo habíamos hecho. Y ahora se sentía como si solo me hubieran usado para una cena gratis.

Pero justo cuando iba a alcanzar la puerta, escuché un ruido detrás de mí.

Me volví lentamente, sin saber qué iba a ver. Mi estómago seguía revuelto, pero cuando vi a Hyazinthen de pie allí, me quedé sin aliento.

Tenía un enorme pastel en las manos, sonriendo como un niño que había hecho la mejor broma, y en la otra mano sostenía un montón de globos que flotaban suavemente sobre su cabeza. Parpadeé, intentando entender lo que estaba sucediendo.

Antes de que pudiera decir algo, me sonrió y exclamó: “¡Vas a ser abuelo!”

Por un momento, simplemente me quedé ahí, atónito, tratando de que mi mente procesara sus palabras. “¿Un abuelo?” repetí, como si fuera lo último que esperaba.

Mi voz se rompió un poco. Era lo último que esperaba y no sabía si la había entendido correctamente.

Ella rió, sus ojos brillaban con la misma energía nerviosa que había tenido durante la cena. Ahora todo tenía sentido. “¡Sí! Quería sorprenderte”, dijo, acercándose y levantando el pastel como un trofeo. Era blanco con glaseado azul y rosa, y en letras grandes decía: “¡Felicidades, abuelo!”

Parpadeé de nuevo, todavía tratando de comprender. “Espera… ¿lo planeaste?”

Asintió, mientras los globos se balanceaban al cambiar su peso de un pie a otro. “¡Estuve trabajando con el camarero todo el tiempo! Quería que fuera algo especial. Por eso desaparecía de vez en cuando: quería darte la sorpresa de tu vida.”