Con una interpretación rock de Whole Lotta Love, un clásico de Led Zeppelin, una actuación que el público de X Factor Global nunca olvidará, el carismático padre Joseph Whelan impresionó a todos. Incluso antes de decir una palabra, los tatuajes de este vendedor de herramientas de 26 años ya lo habían hecho popular entre las espectadoras, lo que dificultó a los jueces escuchar su actuación debido a los gritos entusiastas. Whelan no solo era atractivo, sino que también tenía mucho más que ofrecer; realmente sabía cómo rockear como pocos. Logró mezclar perfectamente la intensidad cruda con un toque de melodía en los gritos de Robert Plant, notoriamente difíciles de alcanzar. El techo casi se levantó cuando su grito resonó en el estribillo, y los jueces no pudieron evitar lanzarse miradas entusiastas.
Su audición en X Factor Global fue vista 50 millones de veces, convirtiéndose en uno de los videos más populares de la plataforma. Whelan, originario de Wolverhampton en los West Midlands, había llevado a su hijo Kian, de cuatro años, a la audición, explicando que este joven futbolista era su mundo. «Claro que quiero ser músico, pero también quiero hacer lo mejor por mi hijo, y siento que mucho depende de eso», agregó. «Rezo para que él esté orgulloso de su padre». Los jueces lo escucharon decir: «He tocado en bandas durante unos diez años y quería probar suerte como solista», antes de comenzar a cantar. Cuando habló de su pequeño Kian y de su deseo de «hacer lo mejor por él y ofrecerle la mejor vida posible», causó numerosos «Awws» entre el público.
En una interpretación acústica de Always de Bon Jovi durante su audición para X Factor UK, Whelan reveló una nueva faceta de su personalidad y de su talento como guitarrista.
Después de terminar su impecable interpretación de Whole Lotta Love, la jueza Tulisa murmuró: « Wow ». Cuando los aplausos se calmaron, añadió: « Joseph, oh Dios, qué voz, qué timbre tienes ». Luego bromeó con el juez Gary Barlow, diciendo: « Gary va a empezar a ponerse celoso porque estás atrayendo toda la atención de las mujeres ».
« Fue una audición absolutamente increíble », añadió Louis Walsh. « Eres increíblemente talentoso; tu voz de rock es auténtica ».
« Fue absolutamente genial », comentó Barlow, comparando la suave introducción de Whelan con su rugido de rock salvaje. « Me pareció fantástico; qué voz tan maravillosa ».
Tras los elogios de los jueces, Whelan se fue a casa con cuatro votos positivos.
